Phi Ta Khon è la festa dei fantasmi di Dan Sai, una piccola città tra le montagne della provincia di Loei. Per tre giorni all'anno, le strade si riempiono di fantasmi con maschere dipinte dai lunghi nasi intagliati, costumi patchwork e campanacci. Molti di loro indossano falli di legno per stuzzicare la folla. È il chiassoso preludio al Bun Luang, una festa buddista basata sulla storia del principe Vessantara. Il suo ritorno a casa fu così gioioso da risvegliare i morti, e i fantasmi si unirono ai festeggiamenti.
Le date non sono riportate in nessun calendario. Vengono stabilite ogni anno dai medium locali, solitamente per un fine settimana tra metà giugno e inizio luglio. Nel 2026, il festival si è svolto dal 20 al 22 giugno. Di seguito troverete informazioni sulle date, i tre giorni, le maschere, la posizione su una mappa, come arrivare e gli alloggi.
Dove alloggiare a giugno
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Informazioni chiave
Da metà giugno a inizio luglio
Tre giorni, stabiliti annualmente dai media di Dan Sai, dal 20 al 22 giugno 2026. Le date per il 2027 non sono ancora state annunciate.
La parata si svolge il secondo giorno.
La grande sfilata in maschera, le gare di costumi e di ballo e il lancio dei razzi si svolgono tutti il secondo giorno.
Wat Phon Chai, Dan Sai
Il festival si svolge principalmente attorno al tempio e alla sede distrettuale di una cittadina situata a circa 83 km da Loei.
Gratuito
L'ingresso è gratuito. Anche il museo delle maschere all'interno del tempio è ad ingresso gratuito, ma le donazioni sono ben accette.
Prenota con mesi di anticipo
Le poche pensioni di Dan Sai sono prenotate con tre-sei mesi di anticipo. La cittadina di Loei rappresenta un'alternativa.
Stagione delle piogge
Alla fine di giugno fa caldo e piove, ci sono temporali pomeridiani e non ci sono ripari lungo il percorso della parata.
Quando si terrà la cerimonia di premiazione di Phi Ta Khon nel 2027?
A differenza del Songkran o del Loy Krathong, il Phi Ta Khon non ha una data fissa. Gli spiriti medium di Dan Sai scelgono i tre giorni ogni anno e la festa si svolge solitamente in un fine settimana tra metà giugno e inizio luglio, sebbene in passato sia stata celebrata anche a marzo. Nel 2026, si è svolta da sabato 20 giugno a lunedì 22 giugno. Le date per il 2027 non erano ancora state annunciate nell'ottobre del 2026 e la città in genere le conferma solo con uno o due mesi di anticipo.
Questo rende la festa thailandese più difficile da pianificare. È consigliabile tenere d'occhio gli annunci della provincia di Loei e dell'Ente del Turismo thailandese all'inizio dell'anno, prenotare una stanza per i fine settimana previsti (che potrete poi cancellare) e occuparsi del resto una volta confermate le date.
I tre giorni
Il primo giorno inizia all'alba in riva al fiume, dove la città invita Phra Upakhut, uno spirito guardiano, a vegliare sulla cerimonia e lo accompagna in processione fino a Wat Phon Chai. Per tutta la mattinata, gli spiriti appaiono, danzano per le strade e prendono in giro chiunque incontrino.
Il secondo giorno è il momento clou e la ragione principale del viaggio per la maggior parte dei visitatori. Il principe Vessantara ritorna simbolicamente in città e la processione del fantasma si snoda per le strade fino al Wat Phon Chai. Ci sono musica, balli, concorsi per i costumi e le danze più belle e vengono lanciati razzi per invocare la pioggia, in modo simile alle feste dei razzi dell'Isan. È un evento rumoroso, esuberante e molto affollato.
Il terzo giorno trascorre in tranquillità. I monaci narrano la storia di Vessantara nei sermoni al tempio e le famiglie raccolgono meriti. La maggior parte dei visitatori riparte dopo la processione, ma coloro che possono rimanere una notte in più vivono l'aspetto spirituale della festa, accessibile solo a pochi estranei.
Le maschere e i due grandi fantasmi
Una maschera Phi Ta Khon è realizzata con utensili da cucina e un pezzo di legno. Il copricapo è costituito da un huat, il cesto di bambù intrecciato usato nell'Isan per cuocere a vapore il riso glutinoso. Questo è cucito su un volto scolpito nella guaina fogliare alla base di una fronda di palma. Il naso e le corna, anch'essi in legno, sono lunghi e finemente intagliati, e il tutto è dipinto con motivi vivaci. I costumi sono realizzati con tappeti patchwork e presentano catene di campanelli sulla cintura, in modo che gli spiriti si sentano prima di essere visti. Gli uomini indossano il palad khik, falli di legno dipinti di rosso, un simbolo di fertilità associato alla pioggia e al raccolto, e non inteso come un insulto. Le prese in giro vanno prese con le pinze.
Due figure in particolare spiccano. I Phi Ta Khon Yai, i grandi spiriti – un uomo e una donna – sono circa il doppio di un essere umano e vengono ricreati ogni anno. Per poter indossare uno di essi, è necessario il permesso spirituale e un impegno di almeno tre anni. Alla fine del festival, i costumi vengono gettati nel fiume Man. Tutti gli altri, compresi i bambini, sono piccoli spiriti, i Phi Ta Khon Lek.
Dan Sai su una mappa
Nel centro di Dan Sai tutto è facilmente raggiungibile a piedi.
Dan Sai raggiunge
Dan Sai si trova in una zona remota, a circa 83 km da Loei, un viaggio di circa 90 minuti. Gli autobus da Bangkok partono da Mo Chit per Loei, impiegano circa 8-10 ore e costano tra i 350 e i 600 baht. Alcuni autobus sulla tratta Loei-Phitsanulok fermano direttamente a Dan Sai. In alternativa, è possibile volare da Don Mueang a Loei. Il volo con Thai AirAsia dura circa 1 ora e 10 minuti. Questo è l'unico volo di linea, ma i posti sono spesso esauriti durante la settimana del festival. Da Loei, un minivan per Dan Sai costa circa tra i 70 e i 200 baht. La distanza da Bangkok è di circa 520 km.
Alloggio
A Dan Sai ci sono solo poche pensioni e piccoli resort, con prezzi che si aggirano tra i 500 e i 1.500 baht a notte. Questi alloggi sono prenotati con tre o sei mesi di anticipo per la settimana del festival, spesso anche prima che le date siano definitive. Pertanto, è consigliabile prenotare qualcosa che si possa cancellare. La città di Loei, a 83 km di distanza, offre molte più opzioni ed è la solita alternativa, anche se il giorno della parata sarà necessario partire presto.
Come essere un buon ospite
Phi Ta Khon è una festa religiosa che si svolge nella città natale di qualcun altro, non uno spettacolo. Sentitevi liberi di fotografare la processione, ma chiedete il permesso prima di scattare foto ravvicinate, soprattutto ai bambini e ai grandi costumi da fantasma, i cui indossatori prendono il loro ruolo molto sul serio. Non entrate né bloccate la processione. I voli dei droni sopra il tempio sono vietati. Al Wat Phon Chai, vi preghiamo di togliervi le scarpe e di coprire spalle e ginocchia. Poiché la segnaletica in inglese è scarsa, un amico che parla tailandese o una guida locale vi saranno di grande aiuto.
Domande frequenti
Domande frequenti su Phi Ta Khon, la festa dei fantasmi in Thailandia.
Le date non sono ancora state annunciate. I medium spirituali di Dan Sai le stabiliscono ogni anno, di solito per un fine settimana tra metà giugno e inizio luglio, e le confermano con uno o due mesi di anticipo. Nel 2026, l'incontro si è svolto dal 20 al 22 giugno.
A Dan Sai, una piccola città nella provincia di Loei, nel nord-est della Thailandia, il cui centro è costituito dal tempio Wat Phon Chai e dalla sede del distretto.
Il secondo giorno prevede la grande sfilata in maschera, gare di costumi e di ballo e lanci di razzi. Se desiderate assistere ai sermoni e alla cerimonia di conferimento dei meriti, rimanete fino al terzo giorno.
Phi significa spirito. La festa fa parte del Bun Luang, una festa meritoria che narra la storia del principe Vessantara, il cui ritorno fu così gioioso da risvegliare i morti, che poi uscirono per unirsi alla processione.
Un cesto di riso glutinoso intrecciato con bambù funge da copricapo ed è cucito su un viso ricavato dalla guaina di una foglia di palma, con naso e corna in legno intagliato, il tutto dipinto a mano.
È possibile volare da Don Mueang a Loei (circa 1 ora e 10 minuti) oppure prendere un autobus da Mo Chit a Loei (8-10 ore) e poi un minivan per gli 83 km fino a Dan Sai (circa 90 minuti).
Le famiglie thailandesi portano i loro figli, ma i falli di legno sono ovunque e gli spiriti prendono in giro i visitatori, quindi è meglio sapere cosa aspettarsi prima di andare.
Sì. Il Museo Phi Ta Khon Dan Sai presso il Wat Phon Chai espone maschere e costumi gratuitamente tutto l'anno, dalle 8:00 alle 17:00.
Dove pernottare a Dan Sai
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