Wat Chantharam, beter bekend als Wat Tha Sung, is een uitgestrekt boeddhistisch complex met meerdere gebouwen. Het is zonder twijfel de beroemdste en meest bezochte tempel in de provincie Uthai Thani! Gebouwd van boomstammen tijdens de Ayutthaya-periode, kreeg het de bijnaam Wat Tha Sung (sung betekent "boomstam" in het Thais). De oorspronkelijke tempel raakte geleidelijk in verval totdat de gerespecteerde monnik Luang Por Ruesi Ling Dam de restauratie op zich nam en het transformeerde tot een belangrijk centrum van boeddhistische kennis. Het ongeschonden lichaam van Luang Por Ruesi Ling Dam trekt vele Thaise gelovigen aan die hem komen eren. Twee bezienswaardigheden die je absoluut moet zien in Wat Tha Sung zijn het 100 meter lange Kristallen Heiligdom, dat vanwege de spiegelende muren en pilaren ook wel de Spiegelzaal van Thailand genoemd zou kunnen worden. Hier rust het lichaam van Luang Por Ruesi Ling Dam. Het tweede gebouw dat de moeite waard is om te bezoeken, is Prasat Thong Kham, ook wel bekend als het Gouden Paleis. De buiten- en binnenkant zijn versierd met goud en voorzien van prachtige reliëfs, met name op de vele deuren van het gebouw. ​​Rechts van het Gouden Paleis, dat de parkeerplaats omringt, bevindt zich een verhoogde loopbrug met tientallen zittende Boeddhabeelden – elk uniek! Tussen het Kristallen Heiligdom en Prasat Thong Kham staat nog een gebouw met een groot Boeddhabeeld in de gevel. Wat Tha Sung is nog in aanbouw; tijdens mijn laatste bezoek in december 2022 werd er een compleet nieuw complex met schitterende gevels gebouwd.

De toegang is gratis. Het Kristalheiligdom is dagelijks geopend van 9:00 tot 11:45 en van 14:00 tot 16:00. Het Gouden Kasteel is geopend van 9:00 tot 16:00, maar de begane grond kan tot ongeveer 17:00 bezocht worden. Na 16:00 is de bovenverdieping niet meer toegankelijk.

De tempel ligt ongeveer tien kilometer ten zuiden van Uthai Thani. Je kunt waarschijnlijk met de openbare bus naar Wat Tha Sung, maar helaas kan ik je niet precies vertellen welke bus het is. Je kunt het beste even navragen bij het busstation of een tuk-tuk huren. Een andere mogelijkheid is om contact op te nemen met je hotel of accommodatie in Uthai Thani en hen te vragen je vervoer te regelen. Er is ook een fietsroute naar Wat Tha Sung via Koh Thephoo. Als je voor deze optie kiest, wees dan extra voorzichtig!

Wat Tha Sung (Kristallen Tempel) is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Wat Tha Sung (Kristallen Tempel)? De tempel ligt ongeveer tien kilometer ten zuiden van Uthai Thani. Je kunt waarschijnlijk een openbare bus nemen om bij Wat Tha Sung te komen. Ik kan je echter niet precies vertellen welke bus je nodig hebt. Je kunt het beste even navragen bij het busstation of een tuk-tuk huren. De makkelijkste optie is waarschijnlijk om contact op te nemen met je hotel of accommodatie in Uthai Thani en hen je vervoer te laten regelen. Er is ook een fietsroute die via Koh Thephoo naar Wat Tha Sung leidt. Als je voor deze optie kiest, fiets dan extra voorzichtig!