Autrefois important centre de commerce du teck dans le nord de la Thaïlande, la petite ville de Phrae est aujourd'hui parsemée de villas historiques en teck aux teintes pastel, idéales pour une promenade empreinte de nostalgie. À Phrae, le romantisme se reflète dans ces demeures majestueuses. Jadis plaque tournante du commerce du teck dans le nord, Phrae fut la résidence de nombreux rois, aristocrates, riches marchands et propriétaires terriens ; de ce fait, les maisons sont d'une grande opulence. Au fil du temps, ces demeures sont devenues un élément précieux du patrimoine culturel de la province et constituent une visite incontournable.

La maison Vongburi, l'une des plus célèbres de Phrae, impressionne par sa forme moderne d'architecture coloniale.

Le Kum Chao Luang, ancienne résidence du gouverneur, impressionne par la finesse de ses détails d'origine, notamment la prison, qui témoignent de son passé glorieux. Il a reçu un prix d'architecture en 1993.

L'école Nareerat, un bâtiment original en teck datant du début du XXe siècle, est sans doute l'école la plus populaire du pays.

La maison Ban Wong Phra Tang se situe au cœur du vieux quartier des marchands et son architecture, avec ses détails rétro raffinés, rappelle celle des maisons Vongburi. Elle est toujours habitée.

Ban Katirawara – Maison couleur crème avec des avant-toits en bois perforés à la main comme caractéristique ; cette maison est un excellent exemple de l'extraordinaire menuiserie chinoise de cette époque.

Ban Luang Sri. Il s'agit de l'une des plus élégantes demeures construites entièrement en bois de teck, appartenant à de riches marchands chinois de l'époque.

Ban Chao Nan Chai Wong. Voici une autre magnifique demeure, peinte dans des tons coquille d'œuf et rouge, avec de superbes boiseries sculptées. La salle de bains attenante, un luxe pour l'époque, est d'origine.

Kum Wichairacha. Cette demeure couleur crème et verte a joué un rôle crucial dans la fuite des fonctionnaires civils thaïlandais lors du soulèvement de Phrae en 1902.

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Sites touristiques près de Phrae

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Le Wat Chom Sawan, un temple imposant entièrement construit en bois dans le style païen, fut édifié sous le règne du roi Rama V le Grand. Aujourd'hui, il constitue un trésor pour les amateurs d'architecture religieuse et abrite, entre autres, une statue de Bouddha en ivoire et des textes sacrés.

Le Wat Phrathat Cho Hae Phrae est le site religieux le plus important de la province et abrite une impressionnante pagode (phrathat) de style Chiang Saen. Ce temple est considéré comme le saint patron des personnes nées l'année du Tigre. Le festival annuel de la pagode fait partie intégrante du patrimoine culturel de la province.

La cascade de Choeng Thong est fascinante avec ses dépôts calcaires et minéraux uniques à travers lesquels l'eau s'écoule. Les cascades idylliques de Choeng Ngoen et Huai Man se trouvent également à proximité.