Il y a une dizaine d'années, la question « La Thaïlande est-elle bon marché ? » ne se posait pas. La Thaïlande était incontestablement une destination touristique abordable, même si elle était loin d'être aussi populaire qu'aujourd'hui ; les services et les infrastructures étaient également beaucoup plus rudimentaires.

Si la variété et la qualité des activités en Thaïlande se sont considérablement améliorées ces dernières années, les coûts de voyage ont suivi la même tendance. Certes, ce n'est pas aussi cher qu'en Europe ou en Amérique du Nord, mais ce n'est pas non plus aussi bon marché que dans des pays voisins comme le Cambodge, le Myanmar, voire le Vietnam.

Que vous ayez une question précise, comme « La Thaïlande est-elle bon marché ? », ou que vous souhaitiez simplement un aperçu général des coûts auxquels vous pouvez vous attendre au Pays du Sourire, vous êtes au bon endroit.

Le mythe de la Thaïlande comme paradis bon marché

Si la question « La Thaïlande est-elle bon marché ? » est devenue si populaire, c'est notamment en raison de la large diffusion de l'information. Nombreux sont les voyageurs qui portent aujourd'hui un jugement sur la Thaïlande sans y être allés depuis longtemps. Cela signifie que soit c'était effectivement moins cher lors de leur précédent séjour, soit ils ont oublié les prix pratiqués. De plus, beaucoup de ceux qui considèrent encore la Thaïlande comme extrêmement bon marché ont passé plus de temps en Europe et dans des pays asiatiques plus riches, et ignorent l'existence de pays véritablement abordables en Asie du Sud-Est.

La Thaïlande est-elle bon marché ? Relativement parlant, oui, surtout si vous venez d'un pays occidental ou si vous y avez déjà voyagé. Si certaines affirmations restent vraies (les hôtels cinq étoiles à Bangkok, par exemple, sont moins chers que dans presque toutes les autres villes du monde, à l'exception peut-être de Kuala Lumpur), il est important de savoir, avant et pendant votre voyage, que la plupart des personnes qui décrivent la Thaïlande comme un pays bon marché n'ont pas vraiment la moindre idée de ce qu'elles racontent.

Détail des coûts de voyage en Thaïlande

Hôtels

Honnêtement, la Thaïlande est abordable en matière d'hôtels. Des hôtels cinq étoiles de Bangkok, comme le So Sofitel Bangkok et l'Eastin Grand Sathorn, aux complexes hôteliers de luxe sur les plages de Krabi, tels que le Sunrise Tropical Resort, en passant par l'extravagant Rayavadee, le confort est largement supérieur au prix de la plupart des hébergements en Thaïlande. À l'autre extrémité du spectre, on trouve des hôtels économiques ou des appartements Airbnb pour une somme dérisoire, souvent à 20 dollars américains la nuit, voire moins. Et n'évoquons même pas les auberges de jeunesse : les prix y sont négligeables !

transport

Un autre facteur à prendre en compte lors de votre voyage en Thaïlande est le transport. En général, se déplacer en Thaïlande est peu coûteux, que ce soit en empruntant le BTS ou le MRT à Bangkok, en utilisant l'application Grab (l'équivalent d'Uber en Asie du Sud-Est) pour réserver des courses dans tout le pays, ou en voyageant avec des compagnies aériennes à bas prix comme Thai AirAsia et Thai Smile. Il existe cependant des exceptions, notamment dans les zones où les taxis sont en situation de monopole, comme à Koh Samui ou dans certaines parties de Phuket. Les courses en tuk-tuk, en revanche, peuvent être très chères, car les conducteurs, conscients de la rareté de ces véhicules, appliquent des tarifs en conséquence.

Nourriture et boissons

La nourriture est-elle bon marché en Thaïlande ? Oui, du moins si vous mangez thaï. Quand j’habitais à Bangkok, mon appartement était en plein cœur du paradis de la street food qu’est Soi Suan Phlu 8. Je pouvais y déguster des classiques comme le Khaaw Man Gai (riz au poulet) et le Pad Ga Prow Gai (poulet frit au basilic sacré) pour 30 ou 40 bahts l’assiette. C’est vrai même dans les restaurants thaïlandais plus chics. En revanche, si vous cherchez de la cuisine étrangère (surtout non asiatique), oubliez ça. Les fruits de mer peuvent aussi être assez chers, particulièrement près des complexes hôteliers haut de gamme de Phuket, Krabi ou sur les îles de l’archipel de Trat, au sud-est. L’alcool (du vrai alcool !) est également relativement cher en Thaïlande ; il n’est pas difficile de trouver de bons cocktails à 400 bahts ou plus. (ASTUCE : Vous pouvez réduire le coût de vos aventures culinaires en Thaïlande grâce à ces excellentes cartes de crédit voyage. Beaucoup sont sans frais annuels et vous récompensent à chaque achat !)

Activités

Pourquoi la Thaïlande est-elle si bon marché ? En réalité, pour certaines activités, c'est loin d'être le cas. La bonne nouvelle, concernant l'Elephant Nature Park près de Chiang Mai (ou des structures similaires près de Chiang Rai), est qu'une partie du prix (une excursion d'une demi-journée peut coûter environ 100 $US) est justifiée par des principes éthiques. Cependant, il est important de relativiser. La plongée en Thaïlande, par exemple, est chère pour les locaux, mais reste abordable comparée aux prix pratiqués dans d'autres pays.

Autres frais de voyage pour la Thaïlande

Qu'est-ce qui est bon marché en Thaïlande ? Qu'est-ce qui est cher ? Certains des coûts de voyage les plus agaçants en Thaïlande sont cachés jusqu'à votre arrivée : je parle des frais. Saviez-vous, par exemple, que la plupart des distributeurs automatiques thaïlandais facturent 220 THB (environ 7 à 8 USD) par retrait ? Et même si vous pouvez payer par carte bancaire (ce qui n'est pas toujours le cas), de nombreux commerces ajoutent 2 à 3 % de frais supplémentaires pour garantir leur marge. Il faut aussi être malin pour éviter de payer le « prix farang » (prix pour étrangers) ; entraînez-vous à marchander avant de vous rendre dans des endroits comme le marché de Chatuchak à Bangkok.

L'étrange cas du baht thaïlandais

La Thaïlande est-elle bon marché ? Pour répondre à cette question, il convient d’examiner la valeur du baht thaïlandais. Lors de mes voyages en Thaïlande, le taux de change a fluctué entre un plancher d’environ 36 bahts pour un dollar américain et un niveau catastrophique d’environ 29 bahts, ce qui a entraîné une hausse significative des prix. Les raisons de ces fluctuations sont complexes : un quasi-plein emploi, les énormes réserves d’or de la famille royale thaïlandaise et – on pourrait le dire – l’incompétence de la banque centrale thaïlandaise.

Pour éviter toute déception, voire toute mauvaise surprise, en voyage, j'essaie généralement d'appréhender la valeur du baht selon un taux fixe qui la surestime souvent. Ainsi, 20 bahts (le plus petit billet) valent un peu moins d'un dollar ; 100 bahts valent trois dollars ; 3 000 bahts valent 100 dollars, et ainsi de suite. Partir du principe que le baht vaut entre 30 et 33 bahts pour un dollar américain est généralement une méthode simple et efficace pour éviter les mauvaises surprises.

La Thaïlande offre-t-elle un bon rapport qualité-prix ?

Pour savoir si la Thaïlande est une destination avantageuse, tout dépend du rapport qualité-prix. Dans certains cas, la réponse est un oui sans hésitation, notamment grâce à l'excellente qualité des hôtels et maisons d'hôtes à travers le pays, ainsi qu'à la gastronomie locale, de la délicieuse cuisine de rue de Chiang Mai aux restaurants sur les toits de Bangkok. Les transports, en revanche, sont plus complexes : les Thaïlandais trouvent les transports en commun de Bangkok (BTS et MRT) chers par rapport à leurs salaires ; et les vols intérieurs en Thaïlande ne sont guère moins chers que dans d'autres pays.

La Thaïlande est-elle toujours abordable ? C'est une question de point de vue. Cependant, je peux affirmer qu'un voyage en Thaïlande offre toujours un excellent rapport qualité-prix, même comparé à ses voisins. Le Cambodge et le Vietnam, par exemple, sont moins chers, mais on y rencontre aussi davantage de problèmes (fraudes, accidents de la route, intoxications alimentaires, etc.) qu'en Thaïlande, qui est relativement moderne et cosmopolite.

Questions fréquentes sur les coûts de voyage en Thaïlande

De combien d'argent avez-vous besoin par jour en Thaïlande ?

La Thaïlande est-elle bon marché ? Si vous vous contentez d'hôtels ou d'auberges simples, vous pouvez probablement vous en sortir avec 25 $US (environ 900 bahts) par jour, voire moins. Cependant, je dirais que la plupart des voyageurs devraient prévoir au moins le double ; 100 $US par personne et par jour garantissent un séjour confortable en Thaïlande.

Combien coûte un repas en Thaïlande ?

La Thaïlande est-elle toujours bon marché ? En ce qui concerne la nourriture (du moins la cuisine de rue), oui. On peut déguster de nombreux classiques thaïlandais, du Pad Thaï au Khaaw Man Gai (riz au poulet), pour 30 bahts (1 USD) ou moins par assiette, même en plein cœur de Bangkok.

Combien coûtent des vacances en Thaïlande ?

La Thaïlande n'est peut-être pas aussi bon marché que le Vietnam, mais des vacances sur place offrent un excellent rapport qualité-prix. Par exemple, deux semaines en Thaïlande coûtent moins de 3 000 $US pour deux personnes, vols non compris. Alors, la Thaïlande est-elle bon marché ? Avec une bonne organisation, oui.

Conclusion

La Thaïlande est-elle une destination touristique bon marché ? Cela dépend, bien sûr, de ce que l’on entend par « bon marché ». De nos jours, il est toutefois difficile de voyager en Thaïlande (confortablement) sans dépenser au moins 50 $US par personne et par jour. Néanmoins, comparée aux pays d’Europe et d’Amérique du Nord, la Thaïlande offre un excellent rapport qualité-prix. Si les coûts sont plus élevés que chez ses voisins, la qualité des services et des infrastructures l’est également. Besoin d’aide pour organiser le voyage de vos rêves en Thaïlande, quel que soit votre budget ? Créez votre itinéraire personnalisé dès aujourd’hui !