Het woord 'paradijs' wordt tegenwoordig veel te vaak gebruikt, maar het is absoluut van toepassing op Donald Duck Bay in de Similan-eilanden. Het was de meest fantastische boottocht die we ooit in Thailand hebben gemaakt, en dat zegt wat gezien het aantal tours dat we de afgelopen jaren hebben gedaan. Geen wonder dat we niet de enigen zijn die lyrisch zijn over deze plek: Donald Duck Bay stond onlangs op nummer 10 in een lijst van de 50 mooiste stranden ter wereld.

Hoewel de reis vanuit Phuket een lange dag was en we achteraf gezien beter vanuit Khao Lak hadden kunnen vertrekken, waren de Similan-eilanden absoluut de moeite waard. Deze archipel is veel mooier dan de foto's doen vermoeden – een van de weinige plekken ter wereld die niet overspoeld wordt door toeristen. Hoewel je in online recensies misschien wel eens klachten over drukte tegenkomt, zul je, als je een vroege vogeltour boekt, een fantastische dag beleven op de Andamanzee.

Hoe kom je bij Donald Duck Bay?

Donald Duck Bay ligt verscholen aan de noordkant van Koh Paed (eiland nummer 8), het grootste eiland in het Mu Ko Similan Nationaal Park. Het park ligt ongeveer 70 kilometer voor de kust van de provincie Phang Nga en is alleen per boot vanaf het vasteland bereikbaar. Houd er rekening mee dat Donald Duck Bay niet los te bezoeken is, aangezien de meeste touroperators excursies naar andere stranden, eilanden, snorkelplekken en een lunchbuffet aanbieden.

Het gebruikelijke vertrekpunt is de Thap Lamu-pier, ten zuiden van Khao Lak. Om daar vanuit Phuket te komen, rijdt u eerst naar de pier, waar u een briefing krijgt en aan boord gaat van de boot. De shuttlebusrit duurt ongeveer twee uur vanaf Phuket Old Town of 90 minuten vanaf Bang Tao Beach. In principe heeft u twee opties voor excursies naar de Similan-eilanden: dagtochten in kleine groepen of meerdaagse duiksafari's.

  • Dagtochten: Deze tours zijn inclusief hoteltransfers, speedboottochten, een picknicklunch en ongeveer 90 minuten in Donald Duck Bay als eerste stop. We raden aan om in Khao Lak te overnachten, anders moet u om 5:00 uur 's ochtends vanuit Phuket vertrekken. Kies voor de vertrektijd van 7:00 uur 's ochtends vanaf de pier om de grootste drukte te vermijden die later in de ochtend begint. U kunt de tour hier boeken: Early Bird Tour vanuit Phuket of Khao Lak
  • Duiksafari's met overnachting aan boord: Als je 3 of 4 nachten over hebt en het fijn vindt om op het water te slapen, is dit misschien wel iets voor jou. Je kunt kiezen tussen budgetvriendelijke jonken en luxe charterboten, duik- of snorkelexcursies, en beslissen of je de Surin-eilanden in je reisschema wilt opnemen. We hebben alleen maar positieve verhalen gehoord over duiksafari's met overnachting aan boord naar de Similan-eilanden – de zonsondergangen vanaf de boot schijnen adembenemend te zijn.

    • Boottocht naar de Similan-eilanden

    Snorkelen op de Similan-eilanden

    Activiteiten in Donald Duck Bay

    Bewonder de natuurlijke schoonheid

    Aankomen bij Donald Duck Bay is een onvergetelijke ervaring. Allereerst is er de beroemde balancerende rotsblok die je verwelkomt. Ten tweede verandert de kleur van het water van saffierblauw naar neon turkoois zodra je de baai binnenvaart. Hoewel we wat laat aankwamen, rond 10:30 uur, was het niet zo druk dat het de ervaring bedierf. Het is absoluut een van de mooiste stranden van Thailand (zo niet het mooiste).

    Aankomst in Donald Duck Bay

    Op naar Sail Rock!

    Bij aankomst op de ongerepte stranden van Donald Duck Bay was onze eerste stop Sail Rock. Helaas hadden we van onze tour bij Love Andaman maar een uur de tijd op het strand, dus moesten we ons haasten. De klim is kort en gemakkelijk, hoewel je je op een paar plekken wel met touwen omhoog moet trekken. Boven word je begroet door een stapel granieten rotsblokken die uitkijken over de baai. Het uitzicht is spectaculair: een uitgestrekt wit zandstrand met jungle op de achtergrond, waar speedboten overheen razen.

    Zwem in het fel turkooizen water.

    Na onze inspannende wandeling naar Sail Rock keken we ernaar uit om een ​​duik te nemen in het warme water van Donald Duck Bay. Het strand was in het midden bomvol, bijna als een mensensoep, maar we zwommen naar de rand en vonden daar genoeg ruimte. We hadden nog nooit zulk water gezien: binnen slechts 50 meter veranderde de kleur van kristalhelder naar smaragdgroen en vervolgens naar diepblauw. In combinatie met het oogverblindend witte zand was het gewoonweg magisch.

    Maak een foto van de granieten rotsen.

    Donald Duck Cove is ongelooflijk fotogeniek, niet in de laatste plaats vanwege de unieke rotsformaties. Hoewel de meeste bezoekers bij Sail Rock blijven, ontdekten wij een aantal fantastische fotomogelijkheden aan het andere uiteinde van het strand. Daar rijzen soortgelijke granieten rotsblokken op uit de weelderige jungle. We hebben ons uitstekend vermaakt met het fotograferen van de golven die tegen de rotsen sloegen en met zwemmen tussen de rotsen, waar we geen andere toeristen tegenkwamen.

    Ontspan op het witte zandstrand.

    Het zand bij Donald Duck Cove heeft een prachtige lichtgouden kleur en is ongelooflijk zacht. Het is een heerlijke plek om te ontspannen onder de bomen of te zonnebaden. We hebben dat ongeveer tien minuten gedaan terwijl we wachtten tot iedereen weer op de boot was. Het is grappig om te zien hoe aarzelend mensen zijn om van boord te gaan. De gids geeft een tijd aan waarop we elkaar ontmoeten, maar die wordt nooit tot op de minuut nauwkeurig nageleefd. Er zijn altijd wel een paar laatkomers.

    Regels en voorschriften voor Donald Duck Bay

    De Similan-eilanden zijn elk jaar geopend van half oktober tot half mei. Plan uw reis daarom binnen deze periode. Februari tot en met april wordt beschouwd als de beste tijd om te bezoeken, omdat de zee dan kalm is voor boottochten en het zicht onder water goed is om te snorkelen. Het dagelijkse aantal bezoekers in het hele nationale park is beperkt tot 3.850 personen om overbevolking en overmatige milieubelasting te voorkomen.

    De toegangsprijs voor het nationale park bedraagt ​​500 THB per volwassene, maar is meestal inbegrepen in de tourprijzen vanuit Phuket of Khao Lak. Donald Duck Bay kan alleen bezocht worden met erkende touroperators en ligt op ongeveer 1 uur en 20 minuten varen van de Thap Lamu-pier. Neem voor je dagtrip zwemkleding en een set schone kleren, een handdoek, rifvriendelijke zonnebrandcrème, een waterdichte tas en een telefoonhoesje mee. Plastic, roken en schoenen zijn ten strengste verboden (neem in plaats daarvan waterschoenen mee).

    Veelgestelde vragen over een bezoek aan Donald Duck Bay

    Waar komt de naam Donald Duck Bay vandaan?

    De naam Donald Duck Bay zou afkomstig zijn van een granieten rotsformatie die, gezien vanaf het water, een opvallende gelijkenis vertoont met het hoofd van het Disney-personage. We probeerden de gelijkenis te zien, maar vonden het wat vergezocht. Een meer passende naam zou Ao Kueak zijn, de Thaise naam voor 'schoen'. Vanuit vogelperspectief lijkt de vorm meer op een hoefijzer dan op een tekenfilmfiguur.

    Hoeveel kost een dagtrip naar de Similan-eilanden?

    Een dagtocht met een speedboot vanuit Phuket of Khao Lak kost tussen de 3.500 THB (100 USD) en 4.500 THB (130 USD), afhankelijk van de aanbieder. Hoewel dit misschien duur lijkt, is het een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding gezien het all-inclusive pakket. Je wordt opgehaald en teruggebracht naar je hotel, en lunch, snacks en water zijn inbegrepen – dus de meeste kosten voor je dag zijn gedekt.

    Is het mogelijk om ergens op de Similan-eilanden te overnachten?

    De beschermde status van het Mu Ko Similan Nationaal Park verbiedt overnachtingen op de eilanden. Deze beperking geldt echter alleen voor verblijven aan land en niet voor meerdaagse safari's op boten die voor de kust liggen aangemeerd. Een eilandengroep waar overnachtingen wel zijn toegestaan, zijn de Surin-eilanden. Daar zijn eenvoudige bungalows en tenten beschikbaar die via de officiële kanalen van het nationale park of erkende touroperators geboekt kunnen worden.