Thailand ontwikkelt zich snel tot een koploper op het gebied van verantwoord toerisme en biedt bezoekers een breed scala aan duurzame attracties, activiteiten en accommodaties.

Bezoekers van populaire vakantiebestemmingen zoals Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao kunnen kiezen uit klimaatneutrale hotels, deelnemen aan lokale natuurbehoudprojecten, genieten van heerlijke maaltijden met verse producten rechtstreeks van de producent op hun bord en de lokale bevolking steunen.

Koh Samui

De toeristische ondernemers en lokale gemeenschappen van Koh Samui zetten zich in voor milieuvriendelijke reiservaringen en bieden reizigers tal van mogelijkheden om de natuurlijke schoonheid van deze regio op een duurzame manier te beleven.

Een uitstekend voorbeeld hiervan is het Samui Elephant Sanctuary. Dit reservaat, dat in 2018 in Bophut werd geopend, is zo populair geworden dat er inmiddels een tweede locatie in Chaweng Noi is geopend. Beide faciliteiten liggen verscholen in de bossen en bieden olifanten die in de hout- en toerisme-industrie hebben gewerkt een veilige en vredige rustplaats. Bezoekers kunnen de olifanten voeren en met ze wandelen – of gewoon kijken hoe ze van hun vrijheid genieten, samen spelen en in de modderpoelen rollen.

Koh Tao

Koh Tao heeft al jarenlang een duurzame levensstijl ontwikkeld door actief afval te verminderen en veel energie te investeren in onderzoek en duurzaamheidsprojecten. Buurtmoestuinen, compostering, zonne-energie en de productie van natuurlijk biogas zijn slechts enkele van de strategieën die lokale bedrijven gebruiken om hun verbruik te verminderen en duurzamere praktijken te implementeren.

Het eiland viert zijn wereldberoemde mariene omgeving met het jaarlijkse "Spotlight Koh Tao"-festival, dat zich richt op de bescherming van het zeeleven. Bezoekers kunnen kiezen uit een scala aan activiteiten om het eiland nieuw leven in te blazen, van strandopruimacties tot Thaise kooklessen met een zero-waste concept.

De duikgemeenschap van het eiland was een van de eersten die de impact van overtoerisme, vervuiling en klimaatverandering op de lokale riffen ondervond. Ze hebben de handen ineengeslagen om de toestand van het rif te monitoren, regelmatig onderwater opruimacties uit te voeren en projecten voor koraalherstel te promoten. Sommige duikscholen, zoals Black Turtle Dive, gaan nog een stap verder en bieden cursussen, stages en workshops over mariene natuurbescherming aan voor bezoekende duikers.

Een andere duurzame activiteit voor bezoekers is een batikworkshop met Coco Tie Dye. Batik is een ambacht zonder afval dat de lokale bevolking een inkomen biedt. De workshop leert gasten over de natuurlijke hulpbronnen van het eiland en combineert educatie met een leuke en doelgerichte artistieke activiteit.

Koh Phangan

Koh Phangan, gelegen tussen Koh Samui en Koh Tai, staat bekend om zijn uitbundige vollemaanfeesten, maar ontwikkelt zich ook tot een centrum voor alternatief denkende en milieubewuste reizigers.

Een uitstekend voorbeeld hiervan is het Indigo Coral House. Dit atelier en de accommodatie, gerund door het gepassioneerde duo Fatimah en Matteo, zijn gebouwd van duurzaam bamboe, met constructiemethoden die geoptimaliseerd zijn om het verbruik van niet-hernieuwbare grondstoffen te minimaliseren.

Het huis dient ook als toevluchtsoord voor Birmese vluchtelingen en biedt hen een veilige plek om te wonen. Daar kunnen ze traditionele ambachten leren, zoals het bedrukken van bladeren en weven, om hun eigen spullen te maken die ze vervolgens op markten kunnen verkopen om een ​​inkomen te verdienen. Ook toeristen worden uitgenodigd voor deze workshops, waar ze meer kunnen leren over het bedrukken van bladeren, composteren en het bouwen met bamboe.