Que faire et que voir à Nakhon Ratchasima : Si la plupart des visiteurs se concentrent sur les temples de la ville de Nakhon Ratchasima, la province recèle bien d’autres trésors. Citons par exemple le temple khmer de Phimai ou le temple de Phanom Rung, dans la province voisine de Buriram. Pour une ambiance animée en soirée, rendez-vous au marché de Muang Ya (100 Pee), non loin de la gare, où vous trouverez de quoi vous restaurer. En bas de cette page, vous trouverez également une liste de circuits, excursions et activités recommandés à faire à Nakhon Ratchasima ou au départ de cette ville. Cliquez ici pour les consulter.

Sites touristiques à Nakhon Ratchasima : Temple de Phimai (ปราสาทหินพิมาย) Ma note : 5/5. À seulement 60 kilomètres de Nakhon Ratchasima se trouve la ville de Phimai, qui abrite l’un des plus beaux temples khmers de Thaïlande. Le Prasat Hin Phimai (situé dans le parc historique de Phimai) présente de nombreuses similitudes avec Angkor Vat, bien qu’il soit nettement plus petit. Parc national de Khao Yai (เขาใหญ่) Ma note : 5/5. Le parc national le plus célèbre du pays, l’un des plus beaux au monde et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et de la faune sauvage. Situé à environ 100 kilomètres de Nakhon Ratchasima, il est peu pratique de le visiter et de revenir le même jour. Il est recommandé de passer la nuit à Pak Chong, la ville la plus proche. Wat Simalai Songtham (วัดศิมาลัยทรงธรรม) : Note : 4/5. Ce temple unique à plusieurs étages, construit sur une montagne à 12 kilomètres de l’entrée nord du parc national de Khao Yai, impressionne par son architecture remarquable, riche en détails et en éléments insolites. Wat Ban Rai (วัดบ้านไร่) : Note : 5/5. Ce temple possède une architecture parmi les plus impressionnantes et saisissantes de Thaïlande. Sa salle photogénique, entièrement recouverte de mosaïques et construite au-dessus d’un étang en forme d’éléphant géant, en a fait une attraction touristique majeure de la province de Nakhon Ratchasima.

Parmi les autres sites incontournables de Nakhon Ratchasima, citons le Wat Phra Narai (en deux parties), notamment le temple surplombant l'étang et la sculpture khmère de Vishnu qui lui donne son nom et son charme. Le Wat Pa Salawan (situé juste à l'extérieur de la ville, derrière la gare et entouré de nature) est l'un des sites bouddhistes les plus importants de Nakhon Ratchasima. Les cendres de trois moines très vénérés y reposent. Le monument Thao Suranaree (une statue en l'honneur de l'héroïne qui aurait mobilisé ses villageois dans la lutte contre l'envahisseur Chao Anuwong) et la porte Chumphon (juste derrière le monument Thao Suranaree) sont les deux seules portes de la ville encore debout sur les quatre que comptait la ville. La source Ban Tha Chang (un petit tronçon de rivière ombragé près du parc national de Khao Yai) invite à la baignade dans une piscine naturelle. L'eau y est cristalline, d'un bleu saphir intense. Ce phénomène est dû à une particularité naturelle, similaire à celle du lac Émeraude à Krabi. Wat Phayap est un temple troglodytique entièrement artificiel, mais étonnamment impressionnant. Son bâtiment principal en forme de bateau mérite également le détour. Wat Sala Loi est probablement le temple le plus célèbre de Nakhon Ratchasima, réputé pour son architecture qui réinterprète les règles de construction traditionnelles. Wat Pa Phuphachan n'est pas un incontournable, car il est assez isolé. Cependant, si vous voyagez en voiture entre Khao Yai et Nakhon Ratchasima, une visite s'impose pour admirer les statues de Bouddha sculptées dans la roche. Le monastère de Phu King Fah est un temple forestier d'altitude qui, malgré sa situation, n'est pas particulièrement remarquable et reste quelque peu caché. Le trajet pour y accéder est assez long, la dernière partie se faisant sur un chemin de terre. Il offre une atmosphère agréable et des vues magnifiques sur les environs. Wat Khao Wan Chainawarat (*) Ce temple a gagné en popularité auprès des touristes depuis 2006, année d'achèvement de sa salle unique en grès surplombant un bassin bleu. C'est un lieu très photogénique pour un temple situé près de la gare de Pak Chong, point d'arrivée des excursions vers le parc national de Khao Yai. Sanctuaire du Pilier de la Ville (*) Construit dans le style chinois, il se compose d'un petit autel et d'un grand bas-relief mural. Wat Isan Petit temple sans grand intérêt, hormis les statues entourant un arbre dans la cour. Le Pont de Bois Centenaire est un long pont de bois, vieux d'au moins un siècle, qui enjambe les rizières. À mon avis, il est particulièrement beau au début de la récolte du riz, lors du repiquage, lorsque les rizières sont encore humides. Après cela, il est beaucoup moins photogénique.

Autres suggestions d'excursions à Nakhon Ratchasima : Le Wat Bun, situé dans l'un des deux marchés nocturnes, ne présente aucun intérêt architectural particulier, hormis sa structure en bois. Musée Maha Wirawong : Ce musée abrite des objets de la province, notamment des sculptures sur bois, des statues de Bouddha en bronze ou en pierre datant des périodes d'Ayutthaya ou khmère, ainsi que divers objets du quotidien (Wat Suchinda, tél. : 044 242 958 – ouvert du mercredi au dimanche de 9 h à 16 h 30). Village de poterie de Dan Kwian : Les villageois utilisent l'argile des berges et des techniques traditionnelles pour fabriquer leurs poteries. Le village se situe à environ 15 kilomètres de Nakhon Ratchasima.

Excursions à Nakhon Ratchasima et ses environs : Cette sélection comprend des visites, des excursions et des activités à Nakhon Ratchasima que j’ai personnellement testées ou qui ont été testées par des personnes de confiance. Vous trouverez également des offres d’agences et de sites web reconnus pour leur fiabilité et la qualité de leurs prestations. Visite à pied de Korat comme un local (en anglais) : Vivez la ville comme un habitant ! Visitez le monument Mo, admirez la vue panoramique depuis la plateforme d’observation et découvrez le musée des fossiles de Korat. Ensuite, nous dégusterons des spécialités locales et flânerons dans un marché nocturne. Détails et réservation : Khao Yai au départ de Bangkok : Excursion nature relaxante dans le parc national de Khao Yai (en anglais) : Détendez-vous en pleine nature et visitez le parc national de Khao Yai et la cascade de Haew Suwat. Déjeunez dans un restaurant à l’ambiance nostalgique. Ensuite, vous aurez le choix entre visiter la ferme Chokchai, une chocolaterie ou une ferme de tournesols ! Je suis très flexible ! Détails et réservation Visitez les merveilles du parc historique de Phimai (visite proposée en anglais) Visitez l'ancien temple khmer de Phimai et le village de potiers de Dan Kwian Détails et réservation Activités et excursions à Nakhon Ratchasima

Autres sites à découvrir en Thaïlande : le marché de desserts thaïlandais de Nong Bua. Ce marché traditionnel, qui a lieu une fois par semaine, mérite le détour pour découvrir des saveurs uniques et un savoir-faire transmis de génération en génération. Il est également très populaire auprès des Thaïlandais, dont certains font le voyage spécialement pour cela… (arrow_circle_right) Voir les détails sur le marché de desserts thaïlandais de Nong Bua. Plongée aux îles Koh Haa : l’un des sites de plongée les plus populaires de Thaïlande, avec ses grottes sous-marines. La plus grande grotte est surnommée « La Cathédrale » en raison de sa forme. Koh Haa se compose de cinq îles dans l’archipel de Mu Koh… (arrow_circle_right) Voir les détails sur la plongée aux îles Koh Haa. Dauphins roses : quand on parle de Khanom en Thaïlande, les dauphins roses sont généralement la première chose qui vient à l’esprit. Endémiques de Thaïlande et assez rares dans le monde, les observer est une expérience inoubliable… (arrow_circle_right) Voir les détails sur les dauphins roses. Marché flottant d’Amphawa : c’est la principale raison pour laquelle les visiteurs de Bangkok viennent ici. Il a lieu du vendredi au dimanche midi et vaut particulièrement le détour en soirée. La nuit, vous pourrez également admirer les célèbres lucioles. [arrow_circle_right] Plus d'informations sur le marché flottant d'Amphawa sont disponibles ici.