Khao Sok National Park is een van de meest unieke bestemmingen van Thailand: een uitgestrekt smaragdgroen meer omgeven door oeroud oerwoud, waaruit imposante kalkstenen kliffen oprijzen. Het middelpunt van het park is Cheow Lan Lake, een kunstmatig reservoir met drijvende bungalows die onvergetelijke overnachtingen bieden. Het altijdgroene regenwoud rondom het meer wordt beschouwd als ouder dan het Amazonegebied en herbergt een diverse fauna, van olifanten en makaken tot neushoornvogels en kikkers.
Hoewel Khao Sok de laatste tijd aan populariteit heeft gewonnen, voelt het nog steeds als een echt avontuur. Het kleine dorpje ademt een ontspannen backpackerssfeer uit, de eco-resorts liggen verscholen tussen een zee van palmbomen en er zijn kleine watervallen te ontdekken vlak bij de ingang van het park. Eén nacht is genoeg voor een boottocht over het hart van het meer, maar een paar extra nachten bieden tijd voor jungletochten, het spotten van wilde dieren en het ontdekken van verborgen pareltjes.
Het Khao Sok National Park was een opwindende ervaring voor ons, totaal anders dan het verkennen van Thaise steden of eilandhoppen in de Andamanzee. De enorme omvang van het meer is adembenemend en het omringende junglelandschap doet denken aan Jurassic Park.
"Drie Broers", Khao Sok
Is Khao Sok een bezoek waard? Onze ervaring.
We hoorden voor het eerst over Khao Sok National Park na enthousiaste verhalen van andere reizigers. Het werd omschreven als Thailands "laatste grote wildernis", en dat klopt, naar onze ervaring, zeker. Dus, na Koh Samui en Koh Phangan verkend te hebben, besloten we naar Surat Thani te gaan, waar Khao Sok ligt. Hoe dichter webij kwamen, hoe indrukwekkender het landschap werd, en plotseling, alsof uit het niets, doemden enorme kalkstenen kliffen op.
Toen we in het dorp aankwamen, waren er slechts een paar restaurants, touroperators en kleine reisgroepen in de straten te vinden – het voelde dus nooit druk aan. En dat is precies wat Khao Sok zo geweldig maakt: het wordt niet overspoeld door toeristen. Hoewel er dagelijks veel boten het meer opvaren, is het park zo uitgestrekt dat je je nooit opgesloten voelt. Het meer alleen al beslaat 165 vierkante kilometer en het omliggende regenwoud is het grootste in Zuid-Thailand.
Boottocht met een longtailboot naar Khao Sok
Onze accommodatie in het dorp Khao Sok
We kozen voor het Khao Sok Palmview Resort, voornamelijk omdat we in dit stadium van onze reis geld wilden besparen. Het is een budgetvriendelijk resort, omgeven door palmbomen en diverse dieren, zoals paarden en hanen. De houten bungalows zijn eenvoudig, maar comfortabel genoeg voor een paar nachten. Het enige nadeel was het gebrek aan airconditioning, waardoor het 's nachts behoorlijk warm en vochtig was. Los daarvan was het een fantastisch verblijf – het personeel is ontzettend vriendelijk en het dorp is gemakkelijk te voet in vijf minuten te bereiken via de palmbomen.
Onze boottocht op het Cheow Lan-meer.
We brachten twee nachten door in Palmview en besteedden de hele dag aan het verkennen van Cheow Lan Lake in een kleine groep. Destijds reden we gewoon naar het dorp en boekten we bij een lokale touroperator, maar tegenwoordig is het raadzaam om minstens één of twee dagen van tevoren te boeken (vooral in het hoogseizoen). Bijna alle accommodaties en touroperators in de omgeving organiseren boottochten met een longtailboot, evenals junglewandelingen en nachtsafari's. Onze dagtocht omvatte:
De boottocht over het smaragdgroene water van het Cheow Lan-meer was een van de meest surrealistische ervaringen van onze reis door Thailand. Bijna elke minuut werden we getrakteerd op adembenemende baaien en kalkstenen kliffen, omzoomd door dicht bos. We vonden het alleen jammer dat we niet in een drijvende bungalow hadden overnacht, maar dat staat absoluut bovenaan ons lijstje voor ons volgende bezoek.
Zonsondergang aan het einde van de tour.
De leukste dingen om te doen in Khao Sok
Maak een boottocht met een longtailboot over het Cheow Lan-meer.
Als je, net als wij, maar tijd hebt voor één activiteit in het Khao Sok National Park, dan moet je absoluut een tocht maken met een longtailboot op het Cheow Lan-meer. Dit meer is het absolute hoogtepunt van het nationale park: een uitgestrekt, smaragdgroen meer omgeven door kalkstenen kliffen en dichte jungle. Het water glinstert in een ongelooflijke smaragdgroene kleur en is altijd hypnotiserend kalm, waardoor een traditionele longtailboottocht een even boeiende als ontspannende ervaring is.
De meeste gasten boeken een dagtocht, inclusief een bezoek aan de kalksteenformaties "Drie Broers", een grotbezichtiging, tijd om te zwemmen en te kajakken, en een vers bereide Thaise lunch in een van de drijvende bungalows. Het exacte programma kan echter variëren, afhankelijk van de touroperator.
De vroege ochtend is de beste tijd om de laaghangende wolken of mist boven het meer te bewonderen, terwijl middagtochten de kans bieden om van de zonsondergang te genieten – een ervaring die wij zelf hebben gehad toen we aan het einde van de dag terugkeerden naar de steiger. Toen we de tour in februari maakten, waren de omstandigheden perfect: een blauwe hemel en spiegelglad water. Er stond geen wind, waardoor de hitte drukkend was. Zorg er daarom voor dat u zich gepast kleedt voor het weer.
Ga mee op een jungletocht door het oeroude regenwoud.
Het regenwoud van Khao Sok is, in tegenstelling tot het meer, niet kunstmatig aangelegd, maar een levend ecosysteem met dichte begroeiing, eeuwenoude bomen en het constante geluid van vogels en insecten. Tijdens wandelingen in Khao Sok worden vaak wilde dieren waargenomen, met name vogels, vlinders en hagedissen. Vanaf kilometer 3 op het hoofdpad is een gids verplicht om veiligheidsredenen. Hieronder vindt u enkele wandelmogelijkheden:
Overnacht in een drijvende bungalow.
We hebben er spijt van dat we tijdens onze reis naar Khao Sok niet in een drijvende bungalow hebben overnacht. Ons budget was echter vrij beperkt na een paar maanden reizen door Thailand. Als je het je kunt veroorloven, zou het een onvergetelijke ervaring zijn. Stel je voor dat je in slaap valt (tijdens het regenseizoen) met de geluiden van de jungle en het zachte getik van de regen. De bungalows liggen direct aan het meer, ver weg van steden en geluidsoverlast – de rust en stilte zijn gewoonweg onbeschrijfelijk. Zelfs maar één nacht zou een droom zijn!
Bezoek het Khao Sok Ethical Elephant Sanctuary.
Het Khao Sok Elephant Sanctuary redt olifanten die hun leven lang hebben gewerkt in de hout- en toerisme-industrie. Daar worden de zachtaardige reuzen verzorgd in een natuurlijke omgeving en kunnen ze vrij rondlopen, eten en baden wanneer ze maar willen. Bezoekers kunnen voedsel bereiden, de olifanten zien rollen in de modder of baden in de rivier, en rustig met ze meewandelen. Het reservaat wordt beschouwd als een voorbeeld van ethische en verantwoorde olifantenervaringen in de regio, met een grote nadruk op educatie en observatie.
© Khao Sok Olifantenreservaat
Neem deel aan een nachtsafari in het regenwoud.
Veel junglebewoners zijn nachtactief – civetten, vleermuizen, kikkers, slangen, spinnen en nachtvogels. Reizigers kunnen deelnemen aan begeleide nachtsafari's en de jungle verkennen met ervaren gidsen. Spinnen zijn een grote attractie, omdat de gidsen de exacte leefomgeving van deze grote vogelspinnen kennen. Voor mensen die een beetje bang zijn voor spinnen, kan dit echter een intense ervaring zijn. Zorg er daarom voor dat u stevige schoenen draagt als u te voet op pad gaat!
Bezoek de watervallen in het park.
Khao Sok is een waar natuurparadijs, en de watervallen rondom het park maken deze toch al ongelooflijke bestemming tot een waar hoogtepunt. De Mae Yai-waterval is de populairste en gemakkelijkst bereikbare plek. Hij ligt direct aan de hoofdweg, op ongeveer 5-6 kilometer van het dorp. Je kunt er gemakkelijk met een scooter naartoe of er rechtstreeks vanuit het dorp naartoe lopen. De Mae Yai-waterval onderscheidt zich door zijn indrukwekkende omvang en de enorme hoeveelheid water die erdoorheen stroomt, vooral tijdens het regenseizoen.
Over het algemeen is de periode van mei tot november de beste tijd om de Khao Sok-watervallen te bezoeken, omdat de waterstroom dan sterker is en het junglelandschap weelderiger. Maar ook in het droge seizoen zijn er spannende avonturen te beleven.
Accommodatie in de buurt van Khao Sok
Budget: Khao Sok Palmview Resort
We verbleven in Khao Sok Palmview Resort en kunnen het van harte aanbevelen aan budgetbewuste reizigers, backpackers en iedereen die op zoek is naar een rustieke accommodatie voor een goede prijs. De houten hutten zijn erg eenvoudig, maar de omringende palmbomen geven ze een bijzondere charme. Het grootste nadeel is het gebrek aan airconditioning, maar ventilatoren, klamboe's en natuurlijke schaduw bieden enige verlichting van de hitte. Palmview lijkt meer op een boerderij dan op een resort, omdat er veel dieren vrij rondlopen. Wees er dus op voorbereid dat je bij zonsopgang wakker wordt gemaakt door kraaiende hanen!
Middenklasse: Ons junglehuis
Ons Jungle House biedt unieke boomhutaccommodaties te midden van weelderige junglelandschappen. Sommige kamers bieden een adembenemend uitzicht op kalkstenen kliffen. Hoewel de inrichting eenvoudig is, biedt het minimalistische, milieuvriendelijke ontwerp van het huis alle voorzieningen die u van een driesterrenhotel mag verwachten. De lodge, geopend in 1985 en onlangs gerenoveerd tot een uitstekende standaard, ligt op een terrein van 10 hectare langs de Sok-rivier en straalt absolute rust uit.
Drijvende bungalow: 500 rai
Voor wie op zoek is naar een werkelijk bijzondere ervaring, biedt het 500 Rai Floating Resort het ultieme Khao Sok-avontuur. Wat is er idyllischer dan villa's boven het water, panoramische uitzichten, privébalkons en stijlvolle kamers direct aan de oevers van het prachtige Cheow Lan-meer? Het behoort zonder twijfel tot de meest pittoreske accommodaties van heel Thailand.
Wanneer is het aan te raden Khao Sok te bezoeken?
Droog seizoen (december – april)
Net als in de meeste delen van Thailand is de populairste periode om Thailand te bezoeken van december tot en met april. Gedurende deze periode is het weer over het algemeen goed voor boottochten met een longtailboot, kajakken en trektochten. Door deze gunstige omstandigheden trekt deze periode de meeste bezoekers, vooral rond Kerstmis, Nieuwjaar en begin februari.
Groen seizoen (mei – november)
Het regenseizoen in Khao Sok verschilt van veel andere delen van Thailand doordat het juist een van de beste periodes is om te bezoeken. Hoewel er aanzienlijk meer regen valt, bieden de dramatische wolkenformaties en het ontluikende regenwoud een visueel spectaculaire ervaring. Het aantal toeristen neemt af en hotels verlagen hun prijzen, waardoor de regio ideaal is voor backpackers of mensen die op zoek zijn naar rust.
Hoeveel dagen duurt een bezoek aan Khao Sok?
1 nacht / 2 dagen
Perfect voor bezoekers met weinig tijd, zoals wij. Je hebt eigenlijk maar tijd voor één activiteit, en dat zou absoluut de boottocht met een longtailboot op het Cheow Lan-meer moeten zijn. Het biedt een geweldige kennismaking met het nationale park, maar laat geen tijd over voor junglewandelingen of andere activiteiten.
2 nachten / 3 dagen
Dit is de ideale verblijfsduur, vooral als u naast de boottocht op het Cheow Lan-meer ook de jungle wilt verkennen of het olifantenreservaat wilt bezoeken. Houd er echter rekening mee dat de reis van en naar Khao Sok tijd kost. Plan uw dagen daarom zorgvuldig en neem ruim de tijd. Bij twijfel raden we drie nachten aan.
3 nachten of meer (aanbevolen)
Ideaal voor reizigers die het park intensief willen beleven, bijvoorbeeld door een nacht door te brengen in een drijvende bungalow, gevolgd door meerdere nachten in een boomhut in de jungle. Dit geeft je voldoende tijd en ruimte om het meer, de jungle, de watervallen en het olifantenreservaat te verkennen en de verborgen schatten van de regio buiten de gebaande paden te ontdekken.
Meer informatie: De nieuwe visumregels van Thailand: Hoe verblijf je 60-90 dagen?
Een rondreis door Khao Sok
Hoe kom ik in Khao Sok?
Vanuit Phuket
Phuket is de meest gebruikelijke manier om Khao Sok te bereiken. Gedeelde taxi's en privétransfers rijden dagelijks vanaf verschillende locaties op het eiland; de reis duurt meestal 2,5 tot 3 uur. Als alternatief kunt u de openbare bus nemen. Hoewel dit goedkoper is, duurt de reis ongeveer 4 uur en wordt u alleen afgezet op de hoofdweg, niet direct in het dorp – wat erg onhandig is.
Vanuit Surat Thani
Surat Thani is het dichtstbijzijnde grote transportknooppunt bij Khao Sok en heeft een luchthaven voor reizigers die vanuit Bangkok komen. De reis duurt vanaf daar ongeveer 1,5 tot 2 uur. Je kunt direct op de luchthaven een transfer boeken (wat de reistijd met 30 minuten verkort, aangezien de luchthaven buiten de stad ligt).
Vanuit Koh Samui
Dit is de route die wij naar Khao Sok hebben genomen, en het is de route die we aanraden als je je rondreis langs de Gulf Islands wilt voltooien. Boek gewoon een combinatieticket, neem de veerboot of speedboot naar Donsak Pier en reis vervolgens rechtstreeks door naar Khao Sok met een gedeelde taxi of privétransfer. De hele reis duurt ongeveer 6-7 uur, maar leun achterover en geniet van het uitzicht – de tijd vliegt voorbij!
Community
Reacties 0
Begin het gesprek.