อุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลา ครอบคลุมพื้นที่จังหวัดพิษณุโลก (อำเภอนครไทย) และจังหวัดเลย (อำเภอด่านไทร) ทางภาคเหนือของประเทศไทย และสามารถเดินทางไปได้ง่ายจากจังหวัดเพชรบูรณ์ อุทยานมีพื้นที่ 307 ตารางกิโลเมตร ประกอบไปด้วยน้ำตก ป่าไม้เขียวชอุ่ม และที่ราบสูงหิน อุทยานแห่งชาตินี้มีชื่อเสียงเป็นพิเศษในเรื่องของหินรูปร่างแปลกตาคล้ายกระดองเต่าหรือหลังจระเข้ เส้นทางเดินป่าที่สวยงามยาว 3.5 กิโลเมตร นำไปสู่ส่วนที่น่าสนใจที่สุดของอุทยาน ซึ่งมีหาดทรายเนินเขาขนาดใหญ่และทิวทัศน์อันงดงามของที่ราบ ระหว่างทาง คุณจะได้ข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ และผ่านหินรูปร่างแปลกตาที่น่าประทับใจ เช่น หินล้านหินปูน การเดินป่าไม่ยากลำบากมากนัก ลูกสาววัยหนึ่งขวบครึ่งของฉันเดินได้เกือบตลอดทาง (ยกเว้นช่วงที่ค่อนข้างลำบากเล็กน้อย) หลังจากนั้น เธอก็ชอบเดินและแข็งแรงมาก! ;) นอกจากความงามทางธรรมชาติแล้ว อุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลายังเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อีกด้วย ตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1982 ภูหินร่องคลาเป็นที่ตั้งกองบัญชาการของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย และเป็นสถานที่เกิดการสู้รบอย่างดุเดือดระหว่างกองทัพบกไทยกับพรรคคอมมิวนิสต์เป็นเวลา 15 ปี ด้วยทำเลที่ตั้งบนภูเขาซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ทำให้ภูหินร่องคลามีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง ความขัดแย้งสิ้นสุดลงในปี 1982 ด้วยการนิรโทษกรรมของรัฐบาลสำหรับนักศึกษาที่เข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์ นักท่องเที่ยวยังคงสามารถเห็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์จากยุคนั้นได้ เช่น ค่ายทหารร้าง และผาชูทอง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ชักธงแดงเพื่อรำลึกถึงชัยชนะของพรรคคอมมิวนิสต์ และมีเส้นทางเดินป่าระยะสั้น 3.5 กิโลเมตรผ่าน ในปี 1984 พื้นที่นี้ได้รับการประกาศให้เป็นอุทยานแห่งชาติ อุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของชาวไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูดอกซากุระบานสะพรั่ง หากมีต้นไม้บ้างในลานจอดรถของศูนย์บริการนักท่องเที่ยว จุดที่เหมาะที่สุดในการชมดอกไม้สีชมพูบานสะพรั่งคือ บริเวณภูโล-ภูหลงรู ซึ่งอยู่ในส่วนของอุทยานที่อยู่ในจังหวัดเลย (ดูใน Google Maps) ฤดูดอกไม้บานมักจะอยู่ระหว่างเดือนธันวาคมถึงเดือนกุมภาพันธ์ อย่างไรก็ตาม ควรตรวจสอบกับอุทยานก่อนเข้าชม (ดูด้านล่าง)

อุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลาตั้งอยู่ห่างจากเพชรบูรณ์ไปทางทิศเหนือ 50 กิโลเมตร (ขับรถ 1 ชั่วโมง) และห่างจากพิษณุโลกไปทางทิศตะวันออก 80 กิโลเมตร (ขับรถ 1.5 ชั่วโมง) ค่าเข้าชมผู้ใหญ่ 500 บาท เด็ก 300 บาท เป็นอุทยานแห่งชาติที่แพงที่สุดในประเทศไทย สามารถพักค้างคืนได้ที่อุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลา มีบังกะโลสำหรับครอบครัว (2 ห้องนอน) ราคา 800 บาทต่อคืน (เท่าที่ผมลองมา) หรือเช่าเต็นท์และอุปกรณ์ตั้งแคมป์ได้ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว สามารถจองทางโทรศัพท์ได้ แต่ต้องเช็คอินและชำระเงินก่อน 16:30 น. หรือจองออนไลน์ได้ที่เว็บไซต์ของกรมอุทยานแห่งชาติ (DNP) (ชำระเงินออนไลน์): https://nps.dnp.go.th เบอร์โทรศัพท์ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว: 055 356 652 หรือ 081 596 5977 (มือถือ) อีเมล: [email protected]

ไม่มีรถโดยสารสาธารณะไปยังทางเข้า และการนั่งรถบัสจากพิษณุโลกหรือเลยไปยังสถานีขนส่งนครไทยแล้วต่อด้วยรถตุ๊กตุ๊กดูจะเสี่ยงไปหน่อย ทางที่ดีควรวางแผนการเดินทางล่วงหน้า

วิธีการเดินทางไปที่นั่น

จะเดินทางไปอุทยานแห่งชาติภูหินร่องคลาได้อย่างไร? ไม่มีรถโดยสารสาธารณะไปถึงทางเข้า และการนั่งรถบัสจากพิษณุโลกหรือเลยไปสถานีขนส่งนครไทยแล้วต่อด้วยรถตุ๊กตุ๊กดูจะเสี่ยงไปหน่อย ทางที่ดีควรวางแผนการเดินทางล่วงหน้า