海洋研究開発機構（JAMSTEC）によると、この実験は来年1月中旬から2月上旬にかけて日本の深海科学調査船「ちきゅう」によって実施される予定で、水深約6,000メートルに到達する世界初の実験となる。

希土類泥として知られるこの堆積物には、モーターや発電機用の高性能磁石に使用されるネオジムやジスプロシウムなどの鉱物が大量に含まれています。

抽出試験は内閣府の海洋安全保障関連プロジェクトの一環として行われる。

成功すれば、同庁は2027年2月に採掘試験プログラムを実施し、収益性を評価する予定だ。

「ちきゅう」から海底まで長いパイプを伸ばし、円筒状の掘削装置に接続する予定。

水は装置内部を循環し、掘削された堆積物を船上に運びます。

この方法は堆積物が海上に広がるのを防ぐために設計されています。

同庁は海洋環境を監視し、周囲の生態系への影響を評価する予定。

希土類泥は海底に薄い層として分布しており、石炭のように深くまで採掘することはできない。

将来、商業ベースで採掘を行う場合、掘削業者は採掘場所を頻繁に変更する必要があるでしょう。

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