Krabi n'est pas une île. Ce fait surprend souvent les visiteurs qui découvrent la Thaïlande pour la première fois, car ils pensent qu'il s'agit d'une île comme Phuket ou Koh Samui. Ils se trompent.

La province de Krabi abrite de nombreuses îles, dont la plus célèbre est Koh Phi Phi. Cependant, les plages les plus populaires de Krabi se trouvent toutes deux sur le continent : la vaste plage d’Ao Nang et Railay, plus isolée (et, n’étant accessible que par bateau, pratiquement considérée comme une île).

J'ai déjà beaucoup écrit sur Krabi en général, donc aujourd'hui j'aimerais me concentrer entièrement sur ce sujet et poser une question précise : la plage de Railay vaut-elle le détour ?

Hébergement à Railay

De manière générale, les hôtels de Railay Beach se répartissent en plusieurs catégories. Certains se situent près de la jetée principale de Railay Est, du côté de la mangrove de l'isthme de Railay. Mon préféré est sans doute le Sunrise Tropical Resort, même s'il est devenu de plus en plus difficile d'y réserver une chambre en ligne. Si vous ne parvenez pas à réserver, le Railay Princess Resort est une bonne alternative.

D'autres hôtels se trouvent à Railay Ouest (côté plage), mais je les trouve pour la plupart assez kitsch et démodés. Je recommanderais plutôt le Railay Phutawan Resort, situé sur la colline, à moins que vous ne puissiez vous offrir le luxe du Rayavadee. Bien qu'il dispose d'une plage, il est beaucoup plus exclusif que les hébergements de la rue principale, bruyante et animée, de Railay.

Activités à Railay Beach

Montez à pied jusqu'au point de vue.

Envie d'admirer une vue imprenable sur la plage de Railay comme celle ci-dessus ? Suivez les panneaux indiquant le point de vue (il n'y en a qu'un) – mais ne vous laissez pas décourager par les cordes de sécurité ! Malgré le terrain un peu escarpé, vous atteindrez le précipice en seulement 15 à 20 minutes et serez récompensé par un panorama absolument époustouflant.

Profitez du soleil à Railay Ouest

Comme indiqué précédemment, seule la moitié de Railay est propice à la baignade : Railay Ouest. Si vous souhaitez vous baigner (ou si vous préférez bronzer sur la plage plutôt qu’au bord de la piscine de votre hôtel), veuillez suivre les panneaux indiquant Railay Ouest.

Admirez le coucher de soleil dans la grotte de Phra Nang.

La plupart des voyageurs connaissent la grotte de Phra Nang pour son sanctuaire caché orné de pénis (et les représentations, parfois arbitraires, de symboles phalliques qui y sont associées). Pour moi, cependant, la grotte, avec son cadre spectaculaire, est l'un des plus beaux endroits de Thaïlande pour admirer le coucher du soleil – même si je mentirais si je disais que ces pénis n'ont rien d'amusant.

Faites une excursion d'une journée sur quatre îles

Peu importe la durée de votre séjour à Railay, je vous recommande vivement une excursion d'une journée sur quatre îles. Koh Poda (voir photo ci-dessus) est la plus belle. Envie de profiter de l'île en toute tranquillité ? Réservez une excursion privée et demandez une prise en charge au plus tôt.

(Ou une excursion dans l'arrière-pays luxuriant de Krabi)

Krabi est surtout connue pour ses plages, mais cela ne signifie pas que vous devriez vous contenter d'explorer l'intérieur de l'île. Que vous réserviez par l'intermédiaire de votre hôtel ou en ligne, veillez à choisir une excursion qui inclut non seulement le Wat Tham Suea (temple de la grotte du Tigre), mais aussi la piscine d'émeraude de Sa Morakot et la cascade avec ses sources chaudes.

Railay contre Ao Nang

Franchement, je n'ai aucune envie de retourner à Ao Nang. C'est certes beaucoup plus pratique que Railay (on peut prendre un taxi ou une navette directement depuis l'aéroport de Krabi au lieu de devoir prendre un bateau), mais c'est justement là le problème. Tout le monde peut y aller, et du coup, tout le monde y va. En dehors de la basse saison, difficile de se détendre.

De plus, Railay (sans doute grâce à son isolement géographique) offre des paysages plus spectaculaires qu'Ao Nang, même sans randonner jusqu'au point de vue pour en profiter pleinement. Mon conseil ? Si le trajet de l'aéroport de Krabi à Railay vous semble trop compliqué, découvrez plutôt Ao Nang.

Questions fréquemment posées sur Railay Beach

Railay vaut-elle le détour ?

La plage de Railay vaut absolument le détour ! À mon avis, c'est la plus belle plage « normale » de Thaïlande, bien plus agréable qu'Ao Nang ou n'importe quelle autre plage de Phuket. De plus, elle permet de rejoindre facilement d'autres îles magnifiques (comme Koh Poda et Koh Phi Phi).

Comment se rendre de A à B à Railay ?

Après avoir rejoint Railay depuis le continent, la majeure partie de la région se découvre à pied. Traverser Railay Est et Railay Ouest est simple ; le chemin vers Phra Nang est également relativement plat. L'accès aux points de vue et à certains hôtels nécessite un léger dénivelé, mais rien de particulièrement difficile. En revanche, la plage de Tonsai n'est accessible qu'en pirogue à longue queue.

La plage de Railay est-elle uniquement accessible par bateau ?

La plage de Railay n'est accessible que par bateau. Heureusement, plusieurs options s'offrent à vous. Si vous arrivez à l'aéroport de Krabi, prenez une navette ou un taxi jusqu'à l'embarcadère d'Ao Nammao, d'où vous pourrez prendre un bateau. Des liaisons maritimes directes existent également entre Koh Phi Phi et Koh Lanta et Railay.

Conclusion

La plage de Railay vaut-elle le détour ? Absolument, même si elle ne figurait pas initialement à votre itinéraire. En fait, c'est de loin ma plage préférée parmi les plus populaires de Thaïlande, à l'exception peut-être de certaines plages de Koh Tao, dans l'archipel de Chumphon. Et le meilleur ? Depuis Railay, vous pouvez faire des excursions à la journée vers des destinations tropicales encore plus époustouflantes comme Koh Poda et utiliser la plage comme point de départ pour un séjour de plusieurs jours aux îles Phi Phi. Quel que soit le nombre de jours que vous passerez à Railay, rendez votre prochain voyage en Thaïlande inoubliable en me laissant m'occuper de l'organisation.