Phi Ta Khon es el festival de los fantasmas de Dan Sai, un pequeño pueblo en las montañas de la provincia de Loei. Durante tres días al año, las calles se llenan de fantasmas con máscaras pintadas, narices largas y talladas, trajes de retazos y cencerros. Muchos llevan falos de madera para provocar a la multitud. Es el bullicioso preludio de Bun Luang, un festival budista de méritos basado en la historia del príncipe Vessantara. Su regreso fue tan alegre que despertó a los muertos, y los fantasmas se unieron a la celebración.
Las fechas no figuran en ningún calendario. Los médiums locales las determinan cada año, generalmente para un fin de semana entre mediados de junio y principios de julio. En 2026, el festival tuvo lugar del 20 al 22 de junio. A continuación encontrará información sobre las fechas, los tres días, las máscaras, la ubicación en un mapa, cómo llegar y el alojamiento.
Dónde alojarse en junio
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Datos clave
De mediados de junio a principios de julio
Tres días, fijados anualmente por los medios de comunicación de Dan Sai, del 20 al 22 de junio de 2026. Las fechas para 2027 aún no se han anunciado.
El desfile tiene lugar el segundo día.
El gran desfile de máscaras, los concursos de disfraces y baile, y los cohetes tienen lugar el segundo día.
Wat Phon Chai, Dan Sai
El festival se centra en el templo y la oficina del distrito, en una localidad situada a unos 83 km de Loei.
Gratis
La entrada es gratuita. El museo de máscaras del templo también es gratuito, pero se agradecen las donaciones.
Reserve con meses de antelación.
Las pocas casas de huéspedes en Dan Sai se reservan con tres a seis meses de antelación. La ciudad de Loei sirve como alternativa.
Temporada de lluvias
A finales de junio hace calor y llueve, hay tormentas eléctricas por la tarde y no hay ningún refugio en el recorrido del desfile.
¿Cuándo se celebrará Phi Ta Khon en 2027?
A diferencia de Songkran o Loy Krathong, Phi Ta Khon no tiene una fecha fija. Los médiums espirituales de Dan Sai eligen los tres días cada año, y el festival suele celebrarse un fin de semana entre mediados de junio y principios de julio, aunque en el pasado se ha celebrado en marzo. En 2026, tuvo lugar del sábado 20 al lunes 22 de junio. Las fechas para 2027 aún no se habían anunciado en octubre de 2026, y la ciudad normalmente solo las confirma con uno o dos meses de antelación.
Esto lo convierte en el festival tailandés más difícil de planificar. Lo mejor es estar al tanto de los comunicados de la provincia de Loei y de la Autoridad de Turismo de Tailandia a principios de año, reservar una habitación para los fines de semana previstos que se puedan cancelar y ocuparse del resto una vez que se confirmen las fechas.
Los tres días
El primer día comienza al amanecer junto al río, donde la ciudad invita a Phra Upakhut, un espíritu guardián, a velar por la ceremonia y lo acompaña en procesión hasta Wat Phon Chai. Durante toda la mañana, los espíritus aparecen, bailan por las calles y bromean con todo el que encuentran.
El segundo día es el punto culminante y la principal razón del viaje para la mayoría de los visitantes. El príncipe Vessantara regresa simbólicamente a la ciudad, y la procesión de los fantasmas recorre las calles hasta Wat Phon Chai. Hay música, bailes, concursos de disfraces y danzas, y se lanzan cohetes para invocar la lluvia, al estilo de los festivales de cohetes de Isan. Es un evento ruidoso, exuberante y muy concurrido.
El tercer día transcurre con tranquilidad. Los monjes relatan la historia de Vessantara en los sermones del templo, y las familias acumulan méritos. La mayoría de los visitantes se marchan tras la procesión, pero quienes pueden quedarse una noche más experimentan el lado espiritual del festival, accesible solo a unos pocos forasteros.
Las máscaras y los dos grandes fantasmas
Una máscara de Phi Ta Khon se elabora con utensilios de cocina y un trozo de madera. El tocado consiste en un huat, la cesta de bambú tejida que se usa en Isan para cocer arroz glutinoso al vapor. Esta se cose a un rostro tallado en la vaina de la hoja de una hoja de palma. La nariz y los cuernos, también de madera, son largos y están intrincadamente tallados, y todo está pintado con vibrantes diseños. Los trajes están hechos de alfombras de retazos y llevan cadenas de campanillas en el cinturón, para que los espíritus se oigan antes de ser vistos. Los hombres llevan palad khik, falos de madera pintados de rojo, un símbolo de fertilidad asociado con la lluvia y la cosecha, y que no pretende ser un insulto. Las bromas deben tomarse con pinzas.
Dos figuras destacan especialmente. Los Phi Ta Khon Yai, los grandes espíritus —un hombre y una mujer—, tienen aproximadamente el doble del tamaño de un ser humano y se recrean cada año. Para poder vestir uno de ellos, se requiere permiso espiritual y un compromiso de al menos tres años. Al final del festival, los trajes se arrojan al río Man. Todos los demás, incluidos los niños, son espíritus pequeños, los Phi Ta Khon Lek.
Dan Sai en un mapa
En el centro de Dan Sai todo es fácilmente accesible a pie.
Dan Sai alcanza
Dan Sai se encuentra lejos de cualquier civilización, a unos 83 km de Loei, un trayecto de aproximadamente 90 minutos. Hay autobuses desde Bangkok que salen de Mo Chit hacia Loei, con una duración aproximada de 8 a 10 horas y un precio de entre 350 y 600 baht. Algunos autobuses de la ruta Loei-Phitsanulok paran directamente en Dan Sai. Como alternativa, se puede volar desde Don Mueang a Loei. El vuelo con Thai AirAsia dura aproximadamente 1 hora y 10 minutos. Este es el único vuelo regular, pero los asientos suelen estar completos durante la semana del festival. Desde Loei, un viaje en minibús a Dan Sai cuesta aproximadamente entre 70 y 200 baht. La distancia desde Bangkok es de aproximadamente 520 km.
Alojamiento
En Dan Sai, solo hay unas pocas casas de huéspedes y pequeños complejos turísticos, con precios que oscilan entre 500 y 1500 baht por noche. Estos se reservan con tres a seis meses de antelación para la semana del festival, a menudo incluso antes de que se confirmen las fechas. Por lo tanto, lo mejor es reservar algo que se pueda cancelar. La ciudad de Loei, a 83 km de distancia, ofrece muchas más opciones y es la alternativa habitual, aunque tendrás que salir temprano el día del desfile.
Cómo ser un buen invitado
Phi Ta Khon es una fiesta religiosa que se celebra en la ciudad natal de otra persona, no un espectáculo. Siéntase libre de fotografiar la procesión, pero pida permiso antes de tomar primeros planos, especialmente de los niños y los grandes disfraces de fantasmas, cuyos portadores se toman sus papeles muy en serio. No entre ni obstaculice la procesión. Está prohibido volar drones sobre el templo. En Wat Phon Chai, quítese los zapatos y cúbrase los hombros y las rodillas. Dado que hay muy poca señalización en inglés, un amigo que hable tailandés o un guía local le serán de gran ayuda.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre Phi Ta Khon, el festival de los fantasmas en Tailandia.
Aún no se han anunciado las fechas. Los médiums espirituales de Dan Sai las fijan cada año, generalmente para un fin de semana entre mediados de junio y principios de julio, y las confirman con uno o dos meses de antelación. En 2026, la reunión tuvo lugar del 20 al 22 de junio.
En Dan Sai, un pequeño pueblo de la provincia de Loei, en el noreste de Tailandia, cuyo centro es el templo Wat Phon Chai y la oficina del distrito.
El segundo día incluye el gran desfile de máscaras, concursos de disfraces y bailes, y lanzamientos de cohetes. Si lo desea, puede quedarse hasta el tercer día para presenciar los sermones y la ceremonia de méritos.
Phi significa espíritu. El festival forma parte de Bun Luang, un festival de méritos que cuenta la historia del príncipe Vessantara, cuyo regreso fue tan gozoso que despertó a los muertos, quienes salieron a unirse a la procesión.
Una cesta de arroz glutinoso tejida con bambú sirve de tocado y está cosida a una cara recortada de una vaina de hoja de palma, con nariz y cuernos de madera tallada, todo pintado a mano.
Vuela desde Don Mueang hasta Loei (aprox. 1 hora y 10 minutos) o toma un autobús desde Mo Chit hasta Loei (8-10 horas) y luego una minivan para recorrer los 83 km hasta Dan Sai (aprox. 90 minutos).
Las familias tailandesas llevan a sus hijos, pero los falos de madera están por todas partes y los espíritus se burlan de los visitantes, así que conviene saber qué esperar antes de ir.
Sí. El Museo Phi Ta Khon Dan Sai en Wat Phon Chai exhibe máscaras y trajes de forma gratuita durante todo el año, de 8:00 a 17:00.
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