Existe-t-il une période idéale pour voyager en Thaïlande ? La réponse est oui, avec quelques précisions importantes. Nous effectuons généralement nos longs séjours entre décembre et mars, mais nous avons également apprécié de courts séjours pendant la saison des pluies. Contrairement à certaines idées reçues, nous pensons que la Thaïlande est une destination attrayante toute l'année, à condition de savoir où aller. Les mois les plus pluvieux variant selon les régions, vous trouverez toujours des journées ensoleillées dans ce magnifique pays.

En général, il est conseillé d'éviter les mois d'août et de septembre, surtout si vous prévoyez de traverser le pays du nord au sud. Bangkok a fait la une des journaux en septembre dernier en raison de graves inondations. En 72 heures, les pluies ont été si abondantes que la ville a été complètement paralysée pendant une semaine. Cela a entraîné des annulations de vols et a laissé des voyageurs bloqués dans leurs hôtels – une situation loin d'être idéale pour passer des vacances.

Comme pour tout ce qui touche à la météo, le hasard a son importance. Nous avons connu une mer agitée à Koh Samui en janvier et quelques averses à Koh Chang en mars. Parfois, il n'y a pas d'autre choix que d'attendre que l'averse passe, que ce soit en profitant d'un massage thaï ou en se relaxant dans un bar. Bangkok, Chiang Mai et Phuket sont les destinations idéales pour les activités les jours de pluie : studios de muay-thaï, centres commerciaux et cours de cuisine offrent un large choix.

La saison sèche en Thaïlande est-elle fiable ?

La saison sèche s'étend généralement de novembre à avril. Durant cette période, vous profiterez d'un ciel d'un bleu éclatant et d'une mer calme, conditions idéales pour explorer les îles Andaman. D'après notre expérience, cette période est extrêmement fiable. Nous n'avons eu à reporter aucune excursion en bateau ni à annuler nos projets, que ce soit en ville ou à la campagne. Cependant, les fortes chaleurs peuvent s'installer vers avril, rendant les randonnées jusqu'au temple de la grotte du Tigre et au point de vue de Bottle Beach éprouvantes.

Nos mois préférés pendant la saison sèche sont novembre et janvier. Novembre succède directement à la saison des pluies et offre un ensoleillement généreux, des paysages verdoyants et des cascades impétueuses. Janvier est également un mois agréable avec un temps clément, idéalement situé entre la frénésie des fêtes de fin d'année et le Nouvel An chinois (février). Cependant, une visite du quartier chinois de Bangkok pendant cette période festive revêt un charme tout particulier.

Découverte des îles pendant la saison sèche

Avantages d'une visite hors saison

Pas de panique si vous ne pouvez pas partir en Thaïlande pendant la haute saison : les mois d'octobre et d'avril/mai présentent d'excellents avantages. Tout d'abord, octobre est nettement plus sec que septembre, surtout dans le nord, à Chiang Mai et Chiang Rai. Ensuite, vous éviterez les afflux massifs de touristes qui commencent en novembre. Même si les températures diurnes dépassent encore les 30 °C avec une humidité assez élevée, il fait beaucoup moins chaud qu'en avril.

En avril et mai, l'humidité est insupportable en Thaïlande. On transpire tellement qu'on a envie de prendre une douche à chaque fois qu'on sort. Forcément, on préfère se détendre sur la plage plutôt que d'aller en ville. La plupart des îles sont pleinement opérationnelles, à l'exception de certains parcs marins isolés comme les îles Similan, qui ferment à partir de la mi-mai. Pour attirer davantage de clients, de nombreux complexes hôteliers proposent des réductions de 20 à 50 %.

Une stratégie intelligente pour la saison des pluies

Comme nous vivons en Nouvelle-Zélande, où l'hiver dure de juin à août, nous rêvons toujours de vacances tropicales pendant cette période. Quiconque vit dans l'hémisphère sud comprendra sans doute ce sentiment : comment échapper à l'hiver et profiter du soleil ? La plupart des Australiens, par exemple, partent à Bali. Mais la Thaïlande n'est pas à exclure pour autant. Il existe de nombreuses façons de profiter pleinement de la saison des pluies – voici comment.

Il est important de bien réfléchir aux destinations que vous pouvez raisonnablement visiter. En limitant votre itinéraire à Bangkok → Chiang Mai → Koh Samui, vous passerez un séjour fantastique en juin/juillet. Il pleuvra certainement à un moment ou un autre, mais il ne s'agira probablement que de courtes averses l'après-midi. Si vous incluez Phuket ou, pire encore, Koh Chang, des vacances pluvieuses seront quasiment assurées. Ces destinations sont particulièrement intéressantes car elles sont toutes accessibles par vols directs.

Pendant la saison des pluies, le plus grand défi est de prendre le ferry ou le hors-bord, plus encore que la pluie elle-même. Une mer agitée peut transformer la courte traversée entre le quai et Koh Samui en véritable cauchemar. La possibilité de voler directement vers Samui avec Bangkok Airways est un atout indéniable. Ce qui rend cette île du sud du golfe de Thaïlande si particulière, c'est son microclimat unique, avec une saison des moussons qui commence bien plus tard que dans le reste du pays.

La magie des microclimats thaïlandais

Pour vous donner une idée du microclimat de Koh Samui : les précipitations mensuelles moyennes, de mai à septembre, oscillent entre 110 et 150 mm. À titre de comparaison, Krabi, sur la côte d’Andaman, reçoit entre 230 et 320 mm de pluie durant la même période. La saison des pluies à Koh Samui atteint son apogée en octobre et novembre, puis se termine en janvier. Il s’agit bien sûr de moyennes. Ne soyez donc pas surpris si vous avez quelques jours de pluie durant votre séjour de sept jours.

Koh Samet, une autre île au microclimat unique, se situe au large de Rayong, près de Bangkok. La meilleure période pour visiter ce paradis aux plages de sable blanc s'étend de décembre à mars et de juin à juillet. Cela en fait une excellente alternative à Phuket ou aux îles Trat pendant la mousson. Appréciée des Thaïlandais depuis des années, Koh Samet reste un joyau caché pour les touristes. Nous vous recommandons donc de la visiter au plus vite avant que cela ne change.

Parc marin national d'Ang Thong près de Koh Samui

Pollution atmosphérique et saison des feux de forêt

La pollution atmosphérique est un problème constant à Bangkok. Nous n'avons jamais rencontré de difficultés à ce sujet, même en février, le mois le plus pollué. Cependant, nous savons que cela peut être un frein pour certaines personnes. Une exposition prolongée peut entraîner une toux persistante, et le brouillard peut gâcher le plaisir des soirées sur les terrasses au coucher du soleil. Heureusement, la qualité de l'air s'améliore pendant la saison des pluies, lorsque la pluie purifie l'air.

L'un des facteurs contribuant à la pollution atmosphérique à Bangkok est le brûlage des terres agricoles dans les provinces environnantes, bien que ce problème ait traditionnellement été plus important dans le nord de la Thaïlande. On nous avait déconseillé de voyager dans le nord en mars/avril en raison de la « saison des brûlis », mais lors de notre dernier séjour, la situation ne nous a pas semblé particulièrement alarmante. Un ami de Chiang Rai nous a indiqué que le gouvernement réglemente cette pratique tout en proposant des alternatives durables aux agriculteurs.

Saison des feux à Chiang Raang

Que faut-il emporter pour les différentes saisons en Thaïlande ?

Les Thaïlandais appellent la saison sèche « hiver », ce qui nous paraissait absurde au départ, jusqu'à ce que nous visitions les pagodes du Roi et de la Reine dans le parc national de Doi Inthanon et que le froid devienne glacial. Heureusement, nous avions des doudounes avec nous, que nous avons pu enfiler rapidement. Si vous voyagez dans le nord de la Thaïlande en décembre ou en janvier, nous vous recommandons d'emporter des vêtements chauds pour le petit matin et le soir. Un imperméable léger est également utile en cas d'averse.

À part ça, vous n'aurez besoin que de vêtements d'été et de quelques vêtements pour vous couvrir pour les temples (sarongs et pantalons longs). Ce qu'il faut absolument savoir sur la Thaïlande, c'est le soleil intense. Cam a attrapé des coups de soleil un nombre incalculable de fois. Une fois, à Koh Kood, il avait tellement brûlé qu'il a désespérément essayé d'acheter un t-shirt à manches longues pour le trajet en scooter jusqu'à l'hôtel. Il a tenté, en vain, de se glisser dans plusieurs tailles thaïlandaises « larges ». C'était vraiment hilarant !

Parc national de Doi Inthanon en décembre

Questions fréquentes concernant la meilleure période pour voyager en Thaïlande

Quels sont les endroits les plus branchés de Thaïlande ?

Kanchanaburi et le parc national de Khao Sok étaient les endroits les plus chauds. En février, Khao Sok était étouffant : on avait l’impression d’être dans une piscine emprisonnant le soleil au cœur de la dense forêt tropicale. Honnêtement, il fait chaud partout en Thaïlande, c’est pourquoi la bière y est toujours servie glacée ! Kat se cache constamment du soleil et porte des vêtements sophistiqués pour se protéger, comme une cagoule qui lui couvre même tout le visage lorsqu’elle conduit son scooter. Pas étonnant que la Thaïlande célèbre Songkran : il fait une chaleur torride.

Kat se protège du soleil à Koh Samui.

Quelle est la meilleure période pour voyager à Bangkok ?

Pour profiter du soleil et d'une brume moins dense, nous vous recommandons de visiter Bangkok entre novembre et février. Contrairement à Kuala Lumpur et à d'autres villes d'Asie du Sud-Est où il peut pleuvoir à tout moment, Bangkok est très différente. En effet, la pluie y est très rare pendant la saison sèche. Lors des chaudes journées, un hôtel avec piscine est idéal, et emprunter le BTS ou le MRT permet de se rafraîchir agréablement.

Quel est le meilleur mois pour faire du tourisme insulaire ?

Notre mois de prédilection pour un circuit d'île en île en Thaïlande est février, car le temps y est sec sur l'ensemble des archipels. Cela inclut les îles du Golfe, les îles Trat et toutes les îles de la mer d'Andaman, des îles Surin à Koh Lipe. Vous pouvez ainsi planifier un séjour d'un mois, sans risque de pluie ni de mer agitée. Attention cependant : c'est la haute saison, et les prix des complexes hôteliers sont donc élevés.

Îles Surin en février