Bangkok (Thailand) – 22 december 2015 (travelindex) – Phuket, bekend om zijn prachtige strandresorts, heeft nu een nieuwe onderscheiding in de wacht gesleept: het is opgenomen in de UNESCO-lijst van Creatieve Steden vanwege zijn gastronomische hoogstandjes.

Thailands tweede belangrijkste toeristische bestemming na Bangkok, het eiland in de Andamanzee, was een van de 47 steden uit 33 landen die werden opgenomen als nieuwe leden in het UNESCO Creative Cities Network. Ze werden ingedeeld in zeven creatieve domeinen (ambachten en volkskunst, design, film, gastronomie, literatuur, mediakunst en muziek).

Phuket, het grootste eiland van Thailand en vaak de "Parel van de Andamanzee" genoemd, staat wereldwijd bekend om zijn stranden, duikmogelijkheden, watersporten en andere activiteiten op het water. De afgelopen jaren is het aanbod aan spectaculaire producten en diensten, met name spa's, wellnessresorts, attracties en boetiekhotels, aanzienlijk uitgebreid.

Dankzij uitstekende luchtverbindingen zijn er nu rechtstreekse vluchten vanuit veel delen van Azië. Een van de snelstgroeiende marktsegmenten is die van weekendtrips voor bezoekers uit buurlanden zoals Singapore, Indonesië, Maleisië en India.

In 2014 registreerde Phuket in totaal 11.958.603 bezoekers (3.499.187 Thai en 8.459.416 buitenlanders), wat naar schatting 259,29 miljard baht aan toerisme-inkomsten opleverde.

De heer Yuthasak Supasorn, gouverneur van de Thaise toerismeautoriteit, zei: "Phuket is niet langer alleen een badplaats. Het heeft zich ontwikkeld tot een complete vakantiebestemming met een breed scala aan culturele attracties en congresfaciliteiten. De erkenning door de belangrijkste culturele organisatie van de Verenigde Naties voor zijn culinaire creativiteit is een extra pluspunt."

Hij voegde eraan toe: "Phuket staat al wereldwijd bekend om zijn zeevruchten. En het promoten van de Thaise keuken is een van de topprioriteiten van de TAT, omdat het een essentieel onderdeel is van de reis- en toeristenervaring."

Het UNESCO Creative Cities Network, opgericht in 2004 en inmiddels bestaande uit 116 lidsteden, heeft als doel internationale samenwerking te bevorderen met en tussen steden die zich inzetten voor investeringen in creativiteit als motor voor duurzame stedelijke ontwikkeling, sociale inclusie en culturele levendigheid.

UNESCO-directeur-generaal Irina Bokova verklaarde: "Het UNESCO-netwerk van creatieve steden heeft een enorm potentieel om de rol van cultuur als motor voor duurzame ontwikkeling te versterken. Ik wil graag de vele nieuwe steden en hun landen erkennen die het netwerk met hun diversiteit verrijken."

In 2015 herdacht UNESCO het 10-jarig jubileum van het Verdrag inzake de bescherming en bevordering van de diversiteit van culturele uitingen.

De Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling, die in september 2015 door de internationale gemeenschap werd aangenomen, benadrukt cultuur en creativiteit als belangrijke drijfveren voor duurzame stedelijke ontwikkeling. Het netwerk zal een essentieel platform blijven vormen voor de implementatie en verwezenlijking van deze internationale agenda.

De actuele lijst met UNESCO Creatieve Steden is hier te vinden:

Internationale Public Relations Afdeling, Toerisme Autoriteit van Thailand, 1600 New Petchaburi Road, Makkasan, Ratchathevi, Bangkok 10400, Thailand, Tel.: +66 (0) 2250 5500 toestel 4545-48, Fax: +66 (0) 2253 7419, E-mail: [email protected]

Website: www.TATnews.org Facebook: TAT Newsroom Twitter: TAT Newsroom