Cha Am, Phetchaburi, 14 november 2024 / TRAVELINDEX / Het PATA Destination Marketing Forum 2024 vond plaats van 12 tot en met 14 november in Phetchaburi, Thailand, en trok meer dan 300 vooraanstaande figuren en belanghebbenden uit de toeristische sector. Het evenement, gehouden in het Dusit Thani Hua Hin Hotel, markeerde de vierde keer dat dit belangrijke forum in Thailand werd georganiseerd. De focus lag op het versterken van Thailands profiel als bestemming voor vergaderingen, incentives, congressen en tentoonstellingen (MICE).

Een hoogtepunt van het forum was de reeks diepgaande rondleidingen die deelnemers kennis lieten maken met het rijke culturele en culinaire erfgoed van Phetchaburi. Deelnemers verkenden drie ecotoeristische routes: "Zoetzure smaken van Phetchaburi", "Ambachten en delicatessen" en "Biodiversiteit in traditionele zoutpannen". Deze rondleidingen waren bedoeld om de benoeming van Phetchaburi tot UNESCO Creatieve Stad van Gastronomie te laten zien en de unieke culinaire praktijken met lokale ingrediënten te belichten. De routes werden ontwikkeld in samenwerking met lokale organisaties zoals de Thai Ecotourism and Adventure Travel Association (TEATA).

De conferentiedag bood een uitgebreid programma met diverse sessies over de thema's duurzaam toerisme, burgerparticipatie en cultureel erfgoed:

Het forum werd geopend met een hartelijk welkomstwoord van Peter Semone, voorzitter van de Pacific Asia Travel Association (PATA), waarmee de toon werd gezet voor een stimulerend evenement. Hooggeplaatste vertegenwoordigers van de volgende organisaties spraken de deelnemers toe: Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya, president van het Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB); Siripakorn Cheawsamoot, adjunct-gouverneur voor internationale marketing bij de Tourism Authority of Thailand (TAT); kapitein Athikun Kongmee, directeur-generaal van de Designated Areas for Sustainable Tourism Administration (DASTA); en Wanpen Mungsri, vicegouverneur van de provincie Phetchaburi. Zij benadrukten allen het belang van duurzame toeristische praktijken en het potentieel van Phetchaburi als MICE-bestemming.

Tijdens de conferentie werden verschillende belangrijke thema's besproken, waaronder de aanzienlijke impact van nichetoerisme op de lokale economie. Duurzaamheid op gemeenschapsniveau stond centraal in de discussies, met de nadruk op strategieën om de behoeften van lokale gemeenschappen te integreren in de toeristische ontwikkeling. Presentaties belichtten ook het unieke culinaire aanbod van Phetchaburi, met name de hartige gerechten, en verkenden de complexe relatie tussen lokale gemeenschappen en toerisme. De presentatie van Arnon Wongchiang, docent dranken aan de Silpakorn University School of Management, wekte veel belangstelling, omdat de aanwezigen de gelegenheid kregen om cocktails te proeven die gemaakt waren met ingrediënten uit de provincie Phetchaburi. Een interactieve workshop ging in op het vinden van oplossingen om de belangen van lokale gemeenschappen te verzoenen met de groei van het toerisme, evenals initiatieven om gemeenschapsgerichte bescherming van koraalriffen te bevorderen.

In de middag verdiepten de deelnemers zich in de rol van muziek bij het promoten van cultureel toerisme en onderzochten ze hoe eten een centrale aantrekkingskracht kan uitoefenen op bezoekers. Het belang van voedselveiligheid, gecombineerd met het behoud van traditionele straatvoedselpraktijken, kwam ook aan bod. Daarnaast werd het belang van cultureel erfgoed voor de ontwikkeling van MICE-bestemmingen benadrukt en werd er gekeken naar toekomstige trends die de reiservaring zouden kunnen veranderen. Deze evenementen boden waardevolle inzichten in de wisselwerking tussen cultuur, gemeenschap en duurzaam toerisme.

Het forum, met als thema "Authentiek en succesvol reizen: het promoten van cultuur, culinaire hoogstandjes en lokale kennis", benadrukte het belang van het benutten van de lokale cultuur voor duurzame toeristische groei. De deelnemers bespraken verantwoorde toeristische praktijken die de lokale gemeenschappen ten goede komen en tegelijkertijd de culturele integriteit behouden. Het evenement bood experts uit de sector een platform voor netwerken en kennisuitwisseling, met als doel economische voordelen op lange termijn te creëren voor Phetchaburi en de omliggende regio.

De succesvolle organisatie van het PATA Destination Marketing Forum onderstreepte niet alleen het potentieel van Phetchaburi als MICE-bestemming, maar ook haar inzet voor duurzaam toerisme. Als UNESCO Creatieve Stad van Gastronomie is Phetchaburi ideaal gepositioneerd om nog meer internationale aandacht te trekken en haar reputatie als bruisend centrum voor cultureel toerisme in Thailand verder te versterken.