Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

De kolossale Boeddha begroet bezoekers bij de ingang en verdient absoluut de aandacht. De Phra Buddha Dhammakaya Thep Mongkhon is 69 meter hoog, vervaardigd uit goudbrons en werd voltooid in 2021. Hij is te zien vanaf de straten en daken in dit deel van Thonburi. Maar wat bezoekers echt bijblijft, is het interieur van de 80 meter hoge Maharatchamongkhon Pagode ernaast. Op de vijfde en bovenste verdieping verrijst een smaragdgroene glazen stoepa onder een beschilderd plafond, en een pad leidt naar buiten, naar de Boeddha. Foto's kunnen de schoonheid van deze plek onmogelijk vastleggen. Op de lagere verdiepingen bevindt zich een museum met artefacten, dat zeker een bezoekje van ongeveer twintig minuten waard is als je geen haast hebt.

Wat ik het mooist vind, is dat dit nog steeds een actieve tempel is, gesticht in 1610, waar gelovigen hun dagelijkse leven leiden – en niet zomaar een betaalde halte op een toeristische route. Het terrein is schoon en vredig, minder druk dan de grote tempels langs de rivier, en het licht op het standbeeld in de late namiddag is prachtig. Er zijn cafés in de buurt van de tempel als je na afloop een kopje koffie wilt drinken.

De toegang tot het terrein, het Boeddhabeeld en de pagode is gratis. Volgens Google Maps is het terrein geopend van 6:00 tot 20:00 uur, maar de meeste reisgidsen vermelden dat de pagode geopend is van 8:00 tot 18:00 uur. Het is raadzaam om uw bezoek binnen deze tijden te plannen. Bescherm uw schouders en knieën, trek uw schoenen uit in de pagode en houd rekening met de gladde vloeren na regen.

De gemakkelijkste manier om er te komen is met de MRT Blauwe Lijn naar station Bang Phai, vanwaar het 10-15 minuten lopen is. Het BTS-station Wutthakat (Silom Lijn) ligt op ongeveer 17 minuten lopen en een Grab-rit vanuit het centrum van Bangkok kost tussen de 100 en 200 baht. Laat de chauffeur een kaart zien, want de naam leidt niet altijd naar de bestemming. Er stoppen geen veerboten in de buurt, dus om er per boot te komen, moet je een rondvaart maken met een longtailboot over het kanaal.