J'ai beaucoup appris à apprécier Phuket depuis mon premier voyage en Thaïlande il y a près de 20 ans. À l'époque, je ne comprenais pas l'engouement : Phuket me semblait une île bien trop grande et bien trop fréquentée, avec bien trop peu de belles plages (et même de bonnes plages) pour justifier un tel afflux de visiteurs.

Soyons clairs : tout cela reste vrai dans une certaine mesure. Et Phuket, même si je l’apprécie de plus en plus, n’est toujours pas mon île préférée en Thaïlande.

Par ailleurs, comme vous le constaterez sans doute en lisant mon itinéraire, Phuket a de quoi satisfaire tous les voyageurs. Et pour certains, Phuket est en effet le point de départ idéal pour des excursions dans la mer d'Andaman, en Thaïlande.

Hébergement à Phuket

En matière d'hôtels à Phuket, l'emplacement est bien sûr primordial : souhaitez-vous (ou avez-vous besoin) de séjourner près de la plage ? Et quelle plage ? Si la proximité de la plage n'est pas essentielle, je recommande soit Phuket Town (j'adore le Casa Blanca Boutique Hotel, niché au cœur d'immeubles commerciaux sino-portugais), soit un hébergement comme les villas Layantara, à Thalang, dans les terres, qui offrent une atmosphère authentique et paisible.

Directement sur la plage (et peut-être aussi le long de la promenade), posez-vous quelques questions. Êtes-vous prêt à séjourner sur une plage plus animée, même si cela signifie plus de monde, ou privilégiez-vous la tranquillité ? Si vous optez pour la première solution, l’hôtel The Shore at Katathani à Kata Noi, au sud-ouest de Phuket, pourrait être un bon choix. Si vous préférez le calme et la sérénité, vous trouverez davantage de détente au Le Méridien Phuket sur la plage de Mai Khao, près de l’aéroport, même si cette plage n’est pas ma préférée à Phuket.

Comment structurer votre itinéraire à Phuket

Départ de la ville de Phuket

Que vous passiez la nuit sur place ou non, j'aime commencer ma découverte de Phuket par la ville de Phuket, au sud-est de l'île. J'adore les maisons de commerce sino-portugaises, qui me rappellent Penang en Malaisie et d'autres vieilles villes d'Asie. Et si vous êtes à Phuket le week-end, vous pouvez faire un tour le dimanche soir : la Phuket Sunday Walking Street, qui a lieu tous les dimanches, propose des spécialités culinaires, des boissons et des souvenirs locaux.

Explorez les plages de la côte ouest

Ne vous méprenez pas : Phuket possède de superbes plages, même si elles ne figurent pas toujours en tête de ma liste d'activités. Pour choisir vos plages préférées, il est important de tenir compte de vos priorités. Si vous recherchez le calme et la tranquillité, des endroits plus isolés comme Freedom Beach ou Mai Khao Beach seront peut-être le meilleur choix, aussi belles soient-elles. En revanche, si vous pouvez éviter la foule, Kata Noi ou Rawai sont d'excellentes options.

Résistez à la tentation de donner la priorité à Patong.

Un endroit que je ne recommanderais absolument pas ? Patong, du moins pas pour l'hébergement, et certainement pas pour la qualité de sa plage. C'est certes pratique comme point de départ : on y trouve de nombreux restaurants, et le centre commercial Central Patong propose quasiment tout le nécessaire. Cependant, Patong est à la hauteur de sa réputation sulfureuse, surtout la nuit et particulièrement le week-end.

Trouvez un endroit pour admirer le coucher du soleil.

Peu importe la durée de votre séjour à Phuket, ne manquez surtout pas le coucher du soleil. L'endroit le plus prisé, comme vous l'avez peut-être déjà lu en ligne, est le cap Promthep, au sud, près de la plage de Rawai. De là, la vue est imprenable et vous trouverez même un bar où savourer un cocktail pour célébrer la fin de journée. En réalité, n'importe quel point de vue sur la côte ouest de Phuket (y compris le panorama depuis la statue du Grand Bouddha) est idéal pour admirer un coucher de soleil inoubliable.

Choisissez une excursion d'une journée, n'importe quelle excursion d'une journée

De nombreuses destinations parmi les plus belles de Thaïlande sont facilement accessibles depuis Phuket pour des excursions à la journée. Koh Racha, par exemple, se trouve juste au large de la côte sud : idéal pour une excursion le matin ou l'après-midi. En revanche, il vous faudra plus de temps pour visiter la fameuse île de James Bond dans la baie de Phang Nga, au nord, ainsi que pour admirer le lever du soleil depuis le point de vue de Samet Nangshe qui surplombe la baie. Les îles Similan sont accessibles en une journée et valent vraiment le détour.

Combien de jours vous faut-il à Phuket ?

Phuket est la plus grande île de Thaïlande, et cela se voit, surtout si vous souhaitez l'explorer en profondeur sans véhicule. Même si vous prévoyez seulement une journée à la plage, un après-midi à l'intérieur des terres et une soirée à Phuket Town, il vous faudra au moins deux jours sur l'île. De nombreux voyageurs y restent plus longtemps, certains même jusqu'à une semaine.

Un autre point important à prendre en compte lors de la planification de votre séjour à Phuket est votre prochaine destination. Par exemple, si vous vous rendez à Koh Yao, Railay ou Koh Lanta et prévoyez de faire du tourisme insulaire dans la mer d'Andaman, vous passerez probablement moins de jours à Phuket. Il vous faudra au moins une à deux semaines pour explorer les autres îles, qui sont (à mon avis) toutes plus belles que Phuket.

Questions fréquentes concernant un séjour à Phuket

Quel est le meilleur mois pour un voyage à Phuket ?

Comme dans la plupart des régions de Thaïlande, décembre et janvier sont considérés comme la meilleure période pour visiter Phuket. La saison de la mousson est terminée, ce qui garantit presque à coup sûr un ciel dégagé ; cependant, les températures restent relativement fraîches comparées à mars, avril et mai. Bien que l'île soit souvent très fréquentée durant ces mois, réserver tôt vous permettra d'éviter les prix les plus élevés.

Phuket vaut-elle le détour ?

Phuket vaut assurément le détour pour certains voyageurs, notamment les familles et tous ceux qui souhaitent découvrir une île aux multiples facettes (et pas seulement ses plages) sans avoir à changer constamment d'endroit. En revanche, ceux qui recherchent des plages idylliques ou une atmosphère paisible pourraient ne pas trouver à Phuket leur bonheur.

Quelles sont les plus belles plages de Phuket ?

Objectivement, la plupart des plus belles plages de Phuket se situent au sud-ouest. On y trouve des plages très populaires comme Kata Noi, des plages moyennement fréquentées comme Rawai, et même Freedom Beach, nichée dans une baie si proche de la célèbre Patong qu'on a du mal à le croire. Cependant, les plus belles plages des environs de Phuket se trouvent sur d'autres îles, comme Koh Racha au sud ou les îles Similan au nord-ouest.

Conclusion

J'espère que mon itinéraire à Phuket vous aidera à planifier votre voyage, quelle que soit la raison de votre visite sur la plus grande île de Thaïlande. Certains voyageurs utilisent simplement Phuket comme point de départ pour se détendre avant une excursion aux îles Yao ou à Railay Beach, ou pour des excursions d'une journée à Koh Racha ou aux îles Similan. D'autres souhaitent explorer Phuket plus en profondeur, que ce soit les bâtiments commerciaux sino-portugais de Phuket Town, les plages de la côte ouest ou les aventures dans l'intérieur des terres, souvent méconnu. Besoin d'aide pour intégrer Phuket à vos vacances balnéaires en Thaïlande ? Demandez votre itinéraire personnalisé dès aujourd'hui !