Wat Palad (ou Pha Lat), également connu sous le nom de Wat Sakithaka, est sans doute le plus beau temple forestier de la province de Chiang Mai. Il se situe juste à l'extérieur de la ville, sur le mont Doi Suthep. Nombreux sont les touristes qui, en visitant Wat Phra That Doi Suthep, passent à côté sans s'y arrêter. Je vous le déconseille fortement ! Niché au cœur de la forêt, ce temple est une véritable oasis de tranquillité, entouré d'un jardin orné de magnifiques statues, de détails finement travaillés et même d'une petite cascade (qui s'assèche pendant la saison chaude). C'est l'un de mes temples préférés à Chiang Mai ! Le moyen le plus simple de s'y rendre est d'emprunter l'un des fameux taxis rouges de Chiang Mai, qui sillonnent le Doi Suthep en s'arrêtant en chemin (je recommande de visiter ce temple après Wat Phra That Doi Suthep, car il y fait alors beaucoup plus frais et calme). Il suffit de dire au chauffeur « Wat Palad ». Une fois arrivé au bord de la route, vous apercevrez deux petits sanctuaires. Pour accéder à la partie forestière du temple, prenez le chemin à droite du bâtiment du Bouddha blanc (ou la route à gauche si vous êtes en voiture ou en scooter). Après votre visite, vous devrez remonter à pied jusqu'à la route principale et prendre un taxi rouge pour retourner à Chiang Mai.

L'entrée est gratuite. Il semblerait également qu'un sentier de randonnée dans la montagne derrière le zoo de Chiang Mai mène au Wat Palad, mais je ne l'ai pas encore emprunté.

Pour rejoindre Wat Phalad, suivez les mêmes indications que pour le temple Doi Suthep et bifurquez à la sortie près du temple. Cependant, je recommande de combiner les deux visites et de découvrir Wat Phalad en descendant de Wat Phra That Doi Suthep. Pour les plus aventureux, il existe également un très beau sentier de montagne, le « Sentier des Moines », qui débute derrière l'université et le zoo de Chiang Mai et mène à Wat Phalad. La montée dure environ 45 minutes.

Wat Palad est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas embrasser ni faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Palad ? Pour vous y rendre, suivez les mêmes indications que pour le temple Doi Suthep et bifurquez à sa hauteur. Cependant, je vous recommande de combiner les deux visites et de visiter le Wat Pha Lat en descendant du Wat Phra That Doi Suthep. Pour les plus aventureux, il existe également un très beau sentier de montagne, le « Sentier des Moines », qui débute derrière l’université et le zoo de Chiang Mai et mène au Wat Pha Lat. La montée jusqu’au temple dure environ 45 minutes.