Thale Noi (prononcé « Talé Noi ») signifie « petite mer » en thaï. Ce lac, situé à environ 35 kilomètres au nord de Phatthalung, est un incontournable ! Il offre une multitude d'activités et d'excursions, du lever au coucher du soleil. L'excursion en bateau la plus populaire, que je recommande vivement, part avant l'aube et vous emmène admirer les maisons sur pilotis des pêcheurs et leurs yor yak, ces grands filets, sur fond de lever de soleil flamboyant. Cette photo est un souvenir à ne pas manquer pour tout visiteur de la province. L'excursion inclut généralement une visite des champs de lotus, qui atteignent leur apogée en mars/avril (j'y étais mi-mai, donc un peu plus tard), recouvrant alors une grande partie du lac de fleurs roses. Vous pourrez également observer les pêcheurs jeter leurs filets. Parfois, votre guide vous fera même une démonstration. Thale Noi est aussi une zone protégée où la chasse est interdite et probablement la plus importante de toute la Thaïlande pour les oiseaux, migrateurs et résidents. On y recense environ 180 espèces différentes. La meilleure période pour les observer et les photographier s'étend de janvier à mars. Plusieurs sites intéressants méritent une visite autour du lac, notamment le village de Barn Thale Noi (voir les autres lieux à visiter à Phatthalung) ! Ses habitants sont principalement connus pour leur vannerie.

L'excursion en bateau sur le lac, qui dure plusieurs heures, coûte généralement 400 THB par personne. Cependant, il existe aussi des offres à environ 2 000 THB par bateau. De nombreuses maisons d'hôtes proposent des formules tout compris avec hébergement, dîner et excursion en bateau. Vous pouvez également partir de la réserve ornithologique de Thalay Noi. Je vous recommande de passer une nuit près du lac pour ne pas manquer l'excursion en bateau au lever du soleil. Le Sripakpra Resort est particulièrement recommandé ; la terrasse de son restaurant offre une vue imprenable sur les cabanes de pêcheurs sur pilotis, au moins pour le dîner.

Il existe plusieurs façons de se rendre de Phattalung au lac Thale Noi. La plus simple est de prendre le songthaew bleu n° 8234 (taxis collectifs avec banquettes à l'arrière), qui part de la route principale parallèle à la gare. Le trajet dure 1 heure et 30 minutes et coûte 35 THB. Vous descendrez à Barn Tale Noi, un petit village indiqué par des panneaux Wickkery. Les songthaews circulent environ toutes les 20 minutes. Autre option : prendre le train jusqu'à Pak Klong et poursuivre votre voyage de là en songthaew ou en tuk-tuk. Cette solution est un peu plus confortable, mais il n'y a que quelques trains par jour. Les billets coûtent entre 3 et 23 THB, selon le train.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au lac Thale Noi ? Depuis Phattalung, plusieurs options s’offrent à vous. La plus simple est d’emprunter le songthaew bleu n° 8234 (taxis collectifs avec banquette à l’arrière), qui part de la route principale parallèle à la gare. Le trajet dure 1 h 30 et coûte 35 THB. Vous descendrez à Barn Tale Noi, un petit village indiqué par des panneaux Wickkery. Les songthaews circulent environ toutes les 20 minutes. Autre solution : prendre le train jusqu’à Pak Klong, puis poursuivre votre voyage en songthaew ou en tuk-tuk. Cette option est un peu plus confortable, mais les trains sont peu nombreux. Le prix des billets varie entre 3 et 23 THB selon le train.