Recorrer las islas de Tailandia es un sueño hecho realidad: la sensación de deslizarse hacia el horizonte en una lancha rápida entre formaciones de piedra caliza es simplemente incomparable. Hemos vivido experiencias muy diversas en las islas tailandesas, desde estancias cortas en islas individuales hasta viajes más largos por diferentes archipiélagos, donde los días se funden a la perfección. Nunca nos cansamos de desembarcar en una playa apartada, hundir los dedos de los pies en la arena y contemplar el impresionante paisaje.
La buena noticia: en Tailandia, tienes muchísimas opciones: más de 40 islas habitadas te esperan. La mala noticia (si es que se le puede llamar así): las islas están dispersas por el Golfo y se adentran en el Mar de Andamán, lo que hace que ir de isla en isla sea más complicado de lo esperado. El mayor error que cometen los viajeros es intentar visitar demasiadas islas remotas en un solo viaje. A menos que tengas meses libres, es recomendable elegir uno o dos grupos de islas y planificar tu itinerario a partir de ahí.
Nos gusta dividir las islas tailandesas en cinco grupos distintos, cada uno de los cuales ofrece un punto de partida ideal para planificar tu viaje. Estos son las islas Trat en el este, incluyendo Koh Chang; las islas del Golfo alrededor de Koh Samui; las islas frente a Phuket; las islas Krabi, con la playa de Ao Nang como base ideal; y las islas Trang, fácilmente accesibles desde Koh Lanta y que se extienden hacia el sur hasta Koh Lipe. Lo explicaremos con más detalle a continuación.
5 de las mejores rutas para recorrer las islas de Tailandia
1. Islas Trat
Las islas Trat, también conocidas como las Islas del Golfo Oriental o Islas Koh Chang, se encuentran al este de Bangkok y son accesibles desde las terminales de ferry de Trat. Las tres islas más grandes son Koh Chang, Koh Kood y Koh Mak. También hay algunas joyas escondidas como Koh Wai y Koh Ngam, que merecen la pena visitar. Nos encanta esta parte de Tailandia porque está muy cerca de la familia de Kat en Chanthaburi, lo que la hace ideal para combinar unas vacaciones familiares con momentos de relax en las islas. El viaje a Chanthaburi en autobús o minibús dura unas cuatro horas, y desde allí se tarda unas horas más en llegar a la costa de Koh Chang.
Para quienes no quieran alejarse demasiado de Bangkok pero deseen explorar un pequeño y hermoso archipiélago, las islas Trat son una opción fantástica. El único inconveniente: no es posible realizar excursiones a otras islas de la región a menos que se vuele de regreso a la capital y se continúe el viaje a Koh Samui, Phuket o Krabi. Pero después de experimentar la energía de Koh Chang, las playas tropicales de Koh Kood y el ambiente relajado de Koh Mak, ¿acaso se necesita algo más?
También puedes volar directamente de Bangkok a Trat, desde donde el muelle está a pocos pasos. Sin embargo, solo Bangkok Airways ofrece vuelos en esta ruta, y sus precios suelen ser más altos que los de las aerolíneas de bajo coste. Recomendamos añadir algunas noches a tu viaje en Chanthaburi para variar un poco. La ciudad cuenta con un encantador paseo marítimo, un animado mercado de gemas, delicioso marisco y algunos rincones secretos fuera de las rutas turísticas habituales.
Leer más: Cómo visitar las islas Trat: Koh Chang, Koh Kood y más
2. Islas del Golfo
Las Islas del Golfo suelen referirse al trío formado por Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, todas muy diferentes entre sí, pero cada una idílica a su manera. La conexión más directa desde Bangkok es un vuelo con Bangkok Airways, que también opera el aeropuerto de Koh Samui. Sin embargo, la mayoría de los mochileros prefieren la opción más económica de tomar un autobús o tren a Chumphon o Surat Thani. Una vez en Koh Samui, le esperan numerosas oportunidades para explorar las islas. Puede visitar las tres islas principales, hacer una excursión de un día al Parque Nacional Marino de Ang Thong y pasar la noche en la isla de Nang Yuan, famosa por su banco de arena.
La diversidad de las tres islas ofrece algo para todos los gustos. Las familias adorarán Koh Samui con sus numerosos resorts e infinidad de actividades; los mochileros se sentirán atraídos por Koh Phangan con sus fiestas de luna llena y su ambiente relajado y bohemio; y los amantes del buceo encontrarán su paraíso en Koh Tao. Combinar las tres islas en una excursión de isla en isla es una forma maravillosa de pasar una semana, algo que nosotros mismos hemos hecho y disfrutado muchísimo.
Una ventaja de las Islas del Golfo es su clima diferente al de otras islas tailandesas. Mientras que la mayor parte de Tailandia experimenta fuertes lluvias de junio a septiembre, las Islas del Golfo permanecen en gran medida protegidas del viento y soleadas (su temporada de lluvias no comienza hasta más tarde, en noviembre/diciembre). Por lo tanto, recomendamos visitar las Islas del Golfo durante este período en lugar de las Islas Trat o Andamán.
Parque Marino Nacional Ang Thong
3. Phuket
El mar de Andamán y la bahía de Phang Nga están a un paso en Phuket, así que las aventuras en las islas están siempre al alcance de la mano. Puedes ir de safari de buceo o hacer una excursión en barco a las islas Similan, viajar a las islas Surin o incluso ir hasta Koh Phayam (conocida por su ambiente de "la vieja Tailandia") o explorar las islas de Koh Yao Noi y Koh Yao Yai.
Lo mejor de Phuket es que sus rutas de viaje están bien desarrolladas y hay numerosos operadores turísticos, ferris y lanchas rápidas que te llevan cómodamente a tu destino. Mucha gente empieza su recorrido por las islas en Phuket, ya que las islas de Krabi son fácilmente accesibles desde allí, y luego se puede viajar a las islas de Trang. Sin embargo, el único inconveniente real de Phuket son las grandes multitudes y el carácter a veces demasiado turístico de algunas zonas. Por eso preferimos las islas de Trat o Trang.
Aunque no se trata de una isla, una excursión de varios días al Parque Nacional Khao Sok puede darle un toque realmente especial a tus vacaciones en Phuket. El trayecto en taxi compartido dura entre 2,5 y 3 horas, pero la recompensa es impresionante: bungalows flotantes, selva tropical milenaria y un vasto lago rodeado de acantilados de piedra caliza. En nuestra opinión, esta es una aventura tailandesa que no te puedes perder.
Leer más: Las 10 islas más bellas cerca de Phuket: dónde viajar y cómo visitarlas
4. Krabi
Krabi es el principal competidor de Phuket, con un aeropuerto internacional y proximidad a otros archipiélagos del mar de Andamán, como la popular Koh Phi Phi, la tranquila Koh Lanta y la joya escondida Koh Jum. En tierra firme, también se encuentran las playas de Ao Nang y Railay, destinos turísticos populares y centros de transporte que ofrecen excursiones diarias a Koh Poda y las islas Hong.
Nuestra isla favorita es sin duda Koh Phi Phi, un auténtico clásico por una buena razón, e incluso las atracciones turísticas no nos desaniman. En un momento estás navegando por la bahía de Wang Long en una lancha tradicional, rodeado de acantilados de piedra caliza, y al siguiente presencias un combate de Muay Thai en un animado bar de reggae. También nos encanta Koh Lanta, con sus extensas playas, su vibrante vida local y su animada comunidad de nómadas digitales: un lugar donde podrías pasar fácilmente unas semanas.
Koh Lanta también ofrece fantásticas excursiones de un día a las islas Trang, como la aventura de snorkel a Koh Rok y Koh Haa (muy recomendable) y el tour por cuatro islas, que permite admirar algunas de las playas más vírgenes y espectaculares de Tailandia. Recomendamos pasar dos semanas recorriendo las islas de Krabi y, si dispone de tiempo, añadir una semana más para explorar las islas Trang de Koh Ngai, Koh Mook y Koh Kradan.
5. Islas Trang
Quienes busquen paraísos tranquilos e inmaculados no deberían perderse las islas Trang. Estas pequeñas y apartadas islas son famosas por sus aguas cristalinas de color turquesa y su arena blanca como el polvo, algunas de las más bellas de toda Tailandia. Koh Kradan, en particular, está considerada una de las playas más hermosas del mundo. Sin embargo, en nuestra opinión, la playa principal de Koh Ngai es aún más cautivadora, con impresionantes vistas de tres pequeñas islas.
Koh Mook ofrece un ambiente auténtico y local, con un pueblo animado que invita a ser explorado, y la imperdible Cueva Esmeralda. Koh Libong también merece una visita y es especialmente popular entre los tailandeses por sus dugongos salvajes. Para quienes buscan una verdadera aventura, incluso es posible viajar desde las islas Trang hasta Koh Lipe, en el sur; muchos consideran este archipiélago como "la respuesta de Tailandia a las Maldivas".
Los precios suben considerablemente al salir de Koh Lanta y dirigirse a Koh Ngai y Koh Kradan; solo hay unos pocos resorts y bungalows disponibles, que se reservan rápidamente durante la temporada alta. Sin embargo, es una experiencia maravillosa para disfrutar de unas noches de relax. Para ir directamente de Bangkok a las islas Trang, simplemente vuele a Trang Town (AirAsia es una buena opción) y desde allí tome un taxi hasta el muelle de Pak Meng.
Preguntas frecuentes sobre los viajes entre islas en Tailandia.
¿Cuál es la mejor época para hacer una excursión por las islas de Tailandia?
De noviembre a abril es la mejor época para recorrer las islas de Tailandia, y con razón. El sol brilla casi todos los días y el mar está en calma, ideal para paseos en barco. Sin embargo, también hay destinos que merecen la pena durante la temporada de lluvias: Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao son relativamente secas de junio a septiembre, y Koh Samet (cerca de Bangkok) se puede visitar durante todo el año gracias a su microclima único. Si ninguno de estos destinos te atrae, pero aun así quieres viajar durante la temporada de lluvias, te recomendamos Phuket. Allí encontrarás muchas actividades de interior y podrás disfrutar de la vida local si el tiempo no acompaña.
¿Cuánto cuesta ir de isla en isla en Tailandia?
Quienes planeen visitar varias islas, por ejemplo de Phuket a Koh Lipe, deben prever algunos gastos. Los billetes de lancha rápida, las excursiones en barco y las estancias en hoteles (sobre todo en islas remotas) pueden resultar caros. Pero, como suele ocurrir, la calidad tiene un precio. Sin embargo, hay algunas islas en Tailandia más económicas: Koh Chang, Koh Lanta y Koh Phangan ofrecen una buena relación calidad-precio si se sabe dónde buscar. Quienes viajen con un presupuesto ajustado pueden reservar bungalows sencillos y comer en los mercados locales; eso es lo que hacen la mayoría de los mochileros.
¿Cuáles son las islas más bonitas de Tailandia?
Esto es, por supuesto, muy subjetivo, pero para nosotros, Koh Kood, Koh Ngai y Koh Phi Phi son las islas más hermosas de Tailandia. Hemos enumerado nuestras favoritas y las hemos ordenado en el siguiente artículo. Léelo si buscas más inspiración para tu aventura de isla en isla en el País de las Sonrisas.
Lee más: 15 de las islas más bellas de Tailandia: La guía de viaje definitiva al paraíso.
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