Choisir le meilleur sanctuaire d'éléphants près de Bangkok : Kanchanaburi ou Pattaya ?

Si vous ne prévoyez pas d'aller à Chiang Mai ou à Phuket, ces régions offrent d'excellentes expériences avec les éléphants, Kanchanaburi et Pattaya, près de Bangkok, étant les meilleures options.

Mais comment choisir entre ces différents lieux ? Ce guide vous présentera les atouts de chaque site et mettra en lumière quelques-uns des meilleurs sanctuaires d’éléphants respectueux de l’éthique, afin que vous puissiez interagir avec ces doux géants de manière responsable.

Est-il possible de voir des éléphants à Bangkok ?

Oui, dès 2025 ! Le Bangkok Elephant Park est le premier et le seul parc à éléphants de la ville et se situe à seulement une demi-heure de route.

Comme son nom l'indique, il fonctionne davantage comme un parc. Des programmes d'une demi-journée, incluant le nourrissage et le bain (mais sans promenade à dos d'éléphant), permettent d'interagir avec les éléphants. Cependant, ne vous attendez pas à un vaste enclos où les éléphants évoluent en liberté ni à un environnement naturel comme dans d'autres sanctuaires.

Bien que le parc soit excellent pour de courtes visites, si vous recherchez une expérience plus intense et un lien plus profond avec les éléphants, vous devriez envisager les destinations voisines de Kanchanaburi ou de Pattaya.

Choix entre les destinations voisines : Kanchanaburi ou Pattaya

Pour ceux qui envisagent une excursion d'une journée depuis Bangkok pour voir des éléphants, deux destinations populaires viennent à l'esprit : Kanchanaburi et Pattaya.

Ayant visité des sanctuaires d'éléphants dans les deux endroits, voici ma recommandation :

Voyons pourquoi je dis cela.

Kanchanaburi

Kanchanaburi est souvent considérée comme la deuxième meilleure destination pour vivre une expérience avec les éléphants en Thaïlande, juste après Chiang Mai.

Kanchanaburi est réputée pour ses paysages naturels à couper le souffle et abrite plusieurs sanctuaires dédiés au bien-être des éléphants. Vous pourrez y vivre une expérience unique et profonde, dans un cadre paisible.

Outre les promenades à dos d'éléphant, Kanchanaburi propose une multitude d'autres activités. Les passionnés d'histoire peuvent combiner leurs excursions à dos d'éléphant avec des visites de sites historiques ou explorer des merveilles naturelles comme la cascade d'Erawan. Pour un séjour vraiment unique, pourquoi ne pas passer une nuit dans une maison flottante ?

S'il y a un point faible à Kanchanaburi par rapport à Pattaya, c'est bien son accessibilité. Située à environ deux ou trois heures de Bangkok, une excursion d'une journée peut paraître un peu courte.

Pattaya

Bien que Pattaya compte quelques sanctuaires d'éléphants réputés, l'accent est surtout mis sur les plages et la vie nocturne, ce qui donne aux rencontres avec les éléphants un aspect assez commercial. Nombre de ces sanctuaires accueillent des groupes importants.

Son principal atout est sa proximité avec Bangkok – à seulement 1h30 à 2h en voiture – ce qui en fait l'endroit idéal pour un court séjour.

Les 5 meilleurs sanctuaires d'éléphants éthiques près de Bangkok

Avant de vous présenter notre liste de recommandations, nous souhaitons vous expliquer nos critères de sélection des sanctuaires éthiques. Les sanctuaires que nous avons choisis n'ont recours ni aux spectacles, ni à l'équitation, ni à l'attache des animaux, ni aux crochets pour éléphants. Pour ceux qui préfèrent une expérience sans contact, nous proposons également des options sans contact direct, comme le bain ou le nourrissage.

De plus, nous avons effectué de nombreuses visites sur place et avons soigneusement sélectionné les 5 meilleurs sanctuaires d'éléphants près de Bangkok en nous basant sur les commentaires des clients et les avis TripAdvisor.

Les sanctuaires d'éléphants recommandés ci-dessous proposent tous des programmes d'une demi-journée ou d'une journée complète, et vous pouvez retourner à Bangkok le jour même.

1. Fondation Somboon Legacy, Kanchanaburi

La Fondation Somboon Legacy offre aux éléphants un sanctuaire naturel et sûr où ils peuvent évoluer librement, à l'abri de toute exploitation. Vous pouvez observer ces animaux majestueux et interagir avec eux de manière éthique, par exemple en préparant des salades de fruits pour les éléphants les plus âgés. Cependant, il est interdit de les nourrir ou de les baigner.

Vous pouvez opter pour des excursions d'une demi-journée, d'une journée ou de deux jours. Une excursion d'une journée coûte environ 80 USD par personne ; c'est gratuit pour les enfants de moins de 13 ans.

2. Le sanctuaire mondial des éléphants, Kanchanaburi

Distance de Bangkok : 165 km (103 miles), soit environ 2,5 heures de route.

Elephants World est l'un des plus grands et des plus populaires sanctuaires pour éléphants près de Bangkok. Il abrite plus de 30 éléphants âgés de 8 à 90 ans. C'est le seul sanctuaire éthique près de Bangkok recommandé par TripAdvisor.

Situé sur les rives de la rivière Kwai et entouré d'une nature magnifique, il offre un environnement paisible pour interagir avec les éléphants et contribuer à leur bien-être.

Le sanctuaire met l'accent sur des pratiques éthiques : monter à dos d'éléphant, l'enchaîner et les spectacles y sont interdits. Les visiteurs peuvent participer activement, par exemple en nourrissant les éléphants et en se baignant dans la rivière.

Les programmes proposés vont de visites d'une demi-journée à des séjours d'une semaine auprès d'un cornac (soigneur d'éléphants). Une excursion d'une journée au départ de Kanchanaburi, transfert privé inclus, est disponible à partir d'environ 70 $US par personne (prix susceptibles de varier).

3. Port des éléphants, Kanchanaburi

Distance de Bangkok : 174 km (108 miles), soit environ 2,5 heures de route.

Elephant Haven, à Kanchanaburi, est un sanctuaire géré de manière éthique et soutenu par Lek Chailert, fondateur du célèbre Elephant Nature Park de Chiang Mai. Le sanctuaire abrite sept éléphants sauvés qui vivent en liberté et se livrent à des activités telles que la recherche de nourriture, les jeux dans la boue et la baignade dans la rivière.

Les visiteurs peuvent opter pour des excursions d'une demi-journée ou faire du bénévolat pendant une journée entière. Au programme : nourrir les éléphants, se promener avec eux en forêt, découvrir comment ils sont soignés et se baigner dans la rivière.

4. Sanctuaire des éléphants et nature, Kanchanaburi

Distance de Bangkok : 168 km (104 miles), soit environ 2,5 heures de route.

Niché dans le paysage idyllique de Lum Sum, à Kanchanaburi, Elephants' Home & Nature offre un sanctuaire paisible où vous pourrez interagir avec les éléphants dans un environnement naturel et éthique.

Sur place, vous pourrez participer activement à des activités comme nourrir et baigner les éléphants, tout en découvrant la conservation et le tourisme responsable. Les programmes éducatifs de la réserve mettent l'accent sur le bien-être des éléphants et un mode de vie durable, offrant à la fois des connaissances et une source d'inspiration.

Choisissez entre des programmes d'une demi-journée et d'une journée complète. Les programmes d'une journée complète incluent des conférences instructives, des promenades dans la jungle et des activités interactives avec les éléphants. Les prix varient de 80 $US à 100 $US, selon la taille du groupe.

5. Sanctuaire des éléphants dans la jungle, Pattaya

Distance de Bangkok : 146 km (91 miles), soit environ 2 heures de route.

Le sanctuaire Elephant Jungle Sanctuary de Pattaya est l'un des rares camps d'éléphants éthiques de la région. Grâce à des petits groupes et un cadre naturel exceptionnel, il offre une expérience unique et favorise un lien profond avec les éléphants.

Vous avez le choix entre un programme de nourrissage uniquement et une formule demi-journée. Cette dernière inclut le transport aller-retour depuis Bangkok jusqu'au sanctuaire. Les activités proposées dans le cadre de la formule demi-journée, allant du nourrissage au bain des éléphants, sont disponibles à partir de 80 USD par personne.

Comment se rendre au sanctuaire des éléphants de Kanchanaburi ou de Pattaya ?

La plupart des sanctuaires d'éléphants de Kanchanaburi et de Pattaya proposent généralement des transferts depuis leurs sites respectifs. Pour voyager de Bangkok à Kanchanaburi ou de Bangkok à Pattaya, le transport doit généralement être organisé par ses propres moyens.

Cependant, certains sanctuaires, comme Elephant World à Kanchanaburi et l'Elephant Jungle Sanctuary à Pattaya, proposent un service de transport de Bangkok à Kanchanaburi ou Pattaya moyennant un supplément.

Utiliser ces options de transfert peut rendre votre voyage beaucoup plus confortable, surtout si c'est votre première visite. Ces transferts incluent généralement la prise en charge à votre hôtel ou à un point de rencontre convenu à l'avance, vous assurant ainsi un trajet sans stress jusqu'au sanctuaire.

Conseil : Si vous quittez Bangkok, partez tôt pour éviter les embouteillages.

Quelles sont les différences entre les programmes : expérience d’une demi-journée et expérience d’une journée complète ?

Expérience d'une demi-journée : D'une durée de 3 à 4 heures, cette formule comprend des activités essentielles comme le nourrissage et le bain des éléphants, ainsi qu'une présentation informative. Elle est idéale pour les personnes disposant de peu de temps ou souhaitant une visite courte.

Expérience d'une journée complète : Cette expérience dure environ 7 à 8 heures et propose un programme plus complet. Outre la préparation des repas, le nourrissage et le bain des éléphants, elle inclut souvent des présentations instructives et une promenade avec les animaux. Cette option est idéale pour les visiteurs souhaitant une expérience immersive et interactive.

Combien coûte une excursion à dos d'éléphant à Kanchanaburi ou à Pattaya ?

De manière générale, Kanchanaburi propose des options un peu moins chères que Pattaya.

Pour une excursion d'une demi-journée, les camps d'éléphants de Kanchanaburi coûtent généralement environ 50 dollars américains, tandis que ceux de Pattaya facturent environ 80 dollars américains.

Pour une excursion d'une journée complète avec prise en charge à Bangkok, les camps d'éléphants de Kanchanaburi coûtent environ 70 dollars américains, tandis qu'à Pattaya, le coût est d'environ 100 dollars américains.

Quel est le meilleur moment pour visiter un sanctuaire d'éléphants ?

La meilleure période pour visiter un sanctuaire d'éléphants à Kanchanaburi ou à Pattaya coïncide généralement avec les mois les plus frais et les plus secs de Thaïlande, qui s'étendent de novembre à février.

Pour ceux qui préfèrent une ambiance plus calme et qui ne sont pas dérangés par la chaleur ou les averses occasionnelles, les périodes hors saison – comme juin, septembre et octobre – sont également des périodes intéressantes pour voyager.

Pour une visite tôt le matin, il est recommandé d'éviter la chaleur de midi et de profiter d'interactions plus actives avec les éléphants.