Morgan Taylor heeft een passie voor natuurbehoud en is onlangs bij het Elephant Hills-team gekomen. Hier deelt ze haar eerste ervaringen in het nieuwe Chiang Mai Bush Camp.

Mijn eerste dag in Chiang Mai bracht ik door met een fantastische gids, Nink. We hebben samen alle belangrijke bezienswaardigheden verkend: tempels, markten, monumenten, beroemde wandelroutes, heerlijk eten – we hebben zoveel meegemaakt – zelfs het enorme winkelcentrum!

Na die dag begreep ik Chiang Mai zoveel beter. Het is een fantastische stad met zoveel te bieden! Ik wist dat ik het leuk zou vinden, maar het heeft me echt diep geraakt. Ik zal die dag nooit vergeten. Een waterval zo krachtig dat ik er kippenvel van kreeg, schijnbaar eindeloze landschappen en een aantal echt afgelegen paden. Het was hemels. Een café op het platteland met een aardige eigenaar, waterbuffels langs de weg, rijstvelden – ik word nog steeds emotioneel als ik aan die eerste dag denk. Die dag zal me voor altijd bijblijven.

Ik had niet verwacht dat Bush Camp me zo zou imponeren. Ik weet niet of het de locatie of het landschap was, maar ik had gezworen dat ik midden in een Afrikaans nationaal park was. De omgeving deed me denken aan Hwange, de Namibregio en de provincie KwaZulu-Natal – allemaal in één.

De ontvangst was zo hartelijk, ik voelde me meteen thuis. Mijn tent was enorm, en het bed en de badkamer waren werkelijk adembenemend. De airconditioning was een uitkomst – het was bloedheet! Het diner was heerlijk, de kindervoorstelling ontroerde me tot tranen toe, en ik was overweldigd door de sfeer van deze plek – het was gewoonweg magisch.

Mijn gids, Nink, legde de plannen voor de volgende dag uit en ik was erg enthousiast. Ik heb erg genoten van de videopresentatie 's avonds; ik denk dat het belangrijk is om even stil te staan ​​en echt van het moment te genieten.

De volgende dag gingen we op pad met de olifanten. Onze gidsen, Chai en Sherlee, waren gewoonweg fantastisch. 's Ochtends hebben we ons prima vermaakt met het maken van papieren knutselwerkjes van olifantenpoep. Onze kunstwerkjes waren niet bepaald verbluffend, maar ik heb er ontzettend veel plezier aan beleefd samen met Nink. De kokospannenkoeken waren ongelooflijk lekker en de Thaise koffie en thee waren heerlijk – en het was echt bijzonder om de olifanten van zo dichtbij te zien.

De terugreis naar het kamp was een belevenis; de route was schilderachtig. We zagen zelfs olifanten en hun mahouts. De lunch was heerlijk en de porties waren zeer royaal; er viel absoluut niets aan te merken op de keuze en de hoeveelheid.

Onze middag was volledig gewijd aan de olifanten. In tegenstelling tot de olifanten die ik in het zuiden had ontmoet, droegen deze olifanten veel littekens uit hun verleden. Het was zeer ontroerend om ze te zien met zulke vriendelijke en toegewijde mahouts in deze prachtige omgeving. Ik heb enorm genoten van deze ervaring en merkte dat de hele groep er hetzelfde over dacht. Een moment met de olifantenkoe "Mae Buap" bracht me tot tranen. Ik ben zo dankbaar dat ze een nieuw thuis heeft gevonden in het bushkamp.

Daarna wandelden we naar het Karen-dorp. Sherlee's uitgebreide kennis en uitleg waren indrukwekkend, en ik had me de omvang van de plek niet gerealiseerd – het was werkelijk buitengewoon. Ik vond het geweldig hoeveel aandacht er aan de details van elke plek werd besteed, en we voelden ons allemaal van harte uitgenodigd om mee te doen en betrokken te raken.

Het was een bijzondere en leuke ervaring voor ons allemaal om de traditionele manieren om rijst te koken uit te proberen – ikzelf was er in ieder geval vreselijk slecht in. De kookdemonstratie leek meer op een kookles en was heel interactief. Ik zal deze ervaring nooit vergeten. Iedereen was zo enthousiast, vooral de kinderen; het was gewoon geweldig.

Vlak voor zonsondergang zagen we nog meer dieren op het terrein. Onderweg had ik het geluk drie bedreigde pauwen te zien – ik kon het bijna niet geloven!

Naar mijn mening is Bush Camp Chiang Mai een absolute parel. Het straalt rust, luxe, schoonheid en warmte uit. Hoewel mijn bezoek kort was, heb ik het gevoel dat ik er een stukje van mijn hart heb achtergelaten.

Zelfs weken later mis ik het nog steeds. Of reisbureaus nu gezinnen, stellen of oudere gasten boeken, ik zou dit kamp van harte aan iedereen aanbevelen. Het biedt iets werkelijk bijzonders in een omgeving die bijna onmogelijk in woorden te vatten is – het is gewoon een heel speciaal gevoel.