Chiang Rai vaut-elle le détour ? Une réponse honnête, mois après mois.

Chiang Rai vaut-elle le détour ? Oui, pour deux nuits.

Oui, Chiang Rai mérite absolument le détour, mais prévoyez d'y passer une ou deux nuits plutôt qu'une seule journée. La ville abrite trois des temples les plus impressionnants de Thaïlande : le Temple Blanc, le Temple Bleu et la Maison Noire – tous modernes et d'une originalité fascinante. Ajoutez à cela des plantations de thé, des points de vue panoramiques sur les montagnes et le Triangle d'Or, point de rencontre entre la Thaïlande, le Laos et le Myanmar. La ville elle-même est petite, calme et moins chère que Chiang Mai.

Ce qui déçoit beaucoup, c'est l'excursion d'une journée depuis Chiang Mai : une journée de 12 heures, dont environ sept heures de trajet, et la visite des temples aux heures de pointe. Montez à bord d'un bus, passez la nuit sur place, visitez le Temple Blanc dès son ouverture et le Temple Bleu en fin d'après-midi : Chiang Rai est alors l'un des plus beaux endroits du nord de la Thaïlande. Vous trouverez ci-dessous des informations sur les profils auxquels cette excursion convient et ceux à qui elle est déconseillée, ses inconvénients et comment les éviter, le coût journalier et un bilan mensuel.

Hébergement à Chiang Rai

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Chiang Rai en six faits

C'est à quelques minutes en bus de Chiang Mai.

Le bus vert effectue 13 trajets quotidiens entre 7h00 et 18h00, reliant le terminal Arcade de Chiang Mai au terminal 1 de Chiang Rai. Les bus VIP coûtent entre 360 ​​et 400 bahts et le trajet dure 3 heures et 20 minutes, tandis que les bus express coûtent entre 260 et 290 bahts et le trajet dure 3 heures et 45 minutes.

Ou prenez un vol direct depuis Bangkok.

Il y a 15 à 20 vols directs quotidiens entre Don Mueang et Suvarnabhumi, pour une durée de vol de 80 à 95 minutes. L'aéroport est situé à 8 km de la ville et est accessible en taxi ou en Grab pour un prix de 150 à 200 bahts.

L'entrée au Temple Blanc coûte 200 bahts.

Les visiteurs étrangers doivent s'acquitter d'un droit d'entrée de 200 bahts pour visiter le Wat Rong Khun, ouvert de 8h00 à environ 17h30 et situé à 13 km au sud de la ville. Le bus local, au départ du Terminal 1, coûte entre 20 et 25 bahts et s'arrête juste devant l'entrée. L'entrée au Temple Bleu est gratuite, tandis que celle de la Maison Noire coûte 80 bahts.

C'est moins cher que Chiang Mai

Une excursion d'une journée à petit budget coûte environ 800 bahts et une excursion de gamme moyenne environ 2 000 bahts, contre 900 et 2 500 bahts à Chiang Mai et 1 200 et 3 000 bahts à Bangkok.

Évitez la période allant de mi-février à avril.

La fumée des feux de forêt enveloppe tout le nord, avec un pic en mars, masquant la vue sur les montagnes. De novembre à février, le temps est frais et clair ; en décembre, les températures nocturnes descendent jusqu'à environ 15 °C.

Deux nuits, c'est la durée idéale

Consacrez une journée au Temple Blanc, au Temple Bleu et à la Maison Noire ; une autre au Triangle d’Or ou aux plantations de thé de Doi Tung et Mae Salong. Prévoyez une troisième nuit pour profiter des deux.

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Qui aimera Chiang Rai ?

Chiang Rai récompense les voyageurs qui prennent le temps de se détendre et de se ressourcer. C'est la destination idéale pour eux.

Toute personne qui aime l'art et l'architecture.

Les temples de Chiang Rai sont uniques en Thaïlande. Le Temple Blanc, œuvre de l'artiste Chalermchai Kositpipat, est ouvert depuis 1997. Cette structure blanche et miroitante, véritable fantaisie architecturale, s'admire de préférence à 8h00 du matin, avant l'arrivée des cars de touristes. L'entrée du Temple Bleu, resplendissant de teintes saphir et or, est gratuite. La Maison Noire, située à environ 13 km au nord, se compose d'une quarantaine de structures en bois sombre. L'immense statue blanche de Guanyin, au Wat Huay Pla Kang, à environ 6 km, est accessible par ascenseur.

Les voyageurs qui ont trouvé Chiang Mai trop bondée

Chiang Rai est une version plus calme et plus petite de ses homologues du nord. Le centre-ville se découvre facilement à pied, entre la Tour de l'Horloge et le Marché de Nuit. Un spectacle son et lumière gratuit a lieu à la Tour de l'Horloge à 19h, 20h et 21h, et la rue piétonne Thanalai est le lieu de rencontre le plus animé de la ville le samedi soir.

Thé, collines et région frontalière

La campagne environnante est un véritable atout pour une deuxième journée. Les plantations de thé de Choui Fong se visitent gratuitement ; la villa royale de Doi Tung et le jardin de Mae Fah Luang coûtent 220 bahts ; Mae Salong est un village de thé perché sur une colline, fondé par des soldats du Kuomintang (KMT) ; et le Triangle d'Or, à environ 70 km au nord, offre une vue imprenable sur le Mékong, le Laos et le Myanmar. La cascade de Khun Korn, à environ 30 km, est accessible par un sentier gratuit de 1,4 km à travers la forêt.

voyageurs à petit budget

Les auberges de jeunesse proposent des chambres à partir d'environ 200 bahts et les hôtels de catégorie moyenne à environ 1 200 bahts la nuit. Le trajet en bus local jusqu'au Temple Blanc coûte entre 20 et 25 bahts, et vous pouvez dîner à petit prix dans l'aire de restauration du marché de nuit.

Qui devrait éviter Chiang Rai ou s'y rendre différemment ?

Pour ces voyageurs, Chiang Rai n'est pas tant un mauvais choix qu'une mauvaise utilisation de leur temps.

Vous n'avez qu'une journée.

L'excursion d'une journée au départ de Chiang Mai part vers 7h et revient vers 19h. Vous passerez environ sept des douze heures en voiture. Vous verrez le Temple Blanc aux heures de pointe et guère plus. Si vous ne disposez que d'une journée, restez à Chiang Mai et profitez-en pour visiter le Doi Inthanon ou pour passer une journée plus tranquille à explorer la ville.

C'est votre premier voyage et vous avez moins de deux semaines.

Chiang Mai est un excellent choix pour un premier voyage dans le nord de l'Inde, avec ses temples, sa gastronomie et ses montagnes. Chiang Rai est idéale comme deuxième étape dans le nord ou sur la route de la frontière laotienne. Les bus pour Chiang Khong et Mae Sai partent du terminal 1. Notre guide pour le trajet de Chiang Rai à Luang Prabang recommande de prendre un bateau à longue queue depuis cette ville.

Ils ne peuvent venir que de mi-février à avril.

C'est la saison des feux de forêt et Chiang Rai est tout autant touchée que Chiang Mai. La vue depuis Doi Tung et Mae Salong est voilée par la brume. Durant cette période, il est plutôt conseillé de privilégier les plages du sud.

Vous voulez la vie nocturne

Chiang Rai est une ville de province tranquille où les habitants se couchent tôt. Ceux qui recherchent des bars et des concerts trouveront leur bonheur à Nimman, au nord de Chiang Mai.

Les véritables inconvénients et comment les éviter

Les plaintes récurrentes concernant Chiang Rai peuvent être attribuées à quatre points, et pour chacun de ces points, il existe une solution.

L'excursion d'une journée est fatigante.

C'est l'erreur la plus fréquente, et celle que l'on regrette le plus. Prenez plutôt le bus vert (comptez entre 3 h 20 et 3 h 45 pour l'aller simple) et passez au moins une nuit sur place. Vous pourrez ainsi visiter les temples à des heures plus propices et profiter du marché de nuit.

Le Temple Blanc est surpeuplé.

Les groupes de touristes arrivent en milieu de matinée. Présentez-vous à l'entrée avant 8h00, prenez le bus local (20-25 bahts) depuis le Terminal 1, et vous aurez le pont et le hall quasiment pour vous seul. Couvrez vos épaules et vos genoux, et notez que les photos sont interdites dans le hall.

Les sites touristiques sont très dispersés.

Le Temple Blanc se trouve à 13 km au sud, la Maison Noire à 13 km au nord et le Triangle d'Or à environ 70 km. Grab assure des trajets en ville et vers l'aéroport. Il est possible de visiter les temples en une journée en scooter, et une excursion d'une journée ou un chauffeur privé est la solution la plus simple pour rejoindre Doi Tung, Mae Salong et la frontière.

La fumée

De mi-février à avril, la fumée des feux de forêt plane sur le nord du pays, avec un pic en mars. Si vous devez absolument voyager pendant cette période, limitez la durée de votre séjour, consultez la qualité de l'air et emportez des masques N95.

Un séjour mensuel à Chiang Rai vaut-il la peine ?

Les données de température et de précipitations correspondent aux valeurs normales arrondies de l'OMM pour la période 1991-2020 à la station météorologique de Chiang Rai. Chiang Rai est plus humide en plein été que Chiang Mai.

Les hôtels les mieux notés à Chiang Rai

Voici mon classement des 10 meilleurs hôtels de Chiang Rai. Chaque bouton vous mènera directement à la page de l'hôtel sur Booking.com, où vous pourrez indiquer vos dates de voyage.

Comparaison du coût d'une journée à Chiang Rai

Prix ​​par personne, incluant l'hébergement, les repas et les transports locaux. Les droits d'entrée aux temples, les excursions et les chauffeurs ne sont pas inclus.

Combien de temps faut-il rester et où faut-il loger ?

Deux nuits sont idéales. Le premier jour, visitez le Temple Blanc dès son ouverture, puis la Maison Noire et le Temple Bleu en fin d'après-midi. Le soir, assistez au spectacle du clocher et flânez au marché de nuit. Le deuxième jour, explorez le Triangle d'Or et Chiang Saen, ou Doi Tung et les plantations de thé de Mae Salong. Une troisième nuit vous permettra de faire les deux.

Séjournez dans le centre-ville, entre la Tour de l'Horloge et le Marché de Nuit, pour accéder facilement à pied aux restaurants et aux marchés, et pour être à proximité de la gare routière n° 1. Des hôtels de villégiature plus spacieux et plus calmes se trouvent le long de la rivière Kok, à quelques minutes en voiture au nord. Le guide répertorie les hôtels par quartier.

Si ce n'est pas Chiang Rai, alors où ?

Si l'un des points précédents vous a rebuté, l'un de ces voyages correspond probablement exactement à ce que vous recherchez.

Chiang Mai, pour un premier voyage dans le nord

Chiang Mai offre un plus grand choix d'activités, d'hébergements et de vols, ce qui en fait un point de départ idéal pour un premier voyage. Chiang Rai est une alternative plus tranquille. Voir Chiang Mai vs Chiang Rai.

Pai, pour une ville de montagne plus tranquille

Pai est une ville de vallée offrant auberges, sources thermales et points de vue panoramiques. Accessible depuis Chiang Mai en trois heures et demie à quatre heures en minibus par la route sinueuse de 762 virages, elle constitue une étape populaire dans le nord du pays. Le guide de voyage Chiang Mai-Pai décrit tous les itinéraires.

Foire aux questions

Questions fréquentes concernant : Chiang Rai vaut-elle le détour ?

Uniquement si c'est votre seule chance. L'excursion d'une journée dure environ de 7h à 19h, soit environ sept heures de route. Vous découvrirez alors le Temple Blanc aux heures de pointe. Si vous préférez passer la nuit sur place, vous pourrez visiter les temples à des moments plus propices et explorer le marché de nuit en soirée.

Pour une première visite, Chiang Mai est recommandée. On y trouve davantage d'activités, un plus grand choix d'hébergements et plus de liaisons aériennes. Chiang Rai est plus petite, plus calme et moins chère, et abrite les temples Blanc et Bleu. Il est préférable de prévoir un séjour d'une ou deux nuits à Chiang Rai ; le trajet en bus dure environ trois heures et demie en direction du nord. Mon comparatif de Chiang Mai et Chiang Rai vous fournira tous les détails.

Oui. C'est l'un des édifices les plus impressionnants de Thaïlande, et le prix d'entrée de 200 bahts comprend l'accès à la grotte d'art. Allez-y à 8 h, avant l'arrivée des groupes de touristes, et couvrez vos épaules et vos genoux.

Deux nuits. Cela vous permet de visiter le Temple Blanc, le Temple Bleu et la Maison Noire un jour, et le Triangle d'Or ou les plantations de thé de Doi Tung et Mae Salong le lendemain. Trois nuits vous permettent de faire les deux.

Oui, plutôt dans le cadre d'une excursion d'une journée que comme visite indépendante. La salle de l'opium se trouve à environ 70 km au nord, soit environ 1 h 30 de route, et offre un aperçu de l'histoire de la région (200 bahts, fermé le lundi). Vous pouvez combiner cette visite avec celle des ruines de Chiang Saen ou une excursion en bateau sur le Mékong.

De novembre à février, le temps est frais, sec et dégagé ; en décembre, les températures nocturnes atteignent environ 15 °C. De mi-février à avril, il est préférable d'éviter la région en raison de la fumée des feux de forêt, particulièrement dense en mars. De fortes pluies sont attendues de juillet à septembre, avec un pic en août.

Prenez le bus vert, qui part 13 fois par jour du terminal Arcade de Chiang Mai entre 7h00 et 18h00. Les bus VIP coûtent entre 360 ​​et 400 bahts et mettent 3h20 de trajet, tandis que les bus express coûtent entre 260 et 290 bahts et mettent 3h45. En voiture privée, le trajet dure environ trois heures ; vous pouvez vous arrêter au Temple Blanc en cours de route.

Non, c'est l'un des endroits les moins chers de Thaïlande. Une journée coûte environ 800 bahts par personne (petit budget) ou 2 000 bahts (catégorie moyenne), ce qui est moins cher qu'à Chiang Mai. L'entrée au Temple Bleu et aux plantations de thé est gratuite.

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La meilleure période pour voyager s'étend de novembre à février ; le reste de l'année est plus agréable sur la côte est.

J'ai vécu quatre ans à Bangkok et j'ai parcouru le pays depuis cette ville. Les guides reflètent mon opinion personnelle et sont rédigés comme si j'expliquais les choses à un ami qui prépare un voyage.

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