Phuket, Thailand, 29 mei 2021 / TRAVELINDEX / De reis- en toerismebranche in Phuket mobiliseert zich in aanloop naar de heropening van het eiland op 1 juli voor internationale bezoekers die zijn gevaccineerd volgens het Phuket Sandbox-model.

De aftelling is begonnen: nog minder dan zes weken te gaan tot de aankomst van de eerste internationale bezoekers in Phuket, 15 maanden nadat het land in lockdown ging.

Na maanden van stilstand of afhankelijkheid van de binnenlandse markt, heerst er grote verwachting in de sector. De eerste bemanningen zullen naar verwachting afkomstig zijn uit de traditionele Europese markten voor langeafstandstransport – voornamelijk uit Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Scandinavië.

"Het plan blijft van kracht en vanaf 1 juli verwelkomen we internationale reizigers die gevaccineerd zijn en zonder quarantaine in Phuket kunnen verblijven", aldus Bhummikitti Ruktaengam, voorzitter van de Phuket Tourism Association. "We liggen op schema met de vaccinaties in Phuket. Ons doel is om groepsimmuniteit te bereiken bij 70% van de bevolking, inclusief buitenlanders met een werkvergunning."

De heer Ruktaengam adviseerde de reisbranche om de infrastructuur voor te bereiden, personeel bij te scholen en de nieuwe SHA Plus-richtlijnen voor gezondheid en veiligheid te implementeren met het oog op de aanstaande heropening van de Europese markt. "Europa is een grote markt... de vraag voor het derde en vierde kwartaal is nu al sterk", zei hij.

"Het is duidelijk dat hotels in Phuket zich moeten voorbereiden, en wel snel," aldus David Johnson, CEO van Delivering Asia Communications, die momenteel in Phuket is om samen met de hotelbranche hun heropeningscampagnes voor te bereiden, met een focus op Europa.

"Het zijn zware 15 maanden geweest, maar we zien licht aan het einde van de tunnel, en bezoekers uit Europa zullen de eersten zijn die terugkeren", zei hij. "De sleutel is niet om simpelweg hetzelfde weer aan te bieden. Hotels moeten nieuwe verhalen ontwikkelen, gebaseerd op de natuur, cultuur en de bestemming zelf, en nieuwe distributiekanalen benutten. De wereld is veranderd en het is belangrijk om daarop in te spelen. Reizigers die zo lang in lockdown hebben gezeten, hebben nieuwe wensen en dromen van hun terugkeer."

Om de horeca in Phuket te ondersteunen, heeft Travelindex de publicatie van haar restaurantgids "Top 25 Restaurants Phuket" op 1 juli bevestigd, in samenwerking met TAT Amazing Thailand. Deze restaurantgids voor Phuket maakt deel uit van Travelindex's internationaal gerenommeerde Top 25-serie en draagt ​​bij aan de promotie van Phuket als een veilige reisbestemming, met name voor fijnproevers.

Met het oog op de aankomende eindejaarsdrukte en het hoogseizoen op het eiland schat een managementadviesbureau: "35 tot 40% van de reizigers komt uit koudere regio's in Noord-, Oost- en West-Europa. Zodra de temperaturen dalen, zullen de gevaccineerde wintergasten ongetwijfeld weer massaal naar de stranden trekken, en dat is een goede basis voor het herstel van het toerisme."