Province de Satun (Thaïlande) – 21 avril 2018 (travelindex.com) – L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a confirmé la désignation d’environ la moitié de la province de Satun comme premier géoparc mondial de Thaïlande en raison de sa beauté naturelle et de son importance géologique reconnues.

Le Conseil exécutif de l'UNESCO à Paris a reconnu 13 nouveaux sites dans le monde, présentant une valeur géologique, écologique, archéologique et culturelle particulière, comme nouveaux géoparcs mondiaux de l'UNESCO.

M. Yuthasak Supasorn, gouverneur de l'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), s'est félicité de la nomination du géoparc de Satun comme premier géoparc mondial UNESCO de Thaïlande et a souligné la riche diversité géographique et culturelle de Satun.

« Satun attire de nouveaux visiteurs séduits par la perspective d'expériences thaïlandaises authentiques et variées, ainsi que par la richesse naturelle et culturelle de la province. Cette reconnaissance par l'UNESCO est un grand honneur qui peut contribuer à une croissance durable du tourisme, et l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) considère qu'il s'agit d'une réussite qu'il convient de soutenir et de célébrer. »

Le site web de l'UNESCO décrit le géoparc de Satun comme « un lieu paisible d'une beauté naturelle exceptionnelle ». Il précise : « La région est connue en Thaïlande et dans toute l'Asie du Sud-Est pour la richesse et la grande diversité de ses espèces fossiles, ainsi que pour abriter la plus ancienne séquence de fossiles. »

« Prasat Hin Panyod est probablement le site géologique le plus important du géoparc. Ses caractéristiques géologiques exceptionnelles comprennent un paysage karstique spectaculaire avec des pitons rocheux, dont une impressionnante grotte marine et un lagon caché que les touristes peuvent explorer en kayak », poursuit le communiqué.

Le géoparc mondial UNESCO de Satun est entièrement situé dans la province de Satun, au sud de la Thaïlande. Il s'étend sur quatre districts (Thungwa, La-ngu, Manang et une partie de Mueang Satun) et comprend deux parcs nationaux et une réserve faunique. L'altitude y atteint 732 mètres et les températures varient de 23 °C à 34 °C. Les régions est et nord sont caractérisées par des montagnes et des collines, tandis que la partie du géoparc située dans la mer d'Andaman est dominée par les plages et les îles au large.

Le géoparc mondial UNESCO de Satun compte environ 113 110 habitants, majoritairement d’origine thaïlandaise. C’est un lieu paisible d’une beauté naturelle exceptionnelle, où cohabitent harmonieusement diverses cultures et religions – bouddhistes, musulmans et chrétiens – ainsi que des groupes minoritaires.

Les activités économiques reposent principalement sur l'agriculture, la pêche, le tourisme et les petites entreprises locales. Le géoparc encourage une coopération et une collaboration étroites entre la population locale, les collectivités et les autorités publiques, notamment dans les domaines de la géoconservation, du géotourisme et de l'éducation.