Les 5 meilleurs itinéraires de découverte des îles en Thaïlande : de Trat à Trang

Naviguer d'île en île en Thaïlande est un rêve devenu réalité : la sensation de filer vers l'horizon à bord d'un hors-bord, au milieu de formations calcaires, est tout simplement incomparable. Nous avons vécu des expériences très variées sur les îles thaïlandaises, des courts séjours sur une île en particulier aux longs voyages à travers différents archipels, où les jours s'enchaînent à la perfection. Nous ne nous lassons jamais de débarquer sur une plage isolée, de sentir le sable sous nos pieds et de contempler le paysage à couper le souffle.

La bonne nouvelle : en Thaïlande, vous n’aurez que l’embarras du choix – plus de 40 îles habitées vous attendent. La moins bonne nouvelle (si l’on peut dire) : les îles sont dispersées dans le golfe Persique et au cœur de la mer d’Andaman, ce qui complique la navigation d’île en île. L’erreur la plus fréquente des voyageurs est de vouloir visiter trop d’îles isolées en un seul voyage. À moins de disposer de plusieurs mois, il est conseillé de choisir un ou deux archipels et d’organiser votre itinéraire en conséquence.

Nous aimons diviser les îles thaïlandaises en cinq groupes distincts, chacun offrant un point de départ idéal pour organiser votre voyage. Il s'agit des îles Trat à l'est, dont Koh Chang ; des îles du Golfe autour de Koh Samui ; des îles au large de Phuket ; des îles Krabi, avec la plage d'Ao Nang comme point de chute idéal ; et des îles Trang, facilement accessibles depuis Koh Lanta et s'étendant au sud jusqu'à Koh Lipe. Nous vous donnerons plus de détails ci-dessous.

5 des meilleurs itinéraires de découverte des îles en Thaïlande

1. Îles Trat

Les îles Trat, également connues sous le nom d'îles du Golfe oriental ou îles Koh Chang, se situent à l'est de Bangkok et sont accessibles depuis les terminaux de ferry de Trat. Les trois plus grandes îles sont Koh Chang, Koh Kood et Koh Mak. On y trouve aussi de véritables joyaux cachés comme Koh Wai et Koh Ngam, qui méritent amplement le détour. Nous adorons cette région de Thaïlande car elle est très proche de la famille de Kat à Chanthaburi, ce qui en fait l'endroit idéal pour combiner des vacances en famille avec des moments de détente sur les îles. Le trajet en bus ou en minibus jusqu'à Chanthaburi dure environ quatre heures, et de là, il faut encore quelques heures pour rejoindre la côte de Koh Chang.

Pour ceux qui ne souhaitent pas s'éloigner trop de Bangkok tout en découvrant un magnifique petit archipel, les îles Trat sont un choix idéal. Seul bémol : il n'est pas possible de poursuivre la découverte des îles environnantes sans retourner à Bangkok et se rendre ensuite à Koh Samui, Phuket ou Krabi. Mais après avoir goûté à l'énergie de Koh Chang, aux plages tropicales de Koh Kood et à l'atmosphère paisible de Koh Mak, avez-vous vraiment besoin de plus ?

Vous pouvez également prendre un vol direct de Bangkok à Trat, d'où l'embarcadère est accessible en quelques minutes à pied. Cependant, seule Bangkok Airways propose des vols sur cette liaison, et ses tarifs sont généralement plus élevés que ceux des compagnies low-cost. Nous vous recommandons de prolonger votre séjour de quelques nuits à Chanthaburi pour varier les plaisirs. La ville possède un front de mer charmant, un marché aux pierres précieuses animé, de délicieux fruits de mer et quelques trésors cachés, loin des sentiers battus.

Lire la suite : Comment visiter les îles Trat : Koh Chang, Koh Kood et autres

2. Îles du Golfe

Les îles du Golfe désignent généralement Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao – trois îles très différentes, mais chacune offrant un cadre idyllique. La liaison la plus directe depuis Bangkok est un vol avec Bangkok Airways, qui gère également l'aéroport de Koh Samui. Cependant, la plupart des voyageurs à petit budget privilégient l'option plus économique du bus ou du train jusqu'à Chumphon ou Surat Thani. Une fois à Koh Samui, de nombreuses possibilités d'excursions d'île en île s'offrent à vous. Vous pouvez visiter les trois îles principales, faire une excursion d'une journée au parc national marin d'Ang Thong et passer la nuit sur l'île de Nang Yuan, célèbre pour son banc de sable.

La diversité des trois îles offre des activités pour tous les goûts. Les familles apprécieront Koh Samui avec ses nombreux complexes hôteliers et ses innombrables activités, les routards seront attirés par Koh Phangan pour ses Full Moon Parties et son ambiance bohème décontractée, et les passionnés de plongée trouveront leur paradis à Koh Tao. Combiner la découverte des trois îles lors d'un circuit d'île en île est une excellente façon de passer une semaine environ – une expérience que nous avons nous-mêmes vécue et que nous avons adorée.

L'un des atouts des îles du Golfe réside dans leur climat différent de celui des autres îles thaïlandaises. Alors que la majeure partie de la Thaïlande connaît de fortes pluies de juin à septembre, les îles du Golfe restent largement abritées du vent et bénéficient d'un ensoleillement optimal (leur saison des pluies ne commence que plus tard, en novembre/décembre). C'est pourquoi nous vous recommandons de visiter les îles du Golfe durant cette période plutôt que les îles Trat ou Andaman.

Parc marin national d'Ang Thong

3. Phuket

À Phuket, la mer d'Andaman et la baie de Phang Nga sont à portée de main, vous offrant un accès facile aux îles environnantes. Vous pouvez partir en safari plongée, en excursion en bateau vers les îles Similan, visiter les îles Surin, ou même pousser jusqu'à Koh Phayam (réputée pour son ambiance « vieille Thaïlande ») ou explorer les îles voisines comme Koh Yao Noi et Koh Yao Yai.

L'avantage principal de Phuket réside dans son réseau de transports bien développé. De nombreux voyagistes, ferries et vedettes rapides permettent de rejoindre facilement sa destination. Beaucoup de voyageurs débutent leur circuit d'île en île à Phuket, car les îles de Krabi sont facilement accessibles, d'où l'on peut ensuite poursuivre son voyage vers les îles Trang. Cependant, le seul véritable inconvénient de Phuket est la forte affluence et le caractère parfois très touristique de certains quartiers. C'est pourquoi nous privilégions les îles de Trat ou Trang.

Même s'il ne s'agit pas d'une île, une excursion de plusieurs jours au parc national de Khao Sok peut donner une touche vraiment spéciale à vos vacances à Phuket. Le trajet en taxi partagé dure environ 2h30 à 3h, mais la récompense est à couper le souffle : des bungalows flottants, une forêt tropicale primaire et un vaste lac entouré de falaises calcaires. À notre avis, c'est une aventure thaïlandaise à ne pas manquer.

Lire la suite : Les 10 plus belles îles près de Phuket : où voyager et comment les visiter

4. Krabi

Krabi est le principal concurrent de Phuket, grâce à son aéroport international et sa proximité avec d'autres archipels de la mer d'Andaman, notamment la très prisée Koh Phi Phi, la paisible Koh Lanta et le joyau caché de Koh Jum. Sur le continent, vous trouverez également les plages d'Ao Nang et de Railay, deux destinations touristiques populaires et importants points de départ pour les transports, proposant des excursions quotidiennes vers Koh Poda et les îles Hong.

Notre île préférée ici est sans conteste Koh Phi Phi – un classique incontournable, et même ses attractions touristiques ne nous rebutent pas. On passe en un instant d'une balade en pirogue à longue queue dans la baie de Wang Long, entourée de falaises calcaires, à un combat de muay-thaï dans un bar reggae animé. On adore aussi Koh Lanta, avec ses plages immenses, sa vie locale trépidante et sa communauté dynamique de nomades numériques – un endroit où l'on pourrait facilement passer plusieurs semaines.

Koh Lanta propose également de superbes excursions à la journée vers les îles Trang, comme l'aventure snorkeling à Koh Rok et Koh Haa (vivement recommandée) et le circuit des 4 îles, qui vous offre un aperçu de certaines des plages les plus préservées et spectaculaires de Thaïlande. Nous vous conseillons de passer deux semaines à explorer les îles de Krabi et, si vous en avez le temps, d'ajouter une semaine pour découvrir les îles Trang : Koh Ngai, Koh Mook et Koh Kradan.

5. Îles Trang

Quiconque recherche un paradis tranquille et préservé ne devrait pas manquer les îles Trang. Ces petites îles isolées sont réputées pour leurs eaux turquoise cristallines et leur sable blanc immaculé, parmi les plus beaux de toute la Thaïlande. Koh Kradan, en particulier, est considérée comme l'une des plus belles plages du monde. À notre avis, cependant, la plage principale de Koh Ngai est encore plus captivante, avec ses vues à couper le souffle sur trois îlots.

Koh Mook offre une ambiance authentique et locale, avec un village animé qui ne demande qu'à être exploré, et l'incontournable grotte d'Émeraude. Koh Libong mérite également une visite et est particulièrement appréciée des Thaïlandais pour ses dugongs sauvages. Pour les plus aventureux, il est même possible de voyager des îles Trang jusqu'à Koh Lipe, au sud – beaucoup considèrent cet archipel comme la réponse thaïlandaise aux Maldives.

Les prix augmentent considérablement dès que l'on quitte Koh Lanta pour se rendre à Koh Ngai et Koh Kradan. Le nombre d'hôtels et de bungalows disponibles est limité et ils affichent complet très rapidement en haute saison. Cependant, c'est une expérience merveilleuse pour quelques nuits de détente. Pour rejoindre directement les îles Trang depuis Bangkok, il suffit de prendre un vol pour Trang Town (AirAsia est une bonne option) puis un taxi jusqu'à l'embarcadère de Pak Meng.

Questions fréquentes sur les excursions d'île en île en Thaïlande

Quelle est la meilleure période pour un circuit d'île en île en Thaïlande ?

De novembre à avril, c'est la meilleure période pour explorer les îles thaïlandaises, et pour cause : le soleil brille presque tous les jours et la mer est calme, idéale pour les excursions en bateau. Cependant, certaines destinations valent également le détour pendant la saison des pluies : Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao sont relativement sèches de juin à septembre, et Koh Samet (près de Bangkok) se visite toute l'année grâce à son microclimat unique. Si aucune de ces destinations ne vous tente, mais que vous souhaitez tout de même voyager pendant la saison des pluies, nous vous recommandons Phuket. Vous y trouverez de nombreuses activités en intérieur et pourrez vous immerger dans la vie locale même en cas de mauvais temps.

Combien coûte un circuit d'île en île en Thaïlande ?

Quiconque envisage de visiter plusieurs îles, par exemple de Phuket à Koh Lipe, doit prévoir un certain budget. Les billets de hors-bord, les excursions en bateau et les nuits d'hôtel (surtout sur les îles isolées) peuvent vite faire grimper la facture. Mais comme souvent, la qualité a un prix. Cependant, certaines îles de Thaïlande sont plus abordables : Koh Chang, Koh Lanta et Koh Phangan offrent un bon rapport qualité-prix si l'on sait où chercher. Les voyageurs au budget serré peuvent réserver des bungalows simples et manger sur les marchés locaux – c'est ce que font la plupart des routards.

Quelles sont les plus belles îles de Thaïlande ?

Bien sûr, c'est très subjectif, mais pour nous, Koh Kood, Koh Ngai et Koh Phi Phi sont les plus belles îles de Thaïlande. Nous avons listé nos préférées et les avons classées par ordre de préférence dans l'article suivant. Lisez-le si vous cherchez l'inspiration pour votre escapade d'île en île au Pays du Sourire.

Lire la suite : 15 des plus belles îles de Thaïlande : le guide de voyage ultime vers le paradis