กรุงเทพฯ (ประเทศไทย) – 5 มีนาคม 2561 (travelindex.com) – จากรายงานการวิจัยตลาดฉบับแรกที่ครอบคลุมเกี่ยวกับสิ่งที่คาดว่าจะเป็น “เทรนด์ใหญ่ต่อไป” ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเอเชียแปซิฟิก คาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางออกนอกประเทศจากประเทศไทยจะแตะ 10 ล้านคนในปีนี้

รายงานฉบับนี้ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้จุดหมายปลายทางทั่วโลกเข้าใจถึงพลวัตและปัจจัยขับเคลื่อนของกระแสรายได้ที่มีศักยภาพนี้ได้ดียิ่งขึ้น ระบุว่า การท่องเที่ยวออกนอกประเทศจากประเทศไทย ซึ่งรวมถึงทั้งคนไทยและผู้คนระดับรายได้ปานกลางถึงสูงหลายพันคนที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ มีจำนวนถึง 8.2 ล้านทริปในปี 2559 ซึ่งเกือบเป็นสองเท่าของจำนวนในปี 2554

คาดว่าจำนวนดังกล่าวจะเกิน 9 ล้านคนในปี 2017 และจะแตะ 10 ล้านคนในปี 2018 หากสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์/เศรษฐกิจในระดับโลก ระดับภูมิภาค และระดับท้องถิ่นยังคงมีเสถียรภาพ

งานวิจัยชิ้นนี้ ซึ่งเขียนและค้นคว้าโดย อิมติอาซ มุกบิล บรรณาธิการบริหารของ Travel Impact Newswire และหนึ่งในนักข่าวสายท่องเที่ยวที่มีประสบการณ์มากที่สุดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก มีจำหน่ายในราคาต่างๆ ผู้ที่สนใจสามารถติดต่อเขาได้ทางอีเมลที่ [email protected]

ความสะดวกในการเดินทางจะเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวในอนาคต ญี่ปุ่นซึ่งยกเลิกข้อกำหนดวีซ่าสำหรับพลเมืองไทยในปี 2556 ได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่เติบโตเร็วที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวชาวไทย เกาหลีและไต้หวันได้ปฏิบัติตามตัวอย่างของญี่ปุ่น และรัสเซียกำลังจะตามมาเป็นลำดับต่อไป

ทุกประเทศกำลังเร่งดำเนินการด้านการตลาดและการโฆษณาเพื่อลดความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาประเทศไทยกับจำนวนคนไทยที่เดินทางไปเยือนประเทศของตน

แม้ว่าคนไทยส่วนใหญ่จะทราบว่าสามารถเดินทางเข้าประเทศเพื่อนบ้านในกลุ่มอาเซียน รวมถึงประเทศและจุดหมายปลายทางในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า แต่รายงานระบุว่าพวกเขายังไม่ทราบว่าสามารถเดินทางไปยังหลายประเทศในละตินอเมริกาและแอฟริกาได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย

รายงานฉบับนี้กระตุ้นให้ประเทศต่างๆ ในทั้งสองทวีปให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ทางการตลาดของตนมากขึ้น โดยนำเสนอแนวโน้ม แนวคิด ข้อมูลติดต่อ และโอกาสต่างๆ มากมายเกี่ยวกับวิธีการบรรลุเป้าหมายนี้

รายงานดังกล่าวยังวิพากษ์วิจารณ์ขั้นตอนการขอวีซ่าสำหรับยุโรป สหราชอาณาจักร อเมริกาเหนือ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ว่า "เป็นการดูถูก เหยียดหยาม และมีค่าใช้จ่ายสูง"

รายงานระบุว่า “เอกสารที่ต้องใช้เกือบ 90% เหมือนกัน แต่กฎระเบียบแตกต่างกันอย่างซับซ้อน ในทางเทคนิคแล้ว ระบบวีซ่าแบบรวมน่าจะทำได้ นอกเหนือจากผลกำไรมหาศาลที่ประเทศเหล่านี้สร้างขึ้นแล้ว ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขามีเจตนาที่จะลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยหรือการเข้าเมืองอย่างไร คำถามบางข้อในแบบฟอร์มใบสมัครนั้นไม่เกี่ยวข้องอย่างสิ้นเชิง หลักฐานแสดงฐานะทางการเงินก็เป็นที่น่าสงสัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่คนไทยร่ำรวยหลายพันคนมีบัตรเครดิตและมีฐานะทางการเงินดีกว่าพลเมืองของประเทศที่ต้องขอวีซ่าอย่างมาก”

รายงานยังเรียกร้องให้ประเทศในเอเชียใต้ปฏิรูปนโยบายวีซ่าด้วย “เอเชียใต้โดยรวมประสบปัญหาที่ว่ามีเพียงมัลดีฟส์เท่านั้นที่อนุญาตให้พลเมืองไทยเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า อินเดีย ปากีสถาน บังกลาเทศ ภูฏาน และศรีลังกา ต่างก็ต้องขอวีซ่า แม้ว่าอินเดียและศรีลังกาจะมีบริการวีซ่าออนไลน์ แต่ค่าใช้จ่ายและเวลาที่เกี่ยวข้องทำให้ประเทศเหล่านี้ไม่น่าสนใจเท่ากับจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวอื่นๆ”

รายงานยังเน้นย้ำถึงความแตกต่างอย่างมากระหว่างจำนวนสายการบินที่บินมายังประเทศไทย (118 สายการบิน ตามตารางเที่ยวบินฤดูหนาวปี 2017/2018) กับจำนวนองค์กรการท่องเที่ยวต่างชาติที่มีสำนักงานถาวรหรือสำนักงานการตลาดในประเทศไทย (เพียง 12 แห่ง) บางประเทศมีข้อตกลงแยกต่างหาก เช่น ผ่านตัวแทนจำหน่ายทั่วไป (GSA) ที่ได้รับการแต่งตั้ง

ศักยภาพอันมหาศาลของการขนส่งทางถนนก็ได้รับการเน้นย้ำเช่นกัน เนื่องจากการก่อสร้างทางหลวงเอเชียเสร็จสมบูรณ์แล้ว ทำให้ประเทศไทยมีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ซึ่งอยู่ใจกลางภูมิภาคอาเซียนได้อย่างเต็มที่ โดยมีเส้นทางเชื่อมต่อทางบกที่แข็งแกร่งไปยังเมียนมาร์ ลาว กัมพูชา และมาเลเซีย