La journaliste de voyage Helen Hayes nous emmène à la découverte des quartiers de Bangkok.

Pour vraiment connaître une ville, il faut s'y immerger. Bangkok ne fait pas exception : ses ruelles regorgent de restaurants surprenants, de bâtiments historiques et de boutiques locales. Et n'oublions pas : il est toujours enrichissant de rencontrer les habitants dans leurs quartiers.

Bangkok ne semble peut-être pas, au premier abord, être une ville idéale pour les piétons, mais je ne suis pas d'accord. Amazing Thailand a récemment publié 15 excellents circuits pédestres à Bangkok qui vous mèneront vers des endroits que vous n'auriez peut-être jamais découverts auparavant.

Pour découvrir le vieux Bangkok, une promenade derrière les remparts de la vieille ville est fortement recommandée. Parmi les incontournables, citons la communauté Baan Bat, qui fabrique les bols à aumônes utilisés par les moines depuis le XVIIIe siècle, et Trok Shanghai, fondée par 40 familles chinoises sous le règne du roi Rama IV. Cette communauté est réputée pour son mobilier en bois. Ne manquez pas non plus le Wat Saket et son Mont d'Or, qui abrite des reliques de Bouddha, la forteresse Pam Mahakan et Loha Prasat, le Château de Métal.

Explorez Bang Lamphu et ses environs.

Lors de cette visite à pied de Bang Lamphu, vous découvrirez le Musée métropolitain de Bangkok, le Pipit Bang Lamphu, le Musée de la monnaie, le Bâtiment Rouge et le marché de Tha Tian. Vous visiterez également la balançoire géante, construite pour la Cérémonie de la Balançoire, un rituel hindou brahmanique.

Les environs de l'île de Rattanakosin regorgent d'attractions. Vous y découvrirez le centre historique de la ville, une île artificielle chargée d'histoire. Le Grand Palais, le Wat Phra Kaew et le Wat Pho s'y trouvent. Le palais le plus célèbre de la ville, construit en 1782, a servi de résidence au roi, à la cour et au gouvernement thaïlandais pendant un siècle et demi. Sur l'île se dresse également le Wat Phra Kaew, aussi connu sous le nom de Temple du Bouddha d'Émeraude. Il abrite le petit Bouddha d'Émeraude, datant du IVe siècle. Profitez de votre séjour sur l'île pour visiter le Wat Pho, qui abrite le Bouddha couché, un chef-d'œuvre créé en 1832.

Ce quartier regorge d'histoire et offre une cuisine de rue exceptionnelle. Vous y trouverez le très réputé Jay Fai, restaurant de cuisine de rue étoilé au Michelin, grâce aux plats incroyables de Supinya Junsuta (alias Jay Fai), la petite chef qui cuisine avec des lunettes de ski et un rouge à lèvres rouge vif.

Un autre endroit bien connu dans ce quartier est Tipsamai, célèbre pour son Pad Thaï, qui servirait soi-disant l'un des meilleurs du pays.

Dans la grotte du dragon

Une autre promenade intéressante pour découvrir le cœur de Bangkok vous mènera à travers le quartier de Yaowarat. Surnommé la « Grotte du Dragon », il abrite de nombreux sanctuaires et temples et raconte l'histoire de la communauté chinoise de Bangkok. Visitez le Centre du patrimoine du quartier chinois de Yaowarat, le Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon avec sa statue de Bouddha en or massif, la plus grande du monde, le Musée de l'Or, et ne manquez pas de goûter au Khao Man Kai (riz au poulet à la hainana) chez Thai Hen – un plat préparé dans cette maison depuis un siècle.

Le quartier de Thon Buri vous invite à flâner dans ses rues, dont le joyau est sans conteste le magnifique Wat Arun, le Temple de l'Aube. Situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, le Wat Arun est considéré comme l'un des plus beaux temples de Thaïlande. Il se distingue des autres temples par son impressionnante flèche (prang) de 70 mètres de haut, ornée de porcelaine chinoise et de vitraux. Aussi beau soit-il le jour, il est encore plus spectaculaire la nuit. Réservez une croisière-dîner sur le fleuve et redécouvrez, sous un angle inédit, les merveilles que vous avez explorées lors de votre promenade dans cette ville enchanteresse.