Lanta Old Town, un tempo villaggio di Ban Si Raya, era il porto di Koh Lanta molto prima che si sviluppassero i resort sulla costa occidentale. Consiste in un'unica strada fiancheggiata da negozi in legno sulla costa orientale dell'isola, molti dei quali costruiti su palafitte sull'acqua. Per generazioni, famiglie cinesi, musulmane, buddiste thailandesi e Urak Lawoi hanno vissuto fianco a fianco in questo luogo. Ho visitato personalmente Lanta Old Town e la consiglio per una gita di mezza giornata durante una vacanza al mare sull'isola. L'ingresso è gratuito, ci vogliono dalle due alle tre ore per esplorarla e si può raggiungere Lanta da Klong Dao o Long Beach in circa 25 minuti a piedi attraverso le colline.
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Informazioni chiave
È gratuito
L'accesso alla strada, al molo e ai santuari è gratuito, mentre il museo comunitario richiede semplicemente una donazione.
Da due a tre ore
Una strada, un molo e un museo. Fermatevi più a lungo e godetevi il pranzo o la cena con vista sull'acqua.
Passate a trovarci questo fine settimana.
Il mercato di strada si svolge il sabato e la domenica dalle 11:00 alle 22:00, mentre un mercato locale viene allestito la domenica mattina dalle 8:00 alle 11:00 circa.
Non ci sono autobus in servizio.
Potete arrivare in scooter, in auto o con un tuk-tuk che avrete noleggiato per il viaggio di andata e ritorno. Il centro storico si trova a circa 20 km a sud di Saladan.
Il tardo pomeriggio è il momento migliore
La strada si rinfresca e la luce si riflette sull'acqua. A mezzogiorno c'è poca ombra, soprattutto sul molo.
Qui vivono delle persone.
Le vetrine fungono sia da abitazioni che da negozi. Indossate un abbigliamento adeguato quando visitate i santuari e chiedete il permesso prima di fotografare le persone.
Una breve storia di Ban Si Raya
La città vecchia era il primo porto dell'isola. Le sue acque riparate si trovano di fronte alla terraferma, sull'altro lato di uno stretto braccio di mare, e navi mercantili arabe e cinesi vi attraccavano lungo le rotte tra Phuket, Penang e Singapore. I coloni cinesi provenienti dal Fujian arrivarono circa duecento anni fa, distillavano il carbone dalle mangrovie e lo scambiavano a Penang e Singapore con zucchero, sale e articoli per la casa. Costruirono le loro case su palafitte con lunghe terrazze che si estendevano verso il mare, dove potevano appendere le reti da pesca.
La città si è sviluppata in un distretto eterogeneo, il cui carattere è ancora evidente oggi. I commercianti cinesi gestivano i negozi, le famiglie musulmane si dedicavano alla pesca, i buddisti thailandesi si stabilirono accanto a loro e gli Urak Lawoi, i marinai che solcavano queste isole da secoli, si insediarono lungo la costa. Il centro storico era il fulcro amministrativo del distretto e il suo ufficio distrettuale in legno si erge ancora oggi presso la rotonda. Mentre le imbarcazioni si spostavano verso Saladan, a nord, e il turismo si spostava sulla costa occidentale, il centro storico è rimasto in gran parte immutato, ed è per questo che merita una visita ancora oggi.
Centro storico di Lanta a piedi
Dalla rotonda all'estremità sud, camminate lungo il molo e poi tornate indietro lungo la strada. Tutto è raggiungibile a piedi in 10 minuti, quindi parcheggiate una volta e proseguite a piedi.
I santuari e la strada
Il santuario cinese è l'edificio più magnifico della città, un tempio rosso e oro proprio sul lungomare, accessibile tramite una breve passerella pedonale sorvegliata da due draghi dorati. Si tratta del Santuario Maha Katyayana, un luogo di culto ancora attivo. Pertanto, aspettatevi di sentire il profumo dell'incenso e di ricevere offerte fresche, e siate rispettosi degli altri fedeli.
Il resto è la strada stessa. Vecchie case di legno la costeggiano, lanterne rosse pendono dai tetti e quasi ogni casa sul lato mare si apre su un caffè o un ristorante di pesce con una terrazza affacciata sull'acqua. I negozi vendono batik, abbigliamento, artigianato e souvenir, e dopo un paio di case sembrano tutti uguali, quindi sceglietene uno o due e dedicate il vostro tempo a mangiare.
Il mercato del fine settimana e il mercato della domenica mattina
Il centro storico vanta due mercati distinti. Il mercato di strada anima il centro storico con bancarelle di cibo, artigianato e souvenir il sabato e la domenica dalle 11:00 alle 22:00, ed è particolarmente vivace nel tardo pomeriggio durante l'alta stagione, da novembre ad aprile, quando in alcuni fine settimana viene offerta anche musica dal vivo.
Il mercato della domenica mattina è il punto d'incontro locale. Secondo Google, si tiene dalle 8:00 alle 11:00 sulla strada vicino alla rotonda, e i frequentatori abituali riferiscono che è già allestito alle 7:00. Lì si possono trovare frutta, verdura, snack e dolci thailandesi a prezzi locali. Quindi arrivate presto, portatevi qualche spicciolo e fate colazione lì.
Dove mangiare nel centro storico di Lanta
Il cibo è il motivo migliore per fermarsi più a lungo. La maggior parte dei ristoranti qui sono costruiti su palafitte dietro le botteghe e offrono tavoli proprio sull'acqua. Sono specializzati in frutti di mare e spesso sono più economici dei ristoranti sulla costa occidentale. Pinto, all'estremità settentrionale della strada, è il ristorante più apprezzato, mentre Khrua Lanta Yai, noto anche come "Bellissimo", è un popolare ristorante thailandese situato nella strada appena fuori città, aperto dalle 8:00 alle 21:00.
Godetevi un pranzo tardivo o una cena anticipata quando il caldo sulle terrazze si sarà attenuato e lo stretto sarà illuminato. Pinto chiude alle 21:00 e il mercato del fine settimana alle 22:00. Il centro storico è tranquillo dopo il tramonto, quindi non pensate di rimanere fuori fino a tardi.
Pernottate nel centro storico.
Trascorrere una o due notti nel centro storico è l'ideale per chi cerca la tranquillità di Lanta. La costa orientale è esposta all'alba, le case su palafitte hanno il mare direttamente sotto i pavimenti e, una volta che i turisti se ne sono andati, la strada torna a essere abitata dai residenti. Le case su palafitte di Mango House sono una soluzione di alloggio altamente raccomandata.
Il problema è la spiaggia. Non c'è spiaggia nel centro storico, quindi bisogna guidare per 20-30 minuti fino alla costa occidentale quasi tutti i giorni. Se la spiaggia è il motivo principale del vostro viaggio, soggiornate sulla costa occidentale e venite nel pomeriggio: è quello che fa la maggior parte delle persone.
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Come raggiungere il centro storico di Lanta
Un tour guidato include anche le mangrovie e il parco nazionale, ma l'isola è facile da esplorare in auto e il centro storico può essere visitato senza problemi in autonomia.
Cosa si abbina bene al centro storico?
Il centro storico si trova lungo il famoso percorso per scooter. Da lì, proseguite verso sud fino al Parco Nazionale di Mu Ko Lanta, all'estremità dell'isola. Lì troverete il faro e il sentiero naturalistico nella foresta (biglietto d'ingresso: 200 baht per gli adulti). Dopodiché, potete tornare indietro attraversando il centro storico e godervi un pranzo tardivo. Le mangrovie di Thung Yee Peng, a circa 10 km a nord sulla costa orientale, sono ideali per un'altra escursione di mezza giornata. Qui potrete fare trekking o kayak nella foresta.
Dal molo partono le barche a coda lunga dirette a Koh Por, una piccola isola con pensioni e ristoranti, nonché a Koh Bubu e Koh Talabeng. È necessario concordare il prezzo e l'orario di prelievo con il barcaiolo prima della partenza.
Quando dovresti andare?
Il mercato si tiene tutti i giorni dell'anno, ma è aperto soprattutto nei fine settimana, e la domenica si svolgono sia il mercato che la colazione. Venite nel tardo pomeriggio per godervi le strade illuminate e più fresche, oppure la domenica mattina presto per il mercato e la colazione.
L'alta stagione va da novembre ad aprile, quando il mercato di strada è più frequentato e le barche sono in funzione. Da maggio a ottobre, la maggior parte dell'isola è chiusa, ma i ristoranti e il mercato nel centro storico sono aperti e offrono una delle esperienze più belle di Lanta, soprattutto in una giornata di pioggia.
Come visitare con rispetto
Il centro storico è un vivace villaggio abitato da famiglie cinesi, musulmane, buddiste thailandesi e Urak Lawoi: non si tratta di un gruppo omogeneo. Copritevi spalle e ginocchia per strada e nei pressi dei santuari, non sostate davanti ai fedeli e chiedete il permesso prima di scattare foto o entrare in una terrazza privata. Acquistate qualcosa da mangiare o da una delle bancarelle durante la vostra visita; questo contribuisce a preservare le antiche case.
Domande frequenti
Domande frequenti su Lanta Old Town, il porto originario di Koh Lanta.
Sì, per due o tre ore. È gratis, si può scoprire la storia dell'isola percorrendo un'unica strada, e il pesce fresco pescato direttamente in mare è il motivo migliore per attraversare l'isola. Abbinatelo a un'escursione di un giorno al parco nazionale in scooter.
Negozi-bottega in legno su palafitte sul mare, un santuario cinese rosso e oro, ristoranti di pesce sul lungomare e un mercato del fine settimana. Era il porto originario dell'isola, colonizzato da commercianti cinesi, pescatori musulmani e dal popolo marinaro Urak Lawoi.
Sì. Il centro storico si trasforma in un mercato il sabato e la domenica dalle 11:00 alle 22:00, diventando particolarmente animato nel tardo pomeriggio durante l'alta stagione. Un mercato mattutino locale si tiene anche la domenica, indicativamente dalle 8:00 alle 11:00.
È possibile raggiungere la destinazione in scooter, in auto o noleggiando un tuk-tuk per il viaggio di andata e ritorno. Da Klong Dao o Long Beach, sull'altro lato dell'isola, si impiegano circa 25 minuti e la località si trova a circa 20 km a sud di Saladan. Non ci sono autobus pubblici.
Sulla costa orientale di Koh Lanta Yai, all'incirca a metà dell'isola, di fronte alla terraferma, al di là di uno stretto braccio di mare. Le spiagge e la maggior parte dei resort si trovano sulla costa occidentale.
Non proprio. Non c'è una spiaggia nel centro storico, solo il molo e le case su palafitte. Fate una nuotata sulla costa occidentale e magari venite a trovarci per un pomeriggio.
Il mercato di strada si svolge il sabato e la domenica dalle 11:00 alle 22:00. Il mercato domenicale mattutino si tiene indicativamente dalle 8:00 alle 11:00 sulla strada vicino alla rotonda.
Per una o due notti tranquille, sì. Le case su palafitte di Mango House ti permettono di avere il mare sotto i piedi e l'alba davanti a te, ma non c'è una spiaggia, quindi gli amanti del mare dovrebbero soggiornare sulla costa occidentale e visitare le spiagge.
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Il periodo migliore per viaggiare va da novembre a febbraio; per il resto dell'anno, la costa orientale è la meta ideale.
Ho vissuto a Bangkok per quattro anni e da lì ho viaggiato in tutto il paese. Le guide turistiche rispecchiano la mia opinione personale e sono scritte come spiegherei le cose a un amico che sta pianificando un viaggio.
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