Joyeux mois national de la politesse !

La culture thaïlandaise est considérée comme l'une des plus polies et accueillantes au monde. Cependant, comme dans toute culture, il existe des règles de bienséance observées tant par les Thaïlandais que par les visiteurs. Voici quelques coutumes et règles de conduite à connaître avant de visiter la Thaïlande ou de rencontrer des amis thaïlandais à l'étranger.

Règles de l'étiquette

Enlevez vos chaussures

La première règle de l'étiquette thaïlandaise, lorsqu'on entre dans une maison, un temple ou un palais, est d'enlever ses chaussures. C'est un geste de politesse pour protéger le lieu de la saleté que vous pourriez y ramener. Il est considéré comme irrespectueux de ne pas se déchausser avant d'entrer dans une maison ou un temple thaïlandais.

Dans certains cafés et restaurants, il est d'usage d'enlever ses chaussures. Cela s'explique par le fait que certains petits établissements sont situés dans des maisons privées. Pour savoir si vous devez vous déchausser, observez simplement la tenue des autres clients et adaptez-vous en conséquence.

Ne franchissez pas les seuils.

Lorsqu'on franchit une porte, il est d'usage de marcher sur le seuil et de ne pas poser le pied directement dessus, car on croit que des esprits habitent le seuil et qu'en marchant dessus, on risque de mettre l'esprit en colère, qui pourrait alors se venger des habitants de la maison et leur porter malheur.

Vêtements appropriés

Bien que la Thaïlande soit un pays cosmopolite et libre, il est de bon ton de s'habiller convenablement pour entrer dans un temple ou un palais. C'est une marque de respect envers les moines et les habitants de ces lieux historiques. Il est de bon ton de couvrir au moins les genoux et les épaules. Les hommes peuvent porter des shorts, tandis que les femmes devraient idéalement opter pour une jupe longue ou un pantalon. Les débardeurs, les vêtements de sport trop décolletés ou les t-shirts à motifs inappropriés sont à proscrire.

Répondez toujours au salut wai.

Le wai (prononcé « wai ») est une salutation traditionnelle en Thaïlande. Il est généralement accompagné de la phrase « sawasdee » et sert à saluer, remercier, prendre congé ou présenter des excuses. Si les touristes ne sont pas tenus de répondre au wai en premier, il est d'usage de le faire si on leur en tend un. Les moines ne sont pas tenus de répondre au wai, et son utilisation n'est pas requise pour saluer les jeunes.

Respectez les moines et ne les touchez pas.

Les moines sont très respectés en Thaïlande et les visiteurs les traitent avec respect. Veuillez ne pas toucher un moine, surtout si vous êtes une femme. Les moines considèrent que le corps féminin contredit leurs vœux bouddhistes. Par conséquent, l'accès à certaines parties de nombreux temples est interdit aux femmes, et il leur est formellement déconseillé de toucher un moine. Si vous croisez un moine, vous pouvez vous incliner (wai), mais évitez de poser des questions trop personnelles. Il est important pour les Thaïlandais d'adopter un comportement respectueux envers les moines, car ils sont tenus en haute estime. Par exemple, il est courant que les passagers des bus leur cèdent leur place.

Soyez attentif lorsque vous prenez des photos

Lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il est généralement permis de prendre des photos du temple et de la statue de Bouddha. Cependant, veuillez respecter les fidèles et les personnes présentes dans les salles de prière. Avant de prendre des photos, veuillez consulter le règlement du temple, affiché sur des panneaux, ou vous renseigner auprès d'un habitant. Vous pouvez également exprimer votre gratitude pour l'autorisation de photographier en déposant un don dans les boîtes prévues à cet effet. Les dons des visiteurs contribuent à l'entretien des temples et des palais.

Sourire

La Thaïlande est surnommée le « Pays du Sourire ». Il n'est donc pas étonnant que le sourire y occupe une place si importante ! Lors de votre séjour en Thaïlande, soyez joyeux et souriant, et rendez les sourires que vous recevez.

Cependant, il faut savoir qu'en Thaïlande, un sourire n'est pas toujours synonyme de joie. Il peut exprimer bien d'autres choses : la gêne, la frustration, l'inquiétude, et bien d'autres encore. Offrir un sourire à quelqu'un pour une autre raison que la joie pourrait être exactement ce dont il a besoin pour lui remonter le moral.

Règles de l'étiquette

Comme dans toute culture, il y a des choses à éviter en Thaïlande si vous souhaitez être poli avec vos hôtes. Voici quelques habitudes à abandonner avant votre voyage.

Ne touchez pas la tête des autres.

En Thaïlande, la tête est considérée comme sacrée. Elle est également perçue comme la partie la plus pure du corps et ne doit donc jamais être touchée. Comme dans la plupart des pays du monde, toucher la tête d'un inconnu est considéré comme impoli. Toucher la tête d'une statue, en particulier d'une statue de Bouddha, est également perçu comme un manque de respect. Cependant, il est courant que les amis proches et les membres de la famille se touchent la tête ou les cheveux, ce qui n'est pas considéré comme impoli. Si vous touchez accidentellement la tête ou les cheveux d'un inconnu, demandez-lui poliment pardon. Si vous devez attraper quelque chose au-dessus de la tête de quelqu'un, dites « Excusez-moi » au préalable.

Ne posez pas vos pieds sur les tables ou les surfaces surélevées.

Les pieds étant considérés comme la partie la plus basse du corps et donc naturellement perçus comme impurs, il ne faut jamais les poser sur une table ou toute autre surface. Dans la culture thaïlandaise, les pieds sont considérés comme la partie la moins importante et la plus impure du corps. Dans un temple, il est déconseillé de pointer ses pieds vers l'avant, et surtout pas vers un moine ou une statue de Bouddha. D'autres objets, comme les livres et la nourriture, sont en revanche très respectés. Par conséquent, il est impoli de poser ses pieds sur une table basse ou de les orienter vers de la nourriture.

Évitez les démonstrations d'affection excessives en public.

Bien que la Thaïlande soit un pays chaleureux et ouvert à de nombreuses expressions d'affection, les Thaïlandais ont tendance à être réservés en public. Il est donc conseillé de ne pas être trop affectueux en public.

Ne prélevez pas de fragments de corail ni de coquillages dans leur habitat naturel.

Il existe de nombreuses raisons pratiques de ne pas ramasser de coquillages et de fragments de corail dans leur milieu naturel. Cela perturbe notamment l'écosystème local. Ces éléments contribuent à la formation du sable fin des célèbres plages thaïlandaises et servent de sites de nidification aux espèces indigènes.

En raison du réchauffement climatique, les récifs coralliens de Thaïlande sont en déclin. Par conséquent, le pays a intensifié ses efforts de protection ces dernières années. Toute personne prélevant du corail ou des coquillages dans les eaux thaïlandaises s'expose à une amende et à une arrestation.

C’est pourquoi il est conseillé de rapporter d’autres souvenirs. Vous trouverez de nombreux articles typiquement thaïlandais, comme des statuettes de Bouddha, des foulards en soie et de l’huile de coco.

Ne pas afficher

Comme dans de nombreuses cultures, pointer du doigt est considéré comme impoli en Thaïlande. Si vous devez absolument désigner quelqu'un du doigt, il est recommandé de lever la tête et de pointer avec le menton. Pointer des objets ou des animaux est parfois acceptable, mais il faut alors utiliser toute la main et non pas seulement un doigt.

Comme toute destination touristique, la Thaïlande possède ses propres règles de conduite que les visiteurs sont tenus de respecter. S'il n'est pas nécessaire de connaître toutes ces normes culturelles, il est néanmoins de bon ton de s'en renseigner et de les respecter durant son séjour.