Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

La Manop Gym è esattamente come ci si immagina una palestra di Muay Thai a conduzione familiare: una piccola palestra a Chiang Mai incentrata sull'allenamento di Kru Manop, un allenatore esperto che si è fatto un nome nei leggendari campi di allenamento della città, formando combattenti stranieri prima di aprire la propria. La palestra privilegia l'attenzione individuale rispetto alle dimensioni: le classi sono piccole, Manop e i suoi allenatori lavorano direttamente con i guantoni e l'allenamento è paziente e tecnicamente preciso nello stile del Nord della Thailandia, con particolare attenzione all'equilibrio, al tempismo e ai fondamentali solidi, piuttosto che alla quantità. La clientela affezionata torna anno dopo anno, il che la dice lunga più di qualsiasi classifica.

Gli allenamenti di gruppo si svolgono sei giorni a settimana nel tardo pomeriggio, mentre le mattine sono riservate alle lezioni private, che rappresentano il vero fiore all'occhiello. Un'ora di allenamento con i guantoni e le correzioni di Manop è esattamente il tipo di sessione per cui i viaggiatori pianificano l'intero viaggio, e a prezzi più elevati a Chiang Mai che a Bangkok. Principianti e donne che viaggiano da sole affermano all'unanimità che si tratta di una delle palestre più accoglienti del nord.