왜 그곳에 가야 할까요? 그리고 어떻게 하면 제대로 갈 수 있을까요?

거대한 황금 불상은 수많은 방문객을 끌어들이는 주된 이유이며, 정상에 오르자마자 강렬한 인상을 선사합니다. 높이 18미터에 달하는 이 불상은 1977년 파타야와 좀티엔 사이에 있는 프라툼낙 언덕에 세워졌으며, 1940년대에 지어진 사원 옆에 자리하고 있습니다. 많은 사람들이 놀라는 것은 정상까지 오르는 길이 생각보다 쉽다는 점입니다. 언덕 아래에 도착하면 용 모양의 난간이 있는 짧은 계단 100여 개만 내려가면 되기 때문에 어린이나 긴 하이킹을 원하지 않는 사람들에게 안성맞춤입니다.

본불 주변에는 요일을 상징하는 작은 불상 7개가 있습니다. 태국 관광객들은 종종 자신의 생일에 해당하는 불상을 찾습니다. 전망대에서는 파타야와 바다의 탁 트인 전경을 감상할 수 있으며, 특히 오후 늦은 시간에 빛이 가장 아름다울 때 더욱 멋진 풍경을 볼 수 있습니다. 입구 근처에는 기념품 가게와 시원한 음료를 파는 노점상들이 있습니다. 관람에는 30분에서 1시간 정도 소요됩니다. 왓 카오 프라 밧은 이곳에서 북쪽으로 언덕길을 따라 조금만 걸어가면 있습니다.

입장료는 무료이며, 향, 촛불, 기부는 선택 사항입니다. 구글 지도에 따르면 사원은 오전 7시부터 오후 10시까지 개방하지만, 태국 관광청에서는 오전 6시 30분부터 오후 5시까지 개방한다고 명시하고 있습니다. 따라서 낮 시간에 방문하는 것을 추천합니다. 사원은 현재도 운영되고 있으므로 어깨와 무릎을 가리고, 법당 안에서는 신발을 벗어야 합니다.

언덕 위로 올라가는 공공 버스는 없습니다. 파타야 시내 중심에서 약 2km 떨어져 있으며 차로 10~15분 정도 걸립니다. 비치 로드에서 그랩(Grab)이나 볼트(Bolt)를 이용하면 편도 약 100~150바트 정도입니다. 합승 택시(송태우)는 갈림길까지 10~20바트 정도이며, 거기서부터는 약 500m 정도 걸어가면 됩니다. 기사님께 언덕 아래가 아닌 정상까지 데려다 달라고 말씀하세요. 자가용으로 오시는 경우 주차 공간이 많이 있습니다.