Ik weet niet zeker waarom ik Loei pas nu bezoek. Ik hoorde voor het eerst over de provincie meer dan tien jaar geleden, toen ik Loy Krathong vierde in Ayutthaya met een vriend wiens familie een hotel aan de rivier daar bezit.

"Het is momenteel een erg populaire reisbestemming voor Thai," legde hij uit, verwijzend naar de ontspannen sfeer en de vele buitenactiviteiten. "Maar ik weet niet of het ooit aantrekkelijk zal worden voor farang (buitenlanders)."

Als farang (buitenlander) was ik onder de indruk van de verscheidenheid aan activiteiten in Loei en van hoe authentiek en niet-toeristisch de provincie is. Lees verder als je mijn voorbeeld wilt volgen!

Accommodatie in Loei

Zoals ik in mijn vorige essay al uitlegde, heb ik bijna op de harde manier geleerd dat de beste en meest comfortabele hotels in Loei niet in de stad zelf liggen. Daarom is het voor de meeste reizigers, vooral voor degenen die voor het eerst komen of geen concrete plannen hebben, aan te raden om accommodatie in Chiang Khan te zoeken. (Ik zal je zo meer vertellen over deze plek en de voordelen ervan – geen zorgen!).

Het vreemde is dat veel hotels en pensions langs de hoofdstraat niet te boeken lijken te zijn via internationale online reisbureaus. Tijdens mijn verblijf in Sams Chiangkhan (waar ik ook Nabaiboon kon boeken) kwam ik bijvoorbeeld langs een stuk of zes accommodaties die kamers aanboden, terwijl ze niet in de zoekresultaten verschenen.

Bezienswaardigheden in Loei

Wat Somdet Phu Ruea

Nadat ik mijn huurauto op de luchthaven van Loei had opgehaald, reed ik meteen westwaarts over een snelweg die meer aanvoelde als een reis dan als een bestemming. Wonder boven wonder stopte ik slechts bij een van de rode kraampjes waar ngaw (ook wel bekend als rambutan) werd verkocht en bereikte ik mijn bestemming, de surrealistische tempel Wat Somdet Phu Ruea, in minder dan twee uur.

Phi Ta Kon Museum

In mijn geval was de volgende logische stop tijdens mijn reis door Loei de rustige wijk Dan Sai. Op het eerste gezicht lijkt het misschien geen voor de hand liggende plek om te stoppen. Maar aangezien ik het Phi Ta Khon Festival zelf had gemist, bleek het Phi Ta Khon Museum daar een onmisbaar alternatief.

Voetgangerszone Chiang Khan

Als je in Loei geen auto of motor huurt (wat ik ten zeerste aanbeveel), rijd je waarschijnlijk rechtstreeks van de luchthaven naar Chiang Khan. De Chiang Khan Walking Street (en de avondmarkt) zijn zeker een bezoek waard, ook al vormt de Mekong-rivier een prachtig decor.

Chiang Khan Skywalk

Vanuit Chiang Khan kun je een songthaew (gedeelde taxi) of een Grab-taxi nemen naar de Chiang Khan Skywalk, die op ongeveer 20-30 minuten van de stad ligt. Omdat de Skywalk pas een paar jaar geleden is gebouwd, is het nog geen bekende attractie in Loei. Maar geloof me, het is de reis zeker waard!

Excursies vanuit Loei

Tijdens mijn reis bezocht ik twee plaatsen buiten de provincie Loei: de zogenaamde "Siamese tulpenvelden" in de provincie Chaiyaphum en Wat Pa Phu Kon, de "blauwe tempel", in het naburige Udon Thani. De andere bezienswaardigheden van deze tempel zal ik in het volgende hoofdstuk uitgebreider beschrijven.

Andere bezienswaardigheden in Isaan

Loei is een van de meest unieke en fascinerende delen van de Isaan-regio, maar het is niet de enige provincie die een bezoek waard is. Hier zijn nog een paar suggesties:

  • Udon Thani: Udon Thani ligt direct ten oosten van Loei en biedt een vergelijkbaar scala aan ervaringen, van Nong Khai (direct stroomafwaarts van Chiang Khan) tot de zogenaamde Rode Lotuszee in het binnenland.
  • Roi Et: Een charmant stadje met een weelderig stadspark en een enorme uitkijktoren – Roi Et is in veel opzichten het hart van Isaan.
  • Ubon Ratchathani: Lijkt het je wat om de Grand Canyon van Thailand te bezoeken? Hoewel de Sam Phan Bok in Ubon Ratchathani niet echt lijkt op de Grand Canyon in Arizona, is het toch een van de belangrijkste redenen om deze provincie te bezoeken.

    • Hoeveel dagen je ook in Loei doorbrengt, ik hoop dat je in ieder geval wat extra tijd vrijmaakt om deze andere plekken te verkennen.

    Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Loei

    Waar staat Loei bekend om?

    Loei staat, voor zover bekend, vooral bekend om het jaarlijkse Phi Ta Kon Festival en wordt beschouwd als een van de meest landelijke en ontspannen gebieden van Thailand, dat weinig toeristen trekt. Paradoxaal genoeg schuilt de grootste charme van Loei juist in zijn relatieve onbekendheid.

    Waar kun je in Loei naartoe?

    Voor toeristen is de stad Chiang Khan in de provincie Loei aan de Mekongrivier, tegenover Laos, de meest aantrekkelijke plek. Andere bezienswaardige bestemmingen zijn de binnenlandse stad Dan Sai en de fascinerende tempel Wat Somdet Phu Ruea.

    Hoe lang moet je in Loei verblijven?

    Loei is een uitgestrekte provincie die vanuit Bangkok alleen per lange busreis of vliegtuig te bereiken is; voor een geslaagd bezoek is het aan te raden om minstens één of twee nachten te plannen. Een bezoek als onderdeel van een rondreis door de Isaan-regio is ook een goede optie, in plaats van Loei als een aparte dagtrip te bezoeken.

    Conclusie

    Ik hoop dat mijn overzicht van dingen om te doen in Loei je reislust heeft aangewakkerd (of, als je nog geen reis hebt gepland, je heeft geïnspireerd om er een te maken). Sommige reizigers vliegen gewoon naar de luchthaven van Loei en brengen vervolgens een paar ontspannen dagen door met slenteren over de voetgangersstraat in Chiang Khan. Anderen huren een auto of motor om afgelegen plekjes in het hart van Jangwat Loei te verkennen of maken dagtripjes naar nabijgelegen provincies zoals Chaiyaphum en Udon Thani. Hulp nodig bij het plannen van je tijd in Loei, zodat deze perfect aansluit op jouw wensen? Vraag vandaag nog je persoonlijke reisroute voor Thailand aan!