태국 트랏 군도의 꼬와이 섬에 처음 방문했던 날을 절대 잊지 못할 겁니다. 태국 관광청(TAT)의 초대를 받아 가게 된 것은 좋았지만, 숨 돌릴 틈도 없을 만큼 빡빡한 여정이었고, 여행 자체는 다소 힘들고 평범했습니다.

하지만 목적지는 어땠냐고요? 음, 적어도 꼬와이 섬의 경우는 정말 잊을 수 없는 곳이었죠. 벌써 10년 전 이야기입니다.

안 좋은 소식은? 다시 그곳에 가기까지 거의 10년이 걸렸다는 겁니다. 좋은 소식은? 이제 "꼬와이는 방문할 가치가 있을까요?"라는 질문에 정확히 답할 수 있게 되었다는 거죠.

꼬와이 섬에 가는 방법 (그리고 섬에서 이동하는 방법)

꼬와이로 당일치기 여행을 계획하든, 하룻밤 묵을 계획이든, 먼저 그곳에 도착하는 것이 중요합니다. 대부분의 여행객은 트랏 군도의 다른 세 주요 섬, 아마도 꼬창이나 꼬막에서 출발합니다. 태국 내 페리 티켓을 판매하는 시암 티켓(Siam Tickets)과 같은 웹사이트는 이 섬들을 연결하는 복잡한 페리 노선망을 파악하는 데 매우 유용합니다.

꼬와이 섬에서는 정글을 가로질러 한 해변에서 다른 해변으로 쉽게 하이킹을 즐길 수 있습니다. 물론 배가 있다면 배를 타고 갈 수도 있고, 심지어 전세 요트나 스피드보트를 타고 섬을 방문하는 사람들도 있는데, 믿기 힘들겠지만 사실입니다! 하지만 꼬와이 섬을 그토록 특별하게 만드는 것은 바로 섬을 가까이에서 직접 경험할 수 있는 기회라고 생각합니다.

꼬와이에 대해 알아야 할 5가지

트랏 섬에서 가장 큰 섬들 중 가장 작은 섬입니다.

꼬와이 섬은 트랏 군도에서 가장 작은 유인도입니다. 남북으로 1km도 채 되지 않고 동서로 2km밖에 되지 않는 이 섬은 진정한 작은 낙원입니다. 섬의 모양이 레몬 조각을 닮았다는 이야기도 있습니다!

(하지만 겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 큰 규모입니다.)

꼬와이는 여러 가지 이유로 방문할 가치가 있는데, 그중 하나는 섬이 겉보기보다 훨씬 크다는 점입니다. 한 해변에서 다른 해변으로 이동하려면 걸어서 갈 수 있는 것이 아니라(도로가 없기 때문입니다) 정글을 헤쳐나가야 합니다. 심지어 수상 부두에서 해변으로 내려갈 때도 움직이는 플랫폼에 올라타야 합니다!

생활 환경은 매우 열악합니다.

여러분이 도착하게 될 해변은 파라다이스 리조트가 있는 곳이지만, 겉모습에 속지 마세요. 해변은 분명 그림처럼 아름다워 보이지만, 에어컨도 없고 전기조차 제대로 들어오지 않는 숙소는 "리조트"라는 이름과는 정반대입니다. 꼬와이 섬에는 ATM이나 슈퍼마켓도 없습니다.

(하지만 해변은 정말 아름다워요.)

꼬와이는 방문할 가치가 있을까요? 백사장과 맑은 바닷물, 그리고 관광객이 거의 없는 한적한 곳을 찾는다면 태국에서 꼬와이보다 더 좋은 곳은 드물 겁니다. 주변 경관이 안다만 해만큼 화려하지는 않지만, 그 정도는 충분히 감수할 만한 가치가 있습니다.

그 일은 내 마음을 갈기갈기 찢어놓았고, 지금도 여전히 나를 괴롭힌다.

꼬와이 섬에서 몇 시간을 보내고 나면, 바로 다시 와서 하룻밤 묵고 싶다는 생각이 들어요. 하지만 아직 그렇게 해본 적은 없는데, 숙소가 너무 소박하고 온라인 예약도 안 된다는 점 때문이기도 하고, 24시간 내내 거기 있으면 너무 심심할까 봐 걱정되기도 해서예요. 내년에는 꼭 가봐야겠어요.

꼬와이 섬에는 얼마나 오래 머물러야 할까요?

꼬와이는 매우 작은 섬이며, 해변들은 각기 다르지만 매우 비슷해서 많은 여행객들이 같은 곳으로 착각할 수 있습니다. 따라서 대부분의 방문객에게는 당일치기 여행으로 충분할 것입니다. 다만, 출발지에 따라 배편 시간표 때문에 섬에서 보낼 수 있는 시간이 3시간에서 6시간 정도로 제한될 수 있다는 점을 유의하시기 바랍니다.

만약 코와이에서 하룻밤 묵을 계획이라면, 며칠을 보내는 것이 적당할까요? 제 생각에는 하루에서 최대 이틀 정도가 적당합니다. 하루 종일 해변에서만 시간을 보내는 것에 만족하지 못하거나, 섬에 편의시설이 부족한 점을 신경 쓰지 않는다면, 금방 지루해지고 심지어 우울해질 수도 있기 때문입니다.

꼬와이 방문에 관한 자주 묻는 질문

꼬와이 섬에서 숙박하는 것이 가능할까요?

꼬와이 섬에서 숙박하는 것은 가능하지만, 섬의 대부분 숙소는 선풍기만 있는 간이 해변 오두막으로 매우 기본적인 시설만 갖추고 있다는 점을 유념하세요. 섬에는 ATM이 없으므로 숙박 기간 동안 필요한 현금을 충분히 준비하시는 것이 좋습니다.

방콕에서 꼬와이까지 어떻게 가나요?

방콕에서 꼬와이까지 가는 데는 최소 반나절이 걸립니다. 먼저 방콕 에어웨이즈의 하루 두세 편 항공편 중 하나를 타고 트랏으로 갑니다. 트랏에 도착하면 선착장(아마도 램 응옵일 가능성이 높지만, 꼭 그럴 필요는 없습니다)으로 이동하여 스피드보트나 페리를 타고 꼬와이로 가면 됩니다.

꼬창에서 꼬와이로 어떻게 가나요?

꼬창과 꼬와이 사이에는 매일 여러 척의 배가 운행됩니다. 1시간도 채 걸리지 않는 스피드보트도 있고, 속도는 느리지만 가격이 저렴한 목선도 있습니다. 여유가 된다면 개인 보트를 빌려 섬 사이를 이동하는 것도 좋은 방법입니다.

결론

꼬와이는 방문할 가치가 있을까요? 물론입니다. 특히 꼬막, 꼬창, 꼬쿠드 여행을 계획 중이라면 더욱 그렇습니다. 제 생각에 자연의 아름다움 면에서 꼬와이는 (적어도 트랏 군도 내에서는) 비할 데가 없습니다. 하지만 반나절 이상 머무르면 몇 가지 단점이 있습니다. 섬의 숙박 시설은 대부분 매우 기본적인 수준이며 (아예 없는 경우도 있습니다), 해변에서 어디를 가든 정글을 헤쳐나가야 합니다. 하지만 이러한 불편함을 감수할 수 있다면, 태국 자유 여행 일정에 꼬와이를 꼭 포함시켜 보시길 추천합니다.