Poomjai Garden is een eeuwenoude voormalige boomgaard aan de oevers van de kanalen van Bangkok, die is omgetoverd tot een uitgestrekte, met bomen gevulde tuin. Hier vindt u het Natura Café, waar u direct aan het kanaal kunt zitten met een drankje of een stukje taart. Het is een rustige en aangename plek, iets buiten de gebaande paden. Het is tevens het vertrekpunt voor privéboottochten over de klongs van Bangkok (zie hieronder). De geschiedenis van de wijk Bang Khun Thian, waar Poomjai Garden zich bevindt, gaat terug tot de Ayutthaya-periode, voordat het aan het begin van het Rattanakosin-tijdperk tot bloei kwam. Het was een van de belangrijkste landbouwgebieden van Bangkok. De bewoners woonden voornamelijk langs de kanalen en het transport verliep hoofdzakelijk per boot. De regio stond bekend om zijn vele boomgaarden, met name de beroemde Bang Khun Thian-lychees. Door de toenemende verstedelijking van Bangkok verdwenen veel boomgaarden en maakten plaats voor woonwijken en fabrieken. Poomjai Garden is ontstaan ​​uit de wens om lokaal erfgoed te behouden en een verwaarloosde voormalige boomgaard nieuw leven in te blazen. Het project werd in 2016 gestart door Khun Pornthip, de oprichter van de tuin, gedreven door de wens om de culturele en natuurlijke identiteit van het gebied te beschermen. Dankzij uitgebreide restauratiewerkzaamheden is de tuin een plek geworden die ecotoerisme, lokale cultuur, natuur, ambachtelijke workshops (stoffen verven, Thaise kook- en dessertlessen, te boeken via de website), Thaise gastronomie en milieubewustzijn combineert. Het Natura Café, gelegen in het hart van de tuin, is het belangrijkste café van Poomjai Garden. Het ligt direct aan het water en is omgeven door weelderige vegetatie. Het serveert voornamelijk drankjes, gebak en taarten. De populairste plek is het bamboeplatform aan het kanaal. Hoewel het theoretisch gezien de bedoeling is dat bezoekers die het hart van Poomjai Garden willen ervaren, bestellen bij het Natura Café aan het uiteinde van de tuin, wordt dit niet strikt gehandhaafd. Desondanks is het een fijne plek om te ontspannen, en de prijzen zijn nog steeds redelijk in vergelijking met bijvoorbeeld Baan Suan Sathorn, een restaurant in het stadscentrum dat bekendstaat om zijn jungle-achtige ambiance.

De toegang is gratis (hoewel je, net als ik, waarschijnlijk te horen krijgt dat je iets moet bestellen bij het Natura Café). Toegang tot het hoofdgedeelte van de Poomjai-tuin, dat zeker de moeite waard is, is via de ingang met het opschrift "Natura Café". De Poomjai-tuin is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur (en vanaf 9:00 uur in het weekend). Het Natura Café biedt verschillende rondvaarten met een longtailboot aan over de kanalen van Bangkok. Je kunt kiezen uit: een tocht naar de Grote Boeddha van Bangkok, Wat Arun, of beide; een tocht naar het Kunstenaarshuis; en een tocht naar het winkelcentrum ICONSIAM. De prijzen variëren van 1200 tot 2400 THB per boot (meer informatie over rondvaarten over de kanalen van Bangkok vind je hier).

Om Poomjai Garden te bereiken, is het noodzakelijk om een ​​deel van de weg af te leggen met een taxi, een ridehailingdienst of een motortaxi, aangezien de tuin vrij ver van het centrum van Bangkok ligt en niet in de buurt van een metrostation. Het BTS-station Wutthakat ligt bijvoorbeeld op ongeveer 4 kilometer afstand. Sommige mensen gebruiken Poomjai Garden ook als vertrekpunt voor hun privéboottochten in Bangkok.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Poomjai Garden? Om Poomjai Garden te bereiken, zul je onvermijdelijk een deel van de weg moeten afleggen met een taxi, een ridehailingdienst of een motortaxi, aangezien de tuin vrij ver van het centrum van Bangkok ligt en niet in de buurt van een metrostation. Het BTS-station Wutthakat ligt op ongeveer 4 kilometer afstand. Sommige mensen gebruiken Poomjai Garden ook als vertrekpunt voor hun privéboottochten in Bangkok.