Enkele jaren geleden, tijdens mijn meest uitgebreide reis tot nu toe door de Isaan-regio van Thailand, heb ik een belangrijke bestemming op mijn verlanglijstje gemist: Wa Pa Phu Kon, ook wel bekend als de "blauwe tempel" van Udon Thani.

Een combinatie van factoren heeft tot dit resultaat geleid. Ik had in het algemeen veel te weinig tijd besteed aan het uitgestrekte noordoosten van het koninkrijk. Wat de tempel in het bijzonder betreft, die lag simpelweg te ver van de rest van Jangwat Udon Thani af om er realistisch gezien te kunnen komen.

Het goede nieuws? Ik ben een paar weken geleden eindelijk bij de Blauwe Tempel, Wat Pa Phu Kon, geweest, dus voordat ik dit schrijf. Het nóg betere nieuws? Je kunt me gemakkelijk volgen… eh, mijn bandensporen.

Hoe ik Wa Pa Phu Kon leerde kennen

Eerlijk gezegd kwam ik de Blauwe Tempel voor het eerst tegen in Thailand (in Udon Thani, niet de bekendere in Chiang Rai) toen ik mijn reis naar Isaan aan het plannen was. In plaats van dat hij op de lijst met bezienswaardigheden stond, verscheen er alleen een afbeelding in de zoekresultaten. Ik moest een omgekeerde beeldzoekactie uitvoeren om de naam te achterhalen. Natuurlijk heb ik hem meteen aan mijn lijst toegevoegd nadat ik dit had ontdekt.

Zoals ik al in de inleiding heb vermeld (en later nog uitgebreider zal toelichten), hebben logistieke problemen bij de reis naar deze tempel mijn oorspronkelijke bezoek helaas verhinderd. Mijn reis begon en eindigde in Udon Thani; ik had aangenomen dat ik tijd zou hebben voor een korte omweg naar de tempel voordat mijn vlucht terug naar Bangkok vertrok. Positief is echter dat ik de tempel in 2025 veel meer heb gewaardeerd dan in 2022.

Wat je moet weten over een bezoek aan de Blauwe Tempel in Thailand

Het is gelegen in Udon Thani.

Een van de redenen voor mijn aanvankelijke scepsis over een bezoek aan Wat Pa Phu Kon in 2022 was een simpel misverstand. Omdat de tempel in mijn zoekresultaten voor bezienswaardigheden in Udon Thani verscheen, ging ik ervan uit dat het een kwestie van reizen was vanuit het centrum van Udon Thani.

(Provincie Udon Thani)

Helaas bleek dat Wat Pa Phu Kon, hoewel officieel gelegen in Jangwat Udon Thani (oftewel de provincie Udon Thani), eigenlijk dichter bij Loei ligt dan bij de stad Udon Thani. Daarom was het voor mij simpelweg niet mogelijk om erheen te reizen binnen de beschikbare tijd.

Het is (waarschijnlijk) niet mogelijk om er met het openbaar vervoer te komen.

Dat klopte, ook al had ik (of liever gezegd, mijn reisgenoot en nu echtgenoot) een auto. Iedereen die afhankelijk is van het openbaar vervoer kan de Blauwe Tempel vrijwel nooit bereiken, tenzij ze uitstekend Thais spreken en enorm veel tijd hebben.

Je kunt het combineren met andere reisbestemmingen.

Dat is het slechte nieuws. Het goede nieuws? Je kunt een bezoek aan de Blauwe Tempel in Thailand gemakkelijk combineren met andere bestemmingen, of het nu in Udon Thani is (daarover later meer) of in naburige provincies zoals Loei, Nong Khai, of zelfs Chaiyaphum als je in juli reist.

Dat is enigszins teleurstellend.

Net als veel andere plekken in Thailand die beroemd zijn geworden via sociale media, valt Wat Pa Phu Kon tegen. Niet omdat het niet uniek of mooi is, maar omdat veel van de visuele aantrekkingskracht pas vanuit vogelperspectief, bijvoorbeeld via een drone, zichtbaar wordt. Dit is extra jammer, aangezien dronefotografie verboden is.

Andere activiteiten in Udon Thani

Udon Thani is een onderschatte plek in Thailand, ook al wekt het stadscentrum zelf de indruk dat er niets te beleven valt:

  • Begin of eindig uw reis bij de Train Night Market, die, zoals de naam al doet vermoeden, op korte loopafstand van het treinstation van Udon Thani ligt.
  • Als je begin februari komt, maak dan een uitstapje (bij voorkeur bij zonsopgang) naar de Rode Lotuszee, die in het Thais Talay Bua Daeng heet.
  • Hoewel Nong Khai niet direct in Udon Thani ligt, bevindt het stadje aan de rivier zich op korte afstand en is het zeker een bezoekje waard.

    • Zoals je ziet, is de Blauwe Tempel van Udon Thani slechts het begin van wat er te ontdekken valt in deze spannende, onderschatte provincie.

    Veelgestelde vragen over de Blauwe Tempel in Thailand

    Wat is de Blauwe Tempel in Udon Thani?

    De Blauwe Tempel in Udon Thani, Thailand, heet officieel Wat Pa Phu Kon. De tempel dankt zijn naam aan het dak, dat een prachtige blauwgroene kleur heeft. Veel van de versieringen in en rond de tempel zijn ook in deze kleur uitgevoerd.

    Hoeveel kost een reis naar Wa Pa Phu Kon?

    De toegang tot Wat Pa Phu Kon is gratis. Je hebt echter wel een huurauto, een motor of een taxi nodig om de moskee te bezoeken. De totale kosten van je reis zullen daarom naar verwachting minstens 1.000 baht bedragen en kunnen, afhankelijk van verschillende factoren, zelfs hoger uitvallen.

    Hoe kom je bij Wat Pa Phu Kon?

    Wat Pa Phu Kon is per auto of taxi te bereiken. De reis vanuit Loei en Udon Thani duurt ongeveer twee uur per enkele reis, dus houd rekening met voldoende reistijd. Hoewel het theoretisch mogelijk is om de tempel te bereiken met dagtochten of gedeelde taxi's zoals songthaews, is een eigen voertuig de meest betrouwbare optie.

    Conclusie

    De waarheid over de Blauwe Tempel, Wat Pa Phu Kon, is minder glamoureus. Hoewel architectonisch uniek, is de tempel in het echt en vanaf de grond lang niet zo indrukwekkend als op dronebeelden op sociale media. Tel daarbij de afgelegen ligging ten opzichte van de rest van Udon Thani op, en de reis ernaartoe is op zijn zachtst gezegd lastig. Het gebrek aan betrouwbaar openbaar vervoer van en naar de tempel maakt de situatie alleen maar erger. Gelukkig weet je na het lezen van dit artikel in ieder geval of een bezoek de moeite waard is. Wil je meer weten? Boek dan een afspraak met mij om je te helpen bij het plannen van je reis naar Thailand!