Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Shark Bay (Ao Thian Og in het Thais) is een kleine baai aan de zuidkust van Koh Tao, tussen Chalok Baan Kao en Sai Daeng. Hier kun je direct vanaf het strand snorkelen met groene zeeschildpadden en kleine zwartpuntrifhaaien. De baai is ondiep en beschut, met een zacht glooiende zandbodem en koraalriffen. De schildpadden grazen in het ondiepe water. De haaien zijn schuw en ongevaarlijk. Houd afstand en verwacht er niet een te zien, want veel snorkelaars denken er hetzelfde over.

Timing is cruciaal. Vroeg in de ochtend is het water het kalmst en kun je de schildpadden het dichtst van dichtbij zien, terwijl bewolkte, druilerige middagen troebel zijn. Koh Tao kent de droogste periode van februari tot september, terwijl de zwaarste regenval (ongeveer 445 mm in november) en ruwe zee zich voordoen van oktober tot december. Houd afstand van de schildpadden; jaag ze nooit achterna en raak ze nooit aan, en gebruik rifvriendelijke zonnebrandcrème.

Dit is geen strand om te ontspannen. De kustlijn ligt bezaaid met koraalfragmenten en rotsen, en je kunt er gemakkelijk je voeten aan bezeren, dus je moet waterschoenen meenemen. Het wordt er ook erg druk wanneer de snorkelboten die rond het eiland varen aankomen, aangezien de meeste hier een tussenstop maken.

Er zijn drie toegangspunten. De meeste bezoekers nemen de route via het Haad Tien Beach Resort, op ongeveer 15 minuten rijden van Sairee. De toegang kost daar ongeveer 200 baht per persoon en dagbezoekers hebben slechts toegang tot een deel van het strand. Het gratis toegangspunt is het kleine openbare strand aan de westkant van de baai, dat op Google Maps wordt vermeld als "Gratis strand naar Shark Bay". Zwemmen vanaf daar kan echter inspannend zijn bij een ruwe zee. Als alternatief kunt u een kajak huren bij het Sai Daeng Resort in de volgende baai ten oosten ervan en naar de overkant peddelen. Op deze manier kunt u ook Shark Island bereiken, een klein rotsachtig eilandje voor de kust vol koraal en vissen. Snorkeluitrusting kan worden gehuurd bij het resort en bij het strandrestaurant, waar eten en drinken redelijk geprijsd zijn.