Mae Kampong è un piccolo villaggio di montagna a circa 50 km a est di Chiang Mai, immerso tra le colline boscose del distretto di Mae On, a un'altitudine di circa 1300 metri. Le sue case di legno si affacciano su un ruscello in una stretta valle. Vi abitano circa cento famiglie, che per generazioni si sono guadagnate da vivere vendendo miang, foglie di tè fermentate, prima che il tè oolong, il caffè Arabica e il turismo ne soppiantassero le attività economiche. Dalla fine degli anni '90, il villaggio gestisce un proprio programma di turismo comunitario, con gli abitanti del luogo che si occupano di ospitare famiglie e guide turistiche. Una parte del reddito viene investita nella conservazione delle foreste, nell'assistenza sanitaria e nell'istruzione.
I turisti thailandesi vengono qui per l'aria fresca, i caffè e il mare di nuvole all'alba, e la zona diventa molto affollata nei fine settimana durante i mesi più freschi. Di seguito troverete informazioni su come arrivare, cosa fare, dove alloggiare, il periodo migliore per visitarla e se il viaggio vale la pena.
Dove alloggiare a Chiang Mai
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Informazioni chiave
A circa 50 km a est di Chiang Mai
Il viaggio dura da una a un'ora e mezza passando per San Kamphaeng e Mae On; l'ultimo tratto è ripido e tortuoso.
Più fresco della città
A un'altitudine di 1300 m, la temperatura mattutina è di circa 5 °C inferiore rispetto a Chiang Mai. Portatevi abiti caldi.
Periodo migliore per visitare: da novembre a febbraio
Cieli limpidi e copertura nuvolosa affidabile. Possibile formazione di fumo da marzo a maggio.
Pernottamento di una notte
Le strutture ricettive sono gestite da famiglie del villaggio. Si consiglia di prenotare con largo anticipo per i fine settimana e i mesi più freddi.
Tariffe basse
Il villaggio è ad ingresso gratuito. L'accesso alla cascata è a pagamento ed è aperta dalle 8:00 alle 17:00.
Portate contanti e benzina.
Il pagamento con carta non è sempre possibile e nel villaggio non c'è un distributore di benzina.
Arrivo a Mae Kampong
Il villaggio si trova a circa 50 km da Chiang Mai ed è raggiungibile in auto in un'ora o un'ora e mezza passando per San Kamphaeng e Mae On. L'ultimo tratto è una strada stretta, ripida e tortuosa. Pertanto, guidate lentamente e fate il pieno di benzina prima di partire, poiché non ci sono distributori di benzina nel villaggio. Parcheggiare può essere difficile. Il villaggio ha una sola strada principale e pochi posti auto. Questi si riempiono presto nei fine settimana durante i mesi più freddi. Quindi, arrivate prima delle 9:00 o parcheggiate alla periferia del villaggio e noleggiate un'auto con autista o un songthaew (taxi condiviso). Un'altra opzione è il parcheggio del tempio, con circa 20 posti e una cassetta per le offerte.
Senza auto, l'opzione più semplice è un taxi condiviso da Chiang Mai, che impiega circa due ore e può essere prenotato online. In alternativa, è possibile noleggiare un'auto privata o organizzare un'escursione giornaliera. Non esiste un servizio di autobus regolare diretto al villaggio. Un bus navetta parte da Chiang Mai quattro volte al giorno per le sorgenti termali di San Kamphaeng al costo di 150 baht e vi porta quasi a destinazione, ma dovrete trovare un altro mezzo per proseguire il vostro viaggio verso la montagna.
Cose da fare a Mae Kampong
Il villaggio stesso è l'attrazione principale. Passeggiate lungo i vicoli e i sentieri che costeggiano il ruscello, tra case di legno, piantagioni di tè e pensioni, e gustate una tazza di caffè proveniente dalle colline circostanti. Il Wat Khantha Phueksa, l'unico tempio del villaggio, sorge in riva al ruscello ed è costruito in teak dorato intagliato. La sua sala delle ordinazioni si trova nell'acqua, una delle sole due del suo genere in Thailandia.
La cascata di Mae Kampong, a circa 1 km sopra il villaggio, si snoda attraverso la foresta in sette salti. Un jeepney vi porta in cima dal villaggio per circa 20 baht, dopodiché dovrete affrontare una ripida salita di circa 20 minuti su gradini bagnati per raggiungere ogni salto. La cascata è aperta alla comunità del villaggio dalle 8:00 alle 17:00 a fronte di un piccolo biglietto d'ingresso. Un'altra attrazione sono i caffè. Il Rabiang View, sulla collina sopra il villaggio, offre la vista panoramica che tutti fotografano, mentre il Teddu Cafe si trova vicino a una cascata su un ruscello ed è accessibile tramite una scalinata.
Kew Fin e il Mare di Nuvole
Kew Fin è un punto panoramico situato a circa 3 km sopra il villaggio, a un'altitudine di 1.517 metri, sulla cresta montuosa tra Chiang Mai e Lampang, nel Parco Nazionale di Chae Son. Nelle mattine fresche, le valli si riempiono di nebbia, un mare di nuvole che attrae la maggior parte dei visitatori thailandesi. Per assistere a questo spettacolo naturale, è necessario essere in cima prima dell'alba, il che è un buon motivo per trascorrere la notte. Le famiglie ospitanti possono organizzare un passaggio in songthaew (taxi condiviso) all'alba. In cima è possibile acquistare un caffè e una breve salita di alcuni gradini conduce al punto panoramico. Chi viaggia in scooter dovrebbe controllare i freni prima di partire, poiché la strada è molto ripida.
Mae Kampong su una mappa
Il tempio, i caffè e la cascata sono tutti facilmente raggiungibili a piedi dal villaggio. Kew Fin è raggiungibile tramite un breve ma ripido tragitto in auto.
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Pernottamento presso una famiglia ospitante
Mae Kampong è ideale per una gita di un giorno, ma un pernottamento permette di vivere il villaggio nella sua atmosfera più tranquilla: la sera, dopo la partenza dei visitatori giornalieri, e all'alba a Kew Fin. Due giorni e una notte sono sufficienti. Le famiglie ospitanti alloggiano in case private registrate presso l'associazione del villaggio. Offrono camere semplici, spesso con bagno in comune, coperte e zanzariere. Il livello di comfort varia, quindi è consigliabile leggere le recensioni. La maggior parte degli alloggi non è presente sui principali siti di prenotazione. Le prenotazioni si effettuano solitamente tramite Facebook, alcune sono presenti anche su Booking.com e, nei giorni feriali più tranquilli, è spesso possibile trovare una stanza chiedendo in giro per il villaggio. Per i fine settimana e i mesi da novembre a febbraio, si consiglia di prenotare con largo anticipo.
Le piccole cucine e i caffè a conduzione familiare servono piatti della cucina del nord della Thailandia, oltre al tè e al caffè tipici del villaggio, principalmente dalla mattina fino al tardo pomeriggio. Quindi, se avete intenzione di trascorrere l'intera giornata lì, è consigliabile pranzare prima delle 18:00. Portate contanti da Chiang Mai o Mae On, poiché i pagamenti con carta non sono accettati ovunque e la copertura per i telefoni cellulari nella valle è discontinua.
Quando dovresti andare?
Il periodo migliore per visitare la zona va da novembre a febbraio. In questo periodo, il cielo è più limpido, le mattine sono fresche (circa 8-12 °C) e le formazioni nuvolose sono più prevedibili. Questo è anche il periodo di alta stagione, quindi il villaggio è più affollato nei fine settimana. Da giugno a ottobre, la cascata è al suo massimo splendore e la foresta è più verde; tuttavia, i sentieri possono essere scivolosi e le mattine sono più spesso nebbiose che limpide. Da marzo a maggio, la foschia è frequente e il fumo proveniente dai roghi agricoli a nord è spesso presente. Pertanto, è consigliabile controllare le previsioni sulla qualità dell'aria prima del viaggio. Se possibile, viaggiate in un giorno feriale in qualsiasi periodo dell'anno.
Vale la pena visitare Mae Kampong?
Sì, se desiderate trascorrere una giornata o una serata rilassante in montagna, gustando un buon caffè e aria fresca, e soprattutto se volete ammirare l'alba a Kew Fin, questo posto fa per voi. Ma non aspettatevi troppo. Si tratta di un piccolo villaggio con numerose strutture ricettive private e caffè, e una sola strada principale, non di un remoto villaggio di montagna. Nei fine settimana dei mesi più freschi è invaso dai turisti thailandesi e trovare parcheggio è difficile. È più bello durante la settimana o se vi fermate a dormire.
Domande frequenti
Domande frequenti sul villaggio di Mae Kampong: una guida.
Percorrete circa 50 km verso est passando per San Kamphaeng e Mae On (tempo di percorrenza: da 1 a 1,5 ore) oppure prendete un mezzo di trasporto condiviso (tempo di percorrenza: circa 2 ore), prenotabile online. Non esiste un servizio di autobus regolare per il villaggio.
Circa 50 km, da un'ora a un'ora e mezza in auto. L'ultimo tratto è ripido e tortuoso.
Sì, per via dell'aria fresca, del caffè, della cascata e del mare di nuvole al mattino a Kew Fin. È un piccolo villaggio con molte strutture ricettive private e caffè, affollato di turisti thailandesi nei fine settimana durante i mesi più freschi. Pertanto, si consiglia una visita infrasettimanale o un pernottamento.
È possibile fare una gita di un giorno, ma l'ideale è pernottare per poter ammirare il villaggio di sera e Kew Fin all'alba.
No, l'ingresso al villaggio è gratuito. C'è un piccolo biglietto d'ingresso per la cascata, che è aperta dalle 8:00 alle 17:00.
La maggior parte delle famiglie ospitanti accetta prenotazioni tramite messaggio su Facebook, alcune si possono trovare su Booking.com e durante la settimana è spesso possibile trovare una stanza nel villaggio. Per i fine settimana e i mesi da novembre a febbraio, si consiglia di prenotare con largo anticipo.
Da novembre a febbraio il cielo è sereno, le mattine sono fredde e la zona è spesso avvolta dalle nuvole. La cascata è più imponente da giugno a ottobre, mentre la nebbia è frequente da marzo a maggio.
Sì, ma l'ultimo tratto e la strada per Kew Fin sono molto ripidi. Quindi assicuratevi di avere dei buoni freni e guidate piano. I parcheggi nel villaggio sono limitati.
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Ho vissuto a Bangkok per quattro anni e da lì ho viaggiato in tutto il paese. Le guide turistiche rispecchiano la mia opinione personale e sono scritte come spiegherei le cose a un amico che sta pianificando un viaggio.
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