20 activités incontournables à Koh Phi Phi (au-delà de Maya Bay)

Quiconque prétend qu'il ne faut pas visiter les destinations touristiques n'a probablement jamais mis les pieds à Koh Phi Phi. Cet archipel est l'une de nos îles préférées de Thaïlande, non pas parce qu'il est préservé et hors des sentiers battus, mais grâce à son atmosphère unique. Ces deux îles offrent un cadre à la fois compact et dynamique, alliant une nature spectaculaire, une multitude d'activités de loisirs et une vie nocturne trépidante. Vos journées peuvent commencer en douceur à bord d'un bateau traditionnel à longue queue, vous emmenant glisser vers des criques secrètes nichées au creux d'imposantes falaises calcaires, et se terminer par un spectacle de feu époustouflant sur la plage.

Il convient de distinguer deux îles principales : Phi Phi Don et Phi Phi Leh. L’une est habitée et constitue un centre touristique, tandis que l’autre est totalement inhabitée et a acquis une grande notoriété grâce au film « La Plage » avec Leonardo DiCaprio.

Bien que Phi Phi Don ne soit pas aussi spectaculaire que Maya Bay, l'île regorge de beautés naturelles : falaises calcaires, plages dorées, eaux turquoise, récifs coralliens et couchers de soleil à couper le souffle vous attendent sur cette île en forme de sablier. Pour nous, le clou du spectacle est sans conteste le village animé de Tonsai. Flânez dans ses ruelles étroites et sinueuses et découvrez une multitude d'activités, des grillades de poisson aux stands d'artisanat, en passant par les écoles de plongée et les bars à beer pong.

Il est indéniable que le tourisme a eu un impact sur Koh Phi Phi, et pas toujours positif. La baie de Maya a dû fermer temporairement pour permettre à l'écosystème de se régénérer. Désormais rouverte, elle a fait l'objet de mesures de conservation plus strictes, comme l'interdiction d'accès direct par bateau, ce qui, espérons-le, contribuera à sa préservation pour de nombreuses années.

Malgré l'affluence, Koh Phi Phi a su préserver son charme. L'absence de voitures sur l'île contribue à une atmosphère plus calme et détendue. On y trouve quelques coins secrets pour admirer le coucher de soleil sur la baie, et il est facile d'engager la conversation avec les habitants sur les marchés animés de Tonsai, à deux pas de la route principale. Ceux qui viennent à Koh Phi Phi en espérant des plages désertes seront certainement déçus. Mais ceux qui apprécient l'île avec ses particularités et ses imperfections vivront une aventure insulaire inoubliable.

Découvrez les trésors cachés de Koh Phi Phi

Plages cachées de Koh Phi Phi

Pourquoi nous aimons Koh Phi Phi

Nous avons eu le plaisir de visiter Koh Phi Phi à quatre ou cinq reprises – parfois pour de longs séjours où nous nous concentrons entièrement sur l'île, parfois pour de courtes escales avant d'explorer Koh Lanta ou les îles Trang. Pour nous, l'île marque la transition entre la vie sur le continent et la vie insulaire, et l'arrivée est toujours un moment particulier : la traversée de la mer d'Andaman, les vedettes rapides qui filent à toute allure et les falaises calcaires qui se dressent à l'horizon. Puis Cam met « Porcelain » de Moby sur ses AirPods, et nous nous installons confortablement pour profiter du paysage.

L'arrivée à l'embarcadère de Tonsai après avoir débarqué du ferry est toujours un moment excitant. On y voit des routards se diriger vers leurs auberges, des porteurs accueillants saluer les voyageurs avec des pancartes, et un McDonald's en plein milieu du quai – le comble de la commercialisation à outrance. Mais honnêtement, rien de tout cela ne nous dérange. On prend simplement nos sacs à dos et on flâne dans les ruelles jusqu'à notre logement, avant de se plonger dans l'atmosphère vibrante du village de Tonsai.

C'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous adorons Koh Phi Phi : tout est accessible à pied et, croyez-le ou non, Google Maps fonctionne parfaitement ! Vous pouvez suivre la carte ou simplement vous laisser guider par votre instinct pour découvrir plages et restaurants, sentiers dans la jungle et pressings, et bien plus encore. À notre avis, Koh Phi Phi offre tout ce qu'on peut souhaiter pour une escapade insulaire parfaite, et on comprend aisément pourquoi certains expatriés n'en sont jamais repartis. Vous pouvez faire la fête toute la nuit, vous détendre sur la plage toute la journée et trouver des coins tranquilles aux abords du village de Tonsai.

Nous sommes allés à l'hôtel avec nos sacs à dos.

Excursions en bateau à longue queue à Koh Phi Phi

20 activités incontournables à Koh Phi Phi

1. Faites l'excursion matinale en hors-bord jusqu'à la baie de Maya.

Un séjour à Koh Phi Phi serait incomplet sans une excursion en hors-bord dans la baie de Maya. Après tout, cette plage, encadrée par d'imposantes falaises calcaires, a contribué à faire de ces îles un emblème mondial. Fermée entre 2018 et 2022 en raison du surtourisme, elle a depuis rouvert ses portes dans des conditions bien plus durables.

Les visiteurs accèdent désormais à l'île par un embarcadère situé à l'arrière et rejoignent la plage après une courte marche à travers la jungle. Le panorama, qui serpente à travers la végétation luxuriante, est tout simplement spectaculaire. Les falaises calcaires entourent la baie comme un amphithéâtre, et l'eau scintille d'un vert émeraude. Nous avons opté pour l'excursion matinale au départ de Phi Phi Don afin d'éviter la foule de touristes. Malgré l'affluence, nous avons tout de même réussi à trouver un coin tranquille sur la plage.

Malheureusement, la baignade à Maya Bay est désormais interdite. C'est une déception pour de nombreux voyageurs, mais la préservation de cette plage immaculée est actuellement une priorité absolue pour les autorités thaïlandaises. Autre site incontournable : la baie de Pi Leh, où vous pourrez vous baigner et faire de la plongée avec tuba dans un lagon à couper le souffle.

Lire la suite : Maya Bay vaut-elle le détour ? Règles, nombre de visiteurs et à quoi s’attendre

Excursion en hors-bord dans la baie de Maya

Maya Bay tôt le matin sans foule

Admirez les falaises calcaires de la baie de Maya

2. Faites une excursion en bateau à longue queue jusqu'à la plage de Nui.

Un soir à Koh Phi Phi, nous revenions d'un spectacle de feu au Carlito's Bar lorsque nous avons croisé par hasard le capitaine d'un bateau à longue queue qui rentrait de la mer. Nous ne savions pas trop comment réserver une excursion privée en bateau à longue queue, mais nous lui avons quand même demandé. Il connaissait Nui Beach comme sa poche et nous a proposé de nous y emmener le lendemain matin. Bien sûr, nous avons accepté avec enthousiasme.

Nous avons négocié un prix de 2 000 THB pour une excursion d'une demi-journée, ce qui, avec le recul, était peut-être un peu cher, mais l'expérience en valait la peine. La plage de Nui est magnifique : une petite baie entourée de falaises calcaires et de formations rocheuses uniques. Il y avait très peu de monde à notre arrivée, ce qui était très agréable. Cette partie de Koh Phi Phi est relativement calme et plus paisible que, par exemple, Loh Dalum.

Comme nous ne sommes arrivés que vers 9 h, la plage était à l'ombre et nous n'avons pu bronzer et nous baigner qu'aux alentours de 10 h, lorsque le soleil était suffisamment haut. Après quelques heures, le soleil baignait la plage d'une douce lumière et nous avons passé notre temps à nager dans une eau incroyablement claire, d'un vert émeraude. Si vous souhaitez faire une excursion similaire, nous vous recommandons de partir tôt le matin ou en fin d'après-midi afin d'éviter les groupes qui arrivent généralement vers midi.

Lire la suite : Plage de Nui : le guide de voyage ultime de la baie cachée de Koh Phi Phi

Notre capitaine nous ramènera de la plage de Nui.

3. Découvrez la baie de Wang Long (un joyau caché)

La baie de Wang Long est sans conteste notre endroit préféré à Koh Phi Phi. Nous y avons passé une autre demi-journée merveilleuse lors d'une excursion privée en bateau traditionnel à longue queue depuis l'embarcadère de Tonsai. C'est encore un petit coin de paradis méconnu des locaux, alors n'en parlez pas trop ! On y accède par une petite brèche dans les falaises calcaires – un décor qui offre des photos spectaculaires et à couper le souffle.

Après avoir longé les falaises, le bateau à longue queue jette l'ancre à quelques mètres seulement d'une des plus belles petites plages qu'on puisse imaginer. On peut alors plonger dans l'eau turquoise et nager jusqu'au rivage. La baie est d'un calme absolu et résonne, lui conférant une atmosphère magique, presque mystérieuse. Nous nous souvenons aussi d'avoir vu de nombreux oiseaux tournoyer au-dessus de nous, ce qui ajoutait encore à cette ambiance si particulière.

Plage isolée de la baie de Wang Long

De beaux moments dans la baie de Wang Long

4. Détendez-vous sur les plages principales de Phi Phi Don

Ce qui nous a le plus surpris sur les plages principales de Koh Phi Phi, c'est leur propreté, compte tenu du nombre important de touristes. Nous avons passé de merveilleux après-midi à la plage de Loh Dalum, à nous prélasser au soleil et à savourer de délicieuses spécialités de rue à l'ombre. Restaurants et bars accueillants bordent la plage, parfaits pour déjeuner ou prendre un verre après une journée au soleil.

Le principal atout de ces plages est leur accessibilité à pied depuis le village de Tonsai. C'est un vrai bonheur d'avoir autant de commodités à proximité. Long Beach, une autre plage prisée, est accessible après une courte marche de 25 minutes par un sentier côtier traversant la jungle. Calme et reposante, elle offre d'excellentes conditions pour la plongée avec tuba.

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5. Louez un kayak et partez explorer les environs.

À la plage de Loh Dalum, vous pouvez louer des kayaks – une excellente façon d'explorer la baie et de découvrir la plage sous différents angles. La location est possible à l'heure ou à la journée, selon vos envies. Nous vous recommandons d'apporter un sac étanche, de la crème solaire et un chapeau. Le meilleur moment pour pagayer est le matin ou en fin d'après-midi, lorsque la mer est calme.

Kayaks à la plage de Loh Dalum

6. Perdez-vous dans les ruelles étroites du village de Tonsai

À notre avis, Tonsai est l'un des endroits les plus sympas de Thaïlande. On n'y croise pas de voitures, seulement quelques scooters ou porteurs avec des chariots à bagages. Il suffit de flâner, de prendre n'importe quelle rue et de s'arrêter là où le cœur vous en dit : un salon de tatouage, un salon de massage, une agence de location de bateaux, un restaurant de fruits de mer ou un bar éphémère.

Nous avons découvert par hasard notre marché préféré en flânant. Nous y avons mangé tous les soirs pour une somme modique. Nous ignorons son nom exact, mais en cherchant bien, vous le trouverez sans aucun doute. La cuisine y est authentique, de type street food, et la plupart des clients sont des locaux – un gage de qualité (nous y reviendrons plus bas).

Marché local à Koh Phi Phi

7. Mangez sur les marchés alimentaires locaux

Manger dans les restaurants de plage peut coûter cher, c'est pourquoi nous vous recommandons de visiter les marchés locaux et les aires de restauration, où vous trouverez des plats bien moins chers (et plus savoureux). Nous y mangeons à chaque fois que nous partons en vacances à Phi Phi car nous adorons l'ambiance : chaises en plastique, échoppes en bois, bière fraîche et portions généreuses de pad thaï, de soupe de nouilles au bœuf, de salade de papaye épicée et de riz gluant à la mangue. Nous aimons discuter avec les habitants et les trouvons plus sympathiques que le personnel de certains restaurants plus chics. Pour des conseils sur les spécialités à commander sur les marchés locaux de Phi Phi, consultez notre guide de la gastronomie thaïlandaise.

8. Essayez un peu de yoga fait maison.

Bien que certains complexes hôteliers de luxe à Koh Phi Phi proposent des cours de yoga et que quelques studios soient ouverts à Tonsai Village, il est préférable de pratiquer le yoga seul. Levez-vous tôt pour admirer le lever du soleil et rendez-vous à Long Beach ou au point de vue de Phi Phi (Plateforme 1). Profitez-en pour faire quelques étirements tandis que l'île s'éveille doucement. C'est une pratique méditative merveilleuse qui offre un bel équilibre après les festivités.

9. Randonnée jusqu'au point de vue de Phi Phi pour le coucher du soleil

Toutes les listes d'activités à Koh Phi Phi incluent le célèbre point de vue, car il est tout simplement fantastique ! Le sentier de randonnée débute au village de Tonsai et serpente en montée pendant environ 30 à 40 minutes. La randonnée n'est pas trop difficile, mais la chaleur peut être un peu pesante (Kat, par exemple, transpirait à grosses gouttes). Une fois arrivé au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les deux baies. Vous ne serez pas seul au point de vue pour le coucher du soleil, mais l'ambiance conviviale qui y règne est tout simplement merveilleuse.

10. Plongée sous-marine ou en apnée dans les îles voisines

Koh Phi Phi attire généralement deux types de visiteurs : les fêtards et les plongeurs. L’île abrite naturellement des sites de plongée exceptionnels comme Koh Bida et Shark Point. Mais elle offre aussi de nombreuses options pour les voyageurs en quête de tranquillité : les excursions de snorkeling à Bamboo Island ou Mosquito Island valent tout autant le détour. Vous trouverez de nombreux centres de plongée et agences de voyages dans le village de Tonsai. N’hésitez pas à vous y rendre pour vous renseigner sur les excursions.

11. Prenez une photo amusante avec Ronald McDonald

Oui, c'est un peu kitsch (sans mauvais jeu de mots), mais se faire photographier avec la statue de Ronald McDonald devant la jetée de Tonsai est devenu une véritable tradition. En revanche, nous vous déconseillons d'y manger, car la cuisine thaïlandaise est mille fois plus saine et nutritive. Si vous tenez absolument à y manger (peut-être pour soigner une gueule de bois), accompagnez votre repas de fruits frais et d'eau de coco.

12. Réservez une excursion en bateau à l'île de Bamboo

L'île de Bamboo, également connue sous le nom de Koh Mai Phai, offre une expérience digne de Robinson Crusoé. À seulement 30 minutes en pirogue traditionnelle depuis Phi Phi Don, cette île minuscule se distingue par son sable blanc immaculé, ses eaux turquoise éclatantes et ses filaos qui se balancent doucement au gré du vent. Une excursion de plongée avec tuba est le moyen le plus simple d'explorer Bamboo Island, car cette activité est souvent incluse dans les excursions classiques. Cependant, les voyageurs plus aventureux peuvent réserver une excursion privée en pirogue traditionnelle, ce qui leur permettra de découvrir l'île à leur propre rythme : baignade, plongée avec tuba ou simple détente à l'ombre des arbres. Le récif, peu profond mais magnifique, est réputé pour ses poissons-clowns colorés, ses oursins et ses coraux éclatants.

13. Assistez à un spectacle de feu au bar Carlito.

Devant le bar Carlitos, une affiche annonçait un « Spectacle de feu à 21h » et nous avons décidé d'y terminer la soirée. Arrivés un peu en avance, nous avons pris place au premier rang sur des chaises en plastique, commandé un seau de cocktails à partager avec des pailles et nous sommes détendus en attendant l'arrivée des autres invités. Trois artistes sont montés sur scène et ont commencé le spectacle en jonglant avec des bâtons enflammés et en formant même une pyramide humaine. Enfin, ils ont invité les spectateurs à les rejoindre sur scène pour participer au spectacle et agiter eux-mêmes des torches.

Carlito's n'est certes pas le seul établissement de Koh Phi Phi à proposer des spectacles de feu. Le Slinky Bar, le Stones Bar et l'Ibiza Pool Party offrent également leurs propres versions, plutôt audacieuses, mais nous avons trouvé que Carlito's appréciait son ambiance plus détendue (moins festive).

Spectacle de feu au bar Carlitos

14. Assister à un combat de Muay Thai dans un bar reggae.

Le Reggae Bar est une véritable institution à Koh Phi Phi, célèbre pour ses combats de Muay Thai organisés chaque soir dans un mini-stade. Différents combats ont lieu tout au long de la nuit, mettant parfois en scène des combattants professionnels, parfois des routards un peu éméchés qui se prêtent volontairement à un duel entre amis. Ce n'est certainement pas pour tout le monde, mais si vous voulez commencer votre soirée en beauté, le Reggae Bar est l'endroit idéal.

Combat de Muay Thai dans un bar reggae

15. Profitez de la vie nocturne de Koh Phi Phi

Beaucoup de jeunes viennent à Koh Phi Phi uniquement pour sa vie nocturne, et à juste titre. Des bars de plage décontractés aux boîtes de nuit branchées avec des DJ sets électrisants, il y en a pour tous les goûts. Même si nous avons la trentaine et que nos années de fête sont définitivement derrière nous, nous avons tout de même passé des soirées fantastiques sur l'île. Nous avons joué au beer pong avec d'autres voyageurs, fait la fête jusqu'au petit matin au Slinky Bar et bu des bières avec les locaux sur les marchés. Quiconque vient à Phi Phi pour faire la fête devrait absolument arriver bien reposé. On n'y dort pas beaucoup.

16. Shopping dans le village de Tonsai

Si vous souhaitez faire une pause entre la plage et les excursions en bateau, une petite virée shopping est toujours la bienvenue. Flânez simplement parmi les étals du village de Tonsai et dénichez vos coups de cœur. Vous trouverez peut-être un sarong confortable, un nouveau maillot de bain, un bracelet tissé à la main, des souvenirs en bois sculpté, ou encore une belle peinture ou une photo encadrée de Koh Phi Phi. Il existe aussi des boutiques proposant un mélange de mode thaïlandaise et de surf, de quoi satisfaire aussi bien les hommes que les femmes. N'oubliez pas : les prix sont négociables. Marchandez poliment, et tout le monde sera content.

17. Offrez-vous un massage thaïlandais

Où que vous soyez en Thaïlande, un massage thaï traditionnel est le meilleur moyen de régénérer et de revitaliser le corps et l'esprit. À Koh Phi Phi, vous trouverez des paillotes et des spas un peu partout : le long des plages, dans le village de Tonsai et dans les complexes hôteliers. Nous en avons testé un le dernier jour de notre séjour sur l'île et avons profité de 90 minutes de pure détente.

18. Admirez le coucher de soleil depuis un bar caché

Le point de vue de Phi Phi et Long Beach sont considérés comme deux des plus beaux endroits de l'île pour admirer le coucher du soleil, mais d'après notre expérience, il existe des lieux tout aussi magnifiques en dehors du village de Tonsai. Un soir, en flânant dans les rues, nous avons découvert un bar avec une plateforme d'observation surplombant la baie. Nous sommes entrés, avons commandé des boissons, regardé les pirogues à longue queue rentrer au port et avons vu le ciel se teinter d'un rouge flamboyant – c'était sans doute le plus beau coucher de soleil que nous ayons jamais vu à Koh Phi Phi.

19. Randonnée jusqu'à la plage de Loh Moo Dee

Si vous en avez assez de la foule sur les plages principales de Phi Phi, rendez-vous à la plage de Loh Moo Dee et arrivez avant 10h. Cette plage, située sur la côte sud-est, est accessible en 30 à 60 minutes de marche depuis l'embarcadère de Tonsai, selon votre condition physique. Le sentier serpente à travers une forêt ombragée et franchit quelques collines avant de déboucher sur une étendue de sable parfaitement incurvée. Contrairement à Loh Dalum, elle est moins fréquentée et vous y trouverez souvent un petit bar de plage tenu par des rastafariens locaux, proposant des en-cas et des boissons.

20. Planifiez votre prochaine aventure insulaire

L'île suivante sur le trajet est généralement Koh Lanta, qui offre une expérience totalement différente : plus grande, plus ouverte et davantage axée sur les rencontres locales. À proximité se trouvent également les îles Trang de Koh Ngai, Koh Mook et Koh Kradan (que nous adorons), ainsi que Koh Lipe, à l'extrême sud de la Thaïlande. Réserver votre traversée en ferry depuis Koh Phi Phi est très simple : que vous préfériez une liaison directe, une excursion avec escales, une traversée tranquille en ferry ou un hors-bord rapide.

Quelle est la meilleure période pour voyager à Koh Phi Phi ?

La meilleure période pour visiter Koh Phi Phi (où nous faisons généralement des excursions d'île en île en Thaïlande) s'étend de novembre à avril. Durant cette période, la mer est calme, le ciel est bleu et l'humidité est faible. La visibilité pour la plongée sous-marine et avec tuba est également excellente. Cependant, il faut savoir que les prix des hôtels et des complexes hôteliers augmentent entre décembre et février.

La saison de la mousson (de mai à octobre) est probablement la pire période pour visiter Koh Phi Phi. Bien que les averses soient généralement courtes et intenses, elles ne sont ni continues ni ne durent toute la journée, mais la mer agitée peut fortement limiter vos activités et vos déplacements. Important : Maya Bay est fermée chaque année du 1er août au 30 septembre afin de permettre à l’écosystème de se régénérer. Par conséquent, il est absolument déconseillé de réserver pendant cette période si vous prévoyez de visiter l’île.

Avril et octobre sont considérés comme la basse saison à Koh Phi Phi et constituent une excellente alternative à la haute saison. Si l'humidité est très élevée en avril, l'affluence touristique diminue (un avantage si vous supportez bien la chaleur). En octobre, les prix des hôtels sont plus bas et le temps reste très agréable.

Comment se rendre à Koh Phi Phi

Koh Phi Phi ne possède pas d'aéroport ; il faut donc s'y rendre en bateau. À votre arrivée à l'embarcadère de Tonsai, vous devrez généralement vous acquitter d'une petite taxe environnementale (environ 20 THB). De là, vous pourrez rejoindre votre hôtel en quelques minutes à pied ou avec un chariot à bagages.

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Hébergement à Koh Phi Phi

Budget - Auberge de jeunesse Blanco Beach Bar

L'auberge Blanco Beach Bar Hostel est très prisée des routards et bénéficie d'un emplacement idéal sur la plage de Loh Dalum. Réservez-y uniquement si vous appréciez une ambiance animée, les fêtes, les tournées des bars et surtout les soirées bruyantes. Si vous préférez un cadre plus calme et souhaitez faire des économies, les hébergements privés abordables en périphérie du village de Tonsai pourraient constituer une bonne alternative.

Luxe – Phi Phi Coco Beach Resort

Le Phi Phi Coco Beach Resort est situé à l'extrémité la plus tranquille de la plage de Loh Dalum, loin de l'agitation du Slinky Bar et des pool parties d'Ibiza. Il propose des bungalows en bambou et une piscine. Idéal pour les couples ou les groupes d'amis en quête d'un séjour élégant et relaxant.

Luxe – SAii Phi Phi Island Village Resort

Le SAii Phi Phi Island Village Resort est l'un des complexes hôteliers les plus luxueux de la mer d'Andaman. Ses clients bénéficient d'un accès privé à la baie de Loh Ba Kao, séjournent dans d'élégantes villas au toit de chaume, se baignent dans une piscine à débordement et dînent dans plusieurs restaurants haut de gamme. C'est un lieu cher, mais un véritable paradis.

Conseils pour visiter Koh Phi Phi

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Bateaux à longue queue à Koh Phi Phi