À l'occasion de la Journée nationale de l'arbre, l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) s'est associé à la Fondation Koala Clancy pour planter 1000 arbres, contribuant ainsi à la restauration d'un important habitat pour les koalas dans la région de Victoria.

L'équipe thaïlandaise, composée de membres du bureau de l'Office du tourisme de Thaïlande à Sydney et de l'ambassade royale de Thaïlande, dont l'honorable Mme Busadee Santipitaks, ambassadrice en Australie, a été soutenue sur le site de Mt Rothwell par les conseillers municipaux de Greater Geelong : la conseillère Belinda Moloney, le conseiller Ron Nelson et le conseiller Anthony Aitken, ainsi que par un grand groupe de bénévoles enthousiastes.

L’ambassadeur Busadee Santipitaks a déclaré : « C’était formidable de constater la passion et le dévouement avec lesquels Janine Duffy, présidente de la Koala Clancy Foundation, œuvre pour protéger les koalas et créer un habitat pour eux. »

« Tout aussi impressionnant est M. Michael Smith, le propriétaire du terrain mis à disposition pour cette plantation d'arbres, et j'apprécie grandement qu'il nous ait accueillis dans sa grange (et sa distillerie). »

Des arbres ont été plantés sur la propriété de M. Smith. Il avait fait don de son terrain sur le mont Rothwell à la fondation de reforestation afin de créer un habitat plus favorable aux koalas. M. Smith a offert au groupe le thé et le déjeuner dans son ancienne bergerie reconvertie, qui abrite désormais une distillerie artisanale de gin.

L'ambassadeur a expliqué que cet événement s'inscrivait dans le cadre des efforts déployés par la Thaïlande pour restaurer l'habitat des éléphants dans la forêt tropicale. Par ailleurs, la dernière initiative en date pour compenser les émissions de CO₂ est la campagne du gouverneur de Bangkok visant à planter un million d'arbres dans la ville au cours des quatre prochaines années.

Le directeur de l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT), Suladda Sarutilavan, a détaillé les objectifs de développement durable du pays et a expliqué le modèle bio-circulaire-vert du Royaume ainsi que son importance pour l'avenir du tourisme en Thaïlande, notamment les initiatives visant à promouvoir des hôtels plus durables, une gastronomie responsable et un tourisme communautaire.

L’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) a récemment lancé la campagne « 7 Verts » : Cœur vert, Logistique verte, Attraction verte, Activité verte, Communauté verte, Service vert et Vert Plus. L’objectif est d’encourager les complexes hôteliers et les opérateurs touristiques à développer progressivement des stratégies plus durables pour l’avenir.

Le groupe hôtelier Minor Hotels, sponsor de l'événement, soutient depuis longtemps ces idéaux et a été pionnier dans la création de sanctuaires pour éléphants en Thaïlande par le biais de la Fondation Anantara Golden Triangle Asian Elephant. Ce jour-là, il a partagé sa vision avec les bénévoles.

La Fondation Koala Clancy plante des arbres pour les koalas sur les exploitations agricoles et les terrains privés, crée de nouveaux habitats et milite pour une meilleure protection des koalas sauvages. Aujourd'hui, des bénévoles ont planté 1 000 arbres, contribuant ainsi à l'objectif de la fondation : planter 26 000 arbres dans la région de You Yangs, dans l'État de Victoria, d'ici 2022.

La fondatrice et présidente, Janine Duffy, a remercié TAT de lui avoir donné l'opportunité de présenter les objectifs de la fondation.

« Je suis extrêmement fier de pouvoir m'entretenir avec des décideurs de la région et de l'étranger au sujet de nos koalas dans les You Yangs, et j'espère que ces personnes formidables garderont toujours à l'esprit les besoins de nos précieux koalas. » Les bénévoles ont été récompensés de leurs efforts par un délicieux déjeuner thaïlandais, suivi d'une randonnée pour observer les koalas dans les You Yangs. Là, à leur grande joie, ils ont aperçu un koala dans la cime des arbres – pour beaucoup d'entre eux, une première rencontre avec un koala en liberté.