Thailand herbergt een van de meest bezochte steden ter wereld, dus de aantrekkingskracht als reisbestemming is geen geheim. Maar naast de volle maanfeesten en de bruisende straten van Bangkok wachten er talloze unieke ervaringen op je buiten de gebaande paden. We vroegen Expedia.com.au naar hun favorieten.

Ontspan op afgelegen eilanden

Koh Samui en Phuket zijn niet de enige Thaise eilanden. Als je droomt van ontspannende dagen snorkelen en luieren op een strand ver weg van de drukte, dan zijn deze eilanden wellicht iets voor jou.

Koh Lao Liang staat bekend om zijn torenhoge kalkstenen kliffen die de ongerepte stranden omzomen. Het eiland ligt voor de kust van Trang in Zuid-Thailand en de enige accommodatiemogelijkheden zijn strandcampings die beheerd worden door het nationale park. Deze campings bieden voorzieningen zoals gratis kajaks en drie maaltijden per dag.

Koh Kut, in Oost-Thailand vlakbij de grens met Cambodja, biedt strandbungalows en romantische resorts met meer voorzieningen dan Koh Lao Liang, maar is desondanks relatief ongerept gebleven. Met watervallen, regenwouden, rustige vissersdorpjes en kokosplantages geeft het een glimp van de Thaise eilanden voordat ze werden overspoeld door massatoerisme.

Verken verborgen tempels

De tempels van Thailand behoren tot de grootste attracties van het land, maar je hoeft de massa niet te volgen. Hier zijn twee unieke tempels buiten de gebaande paden.

Wat Pha Sorn Kaew in de noord-centrale provincie Phetchabun in Thailand wordt door velen beschouwd als de mooiste tempel van het land. Bedekt met duizenden, zo niet miljoenen, minuscule mozaïektegels en bekroond door vijf enorme Boeddhabeelden die wedijveren met de omringende bergen, is deze tempel absoluut een bezoek waard.

Wat Phra That Phanom is een van de belangrijkste – en oudste – tempels van Thailand. De 53 meter hoge chedi, die naar verluidt een stuk van Boeddha's borstbeen herbergt, wordt bekroond door een enorme gouden spits. Maar de vredige, eerbiedige sfeer is de ware beloning voor de reis naar deze plek aan de oostgrens van Thailand met Laos.

Ontdek nieuwe steden

Als je hier bent voor de markten en het nachtleven, biedt Thailand tal van mogelijkheden voor een bruisend stadsleven, ver weg van de toeristische drukte.

Chumphon ligt in het zuiden van Thailand, direct naast Myanmar, en de gelijknamige hoofdstad biedt alles wat je je maar kunt wensen: een levendige avondmarkt, een met neonlichten verlicht koninklijk paleis, dromerige stranden, een schitterende gouden tempel en buitenactiviteiten zoals raften.

Pai is de nieuwste insider-tip voor backpackers in Noord-Thailand. Overdag kun je ontspannen in warmwaterbronnen en wandelen naar watervallen; 's avonds kun je genieten van het straatvoedsel en de bars van Walking Street en de dag afsluiten in het comfort van je hotel in Pai (geboekt via Expedia.com.au). De perfecte mix van een ontspannen sfeer en levendige activiteiten.