Le mot « paradis » est galvaudé de nos jours, mais il s'applique parfaitement à la baie de Donald Duck, dans les îles Similan. C'était la plus belle excursion en bateau que nous ayons jamais faite en Thaïlande, et c'est un sacré compliment vu le nombre d'excursions que nous avons effectuées ces dernières années. Pas étonnant que nous ne soyons pas les seuls à nous extasier sur cet endroit : la baie de Donald Duck a récemment été classée 10e sur la liste des 50 plus belles plages du monde.

Bien que le trajet depuis Phuket ait été long, et qu'avec le recul nous aurions dû partir de Khao Lak, les îles Similan valaient vraiment le détour. Cet archipel est bien plus beau que ne le laissent paraître les photos : c'est l'un des rares endroits au monde à ne pas être envahi par les touristes. Malgré quelques plaintes concernant la foule dans les avis en ligne, en réservant une excursion tôt le matin, vous passerez une merveilleuse journée en mer d'Andaman.

Comment se rendre à la baie de Donald Duck

La baie de Donald Duck est nichée à l'extrémité nord de Koh Paed (île n° 8), la plus grande île du parc national de Mu Ko Similan. Ce parc se situe à environ 70 kilomètres des côtes de la province de Phang Nga et n'est accessible depuis le continent que par bateau. Il est important de noter que la baie de Donald Duck ne peut être visitée seule, car la plupart des excursions proposées par les voyagistes incluent la visite d'autres plages, îles, sites de plongée avec tuba et un déjeuner buffet.

Le point de départ habituel est l'embarcadère de Thap Lamu, au sud de Khao Lak. Depuis Phuket, vous vous rendez d'abord en voiture à l'embarcadère, où vous recevrez des informations pratiques avant d'embarquer. Le trajet en navette dure environ deux heures depuis la vieille ville de Phuket ou 90 minutes depuis la plage de Bang Tao. Deux options s'offrent à vous pour les excursions aux îles Similan : des excursions à la journée en petits groupes ou des safaris plongée de plusieurs jours.

  • Excursions à la journée : Ces excursions comprennent les transferts depuis votre hôtel, le trajet en hors-bord, un pique-nique et une première étape d’environ 90 minutes à Donald Duck Bay. Nous vous recommandons de passer la nuit à Khao Lak, car sinon, vous devrez partir de Phuket à 5 h du matin. Choisissez le départ de 7 h du matin depuis l’embarcadère pour éviter l’affluence matinale. Vous pouvez réserver l’excursion ici : Excursion matinale au départ de Phuket ou de Khao Lak.
  • Croisières plongée : Si vous disposez de 3 ou 4 nuits et que vous aimez dormir sur l'eau, cette formule est faite pour vous. Vous avez le choix entre des jonques économiques et des bateaux de location de luxe, des excursions de plongée sous-marine ou avec tuba, et vous pouvez décider d'inclure ou non les îles Surin à votre itinéraire. Les croisières plongée aux îles Similan sont réputées pour leurs couchers de soleil à couper le souffle.

    • Excursion en bateau aux îles Similan

    Snorkeling aux îles Similan

    Activités à Donald Duck Bay

    Admirez la beauté naturelle

    Arriver à Donald Duck Bay est une expérience inoubliable. D'abord, le célèbre rocher en équilibre vous accueille. Ensuite, l'eau change de couleur, passant du bleu saphir au turquoise fluo dès que vous entrez dans la baie. Bien que nous soyons arrivés un peu tard, vers 10h30, il n'y avait pas foule, ce qui n'a en rien gâché notre visite. C'est assurément l'une des plus belles plages de Thaïlande (si ce n'est la plus belle).

    Arrivée à Donald Duck Bay

    En route pour Sail Rock !

    Arrivés sur les plages immaculées de Donald Duck Bay, notre premier arrêt fut Sail Rock. Malheureusement, notre excursion réservée avec Love Andaman ne nous laissait qu'une heure sur la plage, il nous fallut donc nous dépêcher. L'ascension est courte et facile, même s'il faut s'aider de cordes à quelques endroits. Au sommet, un amas de rochers de granit surplombe la baie. La vue est spectaculaire : une vaste plage de sable blanc bordée de jungle, au-dessus de laquelle filent les hors-bord.

    Nagez dans l'eau turquoise fluo

    Après notre randonnée éprouvante jusqu'à Sail Rock, nous avions hâte de plonger dans les eaux chaudes de la baie de Donald Duck. La plage était bondée au centre, presque une véritable soupe humaine, mais nous avons nagé jusqu'au bord et avons trouvé beaucoup d'espace. Nous n'avions jamais vu une eau pareille : en seulement 50 mètres, elle passait d'une clarté cristalline à un vert émeraude puis à un bleu profond. Associée au sable d'un blanc éclatant, c'était tout simplement magique.

    Prenez une photo des rochers de granit.

    La crique de Donald Duck est incroyablement photogénique, notamment grâce à ses formations rocheuses uniques. Si la plupart des visiteurs restent à Sail Rock, nous avons découvert de superbes points de vue à l'extrémité de la plage. Là, des rochers de granit similaires émergent de la jungle luxuriante. Nous avons passé un excellent moment à photographier les vagues se brisant sur les rochers et à nager parmi eux, sans croiser aucun autre touriste.

    Détendez-vous sur la plage de sable blanc

    Le sable de Donald Duck Cove est d'une magnifique couleur dorée claire et incroyablement doux. C'est un endroit merveilleux pour se détendre à l'ombre des arbres ou bronzer. Nous l'avons fait pendant une dizaine de minutes en attendant que tout le monde remonte sur le bateau. C'est amusant de voir à quel point les gens hésitent à quitter le bateau. Le guide donne une heure de rendez-vous, mais elle n'est jamais respectée à la minute près. Il y a toujours quelques retardataires.

    Règles et règlements de la baie de Donald Duck

    Les îles Similan sont ouvertes chaque année de mi-octobre à mi-mai. Il est donc conseillé de planifier votre voyage durant cette période. De février à avril, la mer est calme, idéale pour les excursions en bateau, et la visibilité sous-marine est optimale pour la plongée avec tuba. Le nombre de visiteurs quotidiens dans l'ensemble du parc national est limité à 3 850 personnes afin de prévenir la surfréquentation et un impact environnemental excessif.

    L'entrée au parc national coûte 500 THB par adulte, mais est généralement incluse dans le prix des excursions au départ de Phuket ou de Khao Lak. La baie de Donald Duck se visite uniquement avec des opérateurs touristiques agréés et se trouve à environ 1 heure et 20 minutes de l'embarcadère de Thap Lamu. Pour votre excursion à la journée, pensez à emporter un maillot de bain et des vêtements de rechange, une serviette, de la crème solaire respectueuse des récifs, un sac étanche et une coque de téléphone. Le plastique, la cigarette et les chaussures sont strictement interdits (prévoyez des chaussures d'eau).

    Questions fréquentes concernant une visite à la baie de Donald Duck

    D'où Donald Duck Bay tire-t-il son nom ?

    La baie de Donald Duck doit son nom à une formation rocheuse de granit qui, vue de l'eau, ressemble étrangement à la tête du personnage Disney. Nous avons essayé de percevoir la ressemblance, mais nous l'avons trouvée un peu tirée par les cheveux. Un nom plus approprié serait Ao Kueak, qui signifie « fer à cheval » en thaï. Vue du ciel, sa forme évoque davantage un fer à cheval qu'un personnage de dessin animé.

    Combien coûte une excursion d'une journée aux îles Similan ?

    Une excursion d'une journée en hors-bord au départ de Phuket ou Khao Lak coûte entre 3 500 THB (100 USD) et 4 500 THB (130 USD), selon l'opérateur. Bien que cela puisse paraître cher, le rapport qualité-prix est excellent compte tenu de la formule tout compris. La prise en charge et le retour à votre hôtel sont inclus, ainsi que le déjeuner, les collations et l'eau ; la plupart de vos dépenses de la journée sont donc couvertes.

    Est-il possible de passer la nuit n'importe où sur les îles Similan ?

    Le statut protégé du parc national de Mu Ko Similan interdit les séjours d'une nuit sur les îles. Toutefois, cette restriction ne concerne que les hébergements à terre et non les safaris nocturnes en bateau au large. Les îles Surin font partie des archipels où les séjours d'une nuit sont autorisés. On y trouve des bungalows et des tentes simples, réservables auprès des services officiels du parc national ou d'agences de voyages agréées.