Les îles Similan offrent certains des plus beaux paysages marins du sud de la Thaïlande : eaux turquoise et plages de sable blanc. Cet archipel de la mer d'Andaman, au large de la province de Phang Nga, est une destination prisée pour les excursions à la journée depuis Khao Lak, Phuket et Phang Nga. De nombreux voyagistes y proposent des excursions. Le parc national de Mu Ko Similan, créé en 1982, comprend neuf îles, dont six sont accessibles uniquement aux touristes et offrent d'excellents sites de plongée. D'après le guide de l'excursion à laquelle j'ai participé, Koh Payu (île Similan n° 7) est le meilleur endroit pour faire de la plongée avec tuba. L'île principale, Koh Similan (île Similan n° 8), avec son point de vue de Sail Rock, est également incontournable, et Koh Miang (île Similan n° 4) possède les plus belles plages pour la baignade. Le tourisme intensif a conduit à la mise en place de diverses mesures de protection de l'environnement. La fermeture annuelle aux touristes pendant la basse saison (du 15 mai au 15 octobre) a constitué une première étape, mais reste insuffisante. Ces mesures ont été complétées par des limitations du nombre de visiteurs instaurées en octobre 2018 et une interdiction de passer la nuit sur les îles. Il semblerait que les excursions en bateau soient de nouveau proposées. Depuis l'instauration des quotas de visiteurs, il est obligatoire de réserver une visite des îles Similan auprès d'une agence de voyages locale, car seuls les bateaux autorisés sont habilités à entrer dans le parc national et le nombre de passagers doit être déclaré. Cependant, ces quotas ne semblent plus être pleinement appliqués, notamment depuis la pandémie de COVID-19. À noter que Koh Surin se situe également dans la même région. Cette île est moins connue et moins fréquentée que les îles Similan, et il est toujours possible d'y passer la nuit sous tente ou en bungalow.

L'entrée au parc national de Mu Ko Similan coûte 500 bahts pour les adultes et 300 bahts pour les enfants (visiteurs étrangers). Elle est généralement incluse dans le prix des excursions en hors-bord tout compris (repas, boissons, transferts aller-retour en minibus entre l'hôtel et l'embarcadère, assurance, guide, etc.) proposées au départ de Phuket, Khao Lak et Phang Nga pour environ 2 500 à 3 000 bahts.

N'organisez pas vous-même votre voyage aux îles Similan ; contactez une agence ! Ainsi, tout sera parfaitement organisé et, compte tenu de l'instauration de quotas de visiteurs journaliers et des nouvelles réglementations, il est plus que jamais conseillé de faire appel à une agence qui se chargera de toutes les formalités nécessaires.

Comment s'y rendre

Comment se rendre aux îles Similan ? N’essayez pas d’organiser votre voyage vous-même ; réservez auprès d’une agence ! Tout est parfaitement organisé et, compte tenu de la mise en place de quotas de visiteurs journaliers et des nouvelles réglementations, il est plus que jamais conseillé de faire appel à une agence qui se charge de toutes les formalités nécessaires.