On m'a récemment demandé où passer les quelques jours « en plus » d'un prochain voyage en Thaïlande. « Lampang », ai-je répondu sans hésiter. « C'est probablement ma destination préférée en Thaïlande en ce moment. »

Lampang n'est certes pas une destination glamour, et son offre d'activités n'est pas particulièrement attrayante pour les promoteurs. Son infrastructure touristique est également peu développée ; même si la ville figurait sur des centaines de listes demain, elle aurait du mal à accueillir tous les nouveaux visiteurs.

Cependant, sa situation géographique est relativement pratique – le trajet de Chiang Mai à Lampang ne prend que 90 minutes – ce qui signifie que si vous voyagez de toute façon dans le nord de la Thaïlande, vous devriez absolument envisager une visite.

Lampang vaut-elle le détour ?

Avant de vous détailler mon itinéraire à Lampang, permettez-moi d'insister sur un point : Lampang mérite absolument le détour. De la qualité des temples – et de la gastronomie ! – au fait que peu de touristes étrangers s'aventurent dans les rues animées de son charmant centre authentique, Lampang est sans doute l'endroit le plus authentique du nord de la Thaïlande. Rien que pour cela, le voyage en avion, en bus ou en taxi vaut largement le coup.

Bien sûr, il existe des circonstances où je déconseillerais Lampang. Par exemple, si vous ne disposez que d'une semaine ou moins en Thaïlande, d'autres endroits pourraient offrir davantage d'attraits. De même, Lampang à l'intérieur des terres n'est peut-être pas le meilleur choix si vous visitez la Thaïlande principalement pour ses plages et ses îles.

Mes activités préférées à Lampang

Perdez-vous dans la vieille ville de Lampang

D'un côté, les sites de Lampang sont extrêmement impressionnants, qu'il s'agisse des temples de style Lanna comme le Wat Pong Sanuk ou de la vieille maison en teck Baan Sao Nak. De l'autre, une partie du charme de Lampang réside dans le fait de se perdre dans l'animation vibrante de la vieille ville, où les habitants vivent leur quotidien comme ils le font depuis des décennies et sont peu sensibles aux tendances modernes, et encore moins au tourisme.

Soyez attentifs aux calèches.

Il y a une raison pour laquelle presque tous les guides touristiques de Lampang présentent des photos de personnes tirées par des calèches : elles sont omniprésentes ici ! Personnellement, je n’en ai jamais pris, car je désapprouve généralement l’élevage d’animaux en Thaïlande. Néanmoins, elles ajoutent un certain charme à l’expérience et contribuent à l’atmosphère nostalgique de Lampang.

Renforcez vos abdominaux chez Aroy One Baht

Lampang est un véritable joyau caché pour les gourmets. Outre le fait d'être sans doute le meilleur endroit de toute la Thaïlande pour déguster un Khao Soi (soupe de poulet au curry), le restaurant Aroy One Baht offre peut-être la façon la plus abordable du royaume de goûter aux spécialités locales, dont certaines sont uniques à Lampang. On pourrait le décrire comme la réponse thaïlandaise aux restaurants japonais de kaitenzushi, à la différence près qu'ici, on y sert le repas avec de vraies personnes plutôt qu'un tapis roulant.

Visitez l'un des nombreux musées de Lampang.

Je ne suis généralement pas une grande amatrice de musées, comme je l'ai souvent expliqué sur ce site (et mes autres sites web). Pourtant, Lampang possède des musées vraiment impressionnants, notamment le bien nommé Musée de Lampang, en plein centre-ville, ou Ban Pong Nak (mon préféré), un peu plus au nord. Les bâtiments qui abritent ces musées sont tout aussi intéressants que les expositions elles-mêmes !

Embrasse le ciel dans les temples célestes

Pourquoi ne pas passer la nuit à Lampang plutôt que d'y faire une excursion d'une journée ? Cela vous donne le temps de visiter le Wat Chalermprakiat, le « Temple Céleste », l'un des lieux les plus magiques de toute la Thaïlande. Si vous avez un chauffeur ou si vous avez loué une voiture, vous pouvez également visiter le Wat Phra That Doi Prachan, un autre temple impressionnant.

Hébergement à Lampang

Franchement, si vous prévoyez un voyage à Lampang et que la Riverside Guest House n'est pas disponible, vous devriez probablement modifier vos dates de séjour. Pour moi, cette charmante maison située au bord de la rivière Wang, en plein cœur de la ville, incarne l'essence même de Lampang – et pas seulement grâce à son architecture traditionnelle en teck. L'hospitalité du propriétaire, un Italien installé en Thaïlande depuis 30 ans, rend le séjour inoubliable.

En revanche, il est possible que vous ne fassiez qu'une excursion d'une journée de Chiang Mai à Lampang. Dans ce cas, vous n'aurez évidemment pas besoin d'hébergement, du moins pas pour cette excursion. J'imagine mal qu'une personne qui visite Lampang pour une journée n'ait pas envie d'y revenir pour un séjour plus long, même dans plusieurs mois ou années.

Questions fréquemment posées sur la visite de Lampang

Quelle est la distance entre Chiang Mai et Lampang ?

Chiang Mai se trouve à environ 90 minutes de Lampang en taxi ou en voiture de location ; le trajet est plus long en bus ou en train. Dans tous les cas, une excursion d'une journée est tout à fait envisageable, même si je recommanderais de passer une nuit à Lampang si votre itinéraire en Thaïlande le permet.

Pour quoi Lampang est-elle connue ?

Lampang est réputée pour ses calèches qui sillonnent la vieille ville, abritant certains des temples de style Lanna les plus authentiques (et les moins fréquentés) de toute la Thaïlande. La ville est également célèbre pour ses « bols de poulet », un plat originaire de la région mais désormais populaire dans tout le royaume.

Combien de jours vous faut-il à Lampang ?

Bien que certains visiteurs puissent découvrir Lampang lors d'une excursion d'une journée depuis Chiang Mai, je recommande d'y passer au moins une ou deux nuits. Cela vous laissera suffisamment de temps non seulement pour découvrir le centre-ville charmant et souvent méconnu de Lampang, mais aussi pour faire une excursion d'une journée au Wat Chalermprakiat, qui vaut à lui seul le détour.

Conclusion

Que vous optiez pour une excursion d'une journée de Chiang Mai à Lampang ou un séjour d'une nuit, cette ville thaïlandaise méconnue, véritable joyau du nord du pays à mon avis, vous enchantera. Si Lampang n'est pas aussi centrale que Chiang Mai, ni aussi bien située que Chiang Rai pour le Triangle d'Or voisin, l'authenticité des expériences qu'elle propose est inégalée dans tout le nord de la Thaïlande (et même dans la plupart des autres villes du pays). Le tout est concentré sur un territoire restreint, vous permettant une immersion totale dans la ville, quel que soit le temps dont vous disposez. Contactez-moi pour organiser votre voyage en Thaïlande et vivre une expérience inoubliable.