Todo el mundo tiene algo que decir sobre el turismo sexual en Tailandia, pero pocos saben de qué están hablando.

Sé perfectamente de lo que hablo, porque viví en Bangkok varias veces durante más de dos años y experimenté de primera mano la omnipresencia de la industria del sexo. Nunca me acostumbré a ella y, para ser sincera, nunca llegué a asimilarla del todo.

Esto no significa que esta publicación pretenda sermonear o reflejar una actitud puritana. Sin embargo, creo que es importante abordar abiertamente la realidad del lado oscuro de Tailandia, que para muchos de los que trabajan allí dista mucho de ser un paraíso.

Mi estancia en Tailandia cambió mi perspectiva sobre el turismo sexual.

Aunque nunca participé conscientemente en el turismo sexual en Tailandia, lo experimenté (en el sentido de tabaquismo pasivo) casi a diario. Por ejemplo, cuando tomaba el BTS SkyTrain hacia la estación Sala Daeng por las mañanas, solía pasar por el complejo Silom porque disfrutaba del aire acondicionado. Sin embargo, me impresionaron menos los numerosos hombres de entre 70 y 80 años que merodeaban por todas las plantas del centro comercial.

Durante mi primer año en Bangkok, pude ignorar en gran medida a estos hombres, incluso a aquellos cuyas miradas me escrutaban, porque no había mujeres ni hombres jóvenes tailandeses a quienes observar. Pero cuando comencé a ver turistas sexuales en mi propia calle (a menudo seguidos por lugareños mucho más jóvenes que ellos, que los seguían como perritos) o incluso en el ascensor de mi propio edificio, la cercanía se volvió inquietante.

Cinco verdades incómodas sobre la industria del turismo sexual en Tailandia.

La prostitución y la trata de personas a menudo se superponen.

Hace unos años, dos jóvenes indios en un vuelo a Phuket me contaron emocionados lo que habían estado haciendo en Soi Nana, en Bangkok. "Pedimos mujeres", dijeron riendo, "como si fueran pizzas o perritos calientes". No los reprendí por comparar a las personas con comida, pero sí les recordé que muchas mujeres que ejercen la prostitución en Tailandia son obligadas a hacerlo; incluso aquellas que lo hacen de forma más o menos voluntaria rara vez reciben un pago completo por sus servicios.

La pedofilia manifiesta es poco común.

La prostitución en Tailandia es un tema delicado por muchas razones, que no puedo abordar todas en este artículo. Afortunadamente, hoy en día es raro que menores de edad vendan sus cuerpos para obtener sexo en Tailandia, aunque muchas mujeres jóvenes, hombres y mujeres transgénero ofrecen sus servicios allí. Sin embargo, si decide contratar a una prostituta y sospecha que podría ser menor de edad, le recomiendo encarecidamente que tenga mucha precaución. ¿De verdad quiere tener la conciencia intranquila por la pedofilia?

Pero existe.

Eso no quiere decir que estas cosas no sucedan; he escuchado historias espeluznantes en varios grupos de Facebook para expatriados. Vi un video de vigilancia extremadamente aterrador que aún me atormenta. Mostraba a un hombre con sobrepeso, procedente de Occidente, entrando en un campo con un grupo de niños muy pequeños, como si quisiera jugar con ellos. No quiero entrar en detalles sobre lo que sucedió después, pero sin duda fue una de las cosas más horribles que he visto en mi vida.

El turismo sexual en Tailandia no se limita a Pattaya.

Tanto si buscas conocer mujeres transgénero en Tailandia como si no, Pattaya no es tu única opción. Ya he mencionado Cowboy y Nana Soi, pero otras zonas de la capital tailandesa también son populares entre los turistas sexuales. Por ejemplo, los hombres heterosexuales suelen ir al mercado nocturno de Patpong y a Khao San Road, mientras que los hombres homosexuales tienden a reunirse en los bares al aire libre de Silom Soi 4, justo enfrente de la estación de Sala Daeng.

La participación es una confirmación

Independientemente de tu opinión sobre el turismo sexual en Tailandia y de las preocupaciones que puedas tener, recuerda que los hechos valen más que las palabras. Ya sea que te acuestes con una prostituta, visites un club nocturno o tomes medidas aún más extremas, todo esto apoya implícitamente el turismo sexual tailandés y contribuye a su perpetuación. Por supuesto, cada persona es libre de elegir, y no te diré qué hacer, pero debes ser consciente de las consecuencias de tus decisiones.

¿Ha sobrevivido la industria del sexo en Tailandia a la pandemia de Covid-19?

Independientemente de la postura que se tenga sobre el sexo en Tailandia, una cosa es segura: la vida sexual tailandesa depende casi por completo de la afluencia de extranjeros. Si bien Tailandia flexibilizó sus controles fronterizos a finales de 2021, el requisito de cuarentena, que seguía vigente a principios de 2022, hizo que viajar al país resultara poco atractivo incluso para los turistas sexuales más experimentados. Como resultado, los bares de striptease en Pattaya y en Soi Cowboy, Bangkok, están prácticamente vacíos.

La buena noticia es que las cifras de turismo en Tailandia se recuperaron a principios de 2024 e incluso superaron los niveles de 2019. Si bien la obligatoriedad del uso de mascarillas en el Reino sigue siendo incómoda y problemática, ya no existen restricciones de entrada. Por lo tanto, es probable que el turismo sexual se recupere por completo pronto, si es que no lo ha hecho ya.

Otras preguntas frecuentes sobre el turismo sexual en Tailandia

¿Por qué es famosa Pattaya?

Durante décadas, Pattaya fue conocida principalmente por su floreciente industria del sexo, que atraía a occidentales que buscaban mujeres, hombres e incluso mujeres transgénero. Si bien diversas agencias gubernamentales tailandesas han intentado ampliar la reputación de Pattaya ofreciendo eventos de negocios y vacaciones familiares, la gran mayoría de los turistas aún visitan la "ciudad del pecado" de Tailandia en busca de unas vacaciones sexuales.

¿Cuánto cuesta casarse con una mujer tailandesa?

Las mujeres tailandesas no están "en venta" (al menos no para casarse), como ocurría con las agencias matrimoniales rusas en el pasado. Por lo tanto, no hay costos fijos asociados con casarse con una mujer tailandesa. La mejor manera de tener una idea general de los gastos futuros es llevar un registro detallado de cuánto gastan en citas y actividades juntos, especialmente después de conocer a su familia (lo cual recomiendo encarecidamente antes de proponerle matrimonio).

¿Cómo puedes saber si una chica tailandesa te ama?

Si conociste a una mujer tailandesa en un bar de striptease o a través de la prostitución, es posible que nunca sepas si realmente te ama. Dado que su relación fue puramente comercial, probablemente se desarrollará de manera similar. En general, te aconsejo que aceptes que tu novia tailandesa (o futura esposa) tal vez nunca te ame de verdad, al menos no de la forma que deseas, necesitas o esperas.

Conclusión

Soy consciente de que mi valoración del turismo sexual en Tailandia en esta publicación puede sonar dura, y pido disculpas por ello. Sin embargo, mi estancia en el Reino —que prácticamente me obligó a hacerlo— me demostró que, si bien la industria más notoria de Tailandia no es sinónimo de delito, sí tiene consecuencias negativas. Insto a todos los lectores a que tengan mucho cuidado con quién se reúnen y qué hacen en Tailandia. Nunca se reúnan con menores; si pagan por sexo, piensen bien en qué gastan su dinero. El conocimiento es poder, así que espero que investiguen a fondo este tema desde todos los ángulos, tanto si planean un viaje de turismo sexual a Tailandia como si no.