Thailand is al decennialang een toeristische trekpleister, wat soms tot cynisme leidt bij terugkerende bezoekers: is er in Thailand eigenlijk nog wel een plek over die écht "buiten de gebaande paden" ligt?

Het korte antwoord is "ja", hoewel de formulering moet worden aangepast in de context van eilanden. Er is immers geen directe route naar de eilanden voor de kust van de provincies Trang en Satun in het uiterste zuiden van het koninkrijk.

Je kunt deze idyllische plekjes van elkaar onderscheiden – en daar wil ik je vandaag precies bij helpen. Laten we Koh Kradan, Koh Mook en Koh Lipe eens vergelijken, oké?

De minder bekende paden van Thailand ontdekken (eilandpaden)

Hoewel er belangrijke verschillen zijn, hebben Koh Kradan, Koh Mook en Koh Lipe één belangrijk ding gemeen: als je vanuit Koh Lanta (het laatste van de belangrijkste eilanden van Thailand na Phuket, Phi Phi en de stranden op het vasteland in de provincie Krabi) naar het zuiden reist, zijn dit de drie belangrijkste eilanden om te bezoeken.

Lipe is over het algemeen het eindpunt voor veerboten en speedboten in Thailand, hoewel je vanaf hier desgewenst kunt doorreizen naar Langkawi in Maleisië. Mook en Kradan zijn tussenstops op de route naar het zuiden vanuit Lipe, net als het kleinere eiland Koh Ngai (dat zo veel op Kradan lijkt dat ik het hier niet verder zal beschrijven; als je Kradan leuk vindt, zul je Ngai waarschijnlijk ook leuk vinden).

Hoe kies je tussen Lipe, Mook en Kradan?

stranden

Ik dacht altijd dat Koh Kradan het mooiste strand van alle eilanden had (Koh Kradan Beach), maar nu vind ik Koh Lipe (meer precies Sunrise Beach en het aangrenzende strandgebied North Point, evenals het strand op Koh Adang) veel mooier. Charlie Beach op Mook is best aangenaam, maar de meeste andere stranden vallen nogal tegen. Dit geldt vooral wanneer ze bij eb volledig droogvallen (en – sorry – behoorlijk lelijk zijn).

Hotels

De vergelijking tussen Koh Kradan, Koh Lipe en Koh Mook wordt minder overtuigend als je de hotels erbij betrekt. Hoewel Koh Kradan (bijvoorbeeld) een aantal uitstekende hotels heeft (zoals Paradise Lost Bungalows), is het Sivalai Beach Resort op Koh Mook veel beter. Omgekeerd zijn de stranden van het Bulow Casa Grand View Resort op Koh Lipe honderd keer mooier dan die op Koh Mook.

Restaurants en uitgaansleven

Koh Kradan is duidelijk het zwakste eiland in deze categorie; je kunt er praktisch alleen in hotels eten en er zijn geen onafhankelijke bars of clubs. Koh Mook daarentegen heeft talloze restaurants (Miss Island Bakery is de beste), maar vanwege de grote moslimbevolking wordt er niet overal alcohol geserveerd. Koh Lipe biedt de beste mix: de restaurants langs Lipe Walking Street en de bars (zoals de uitstekende Nomad Bar) direct aan het strand.

dagtochten

Dit is een andere manier om Koh Kradan, Koh Mook en Koh Lipe te vergelijken, maar ik moet je waarschuwen: er is enige overlap. Koh Mook is bijvoorbeeld vaak te bereiken als dagtrip vanuit Koh Kradan en andersom. Koh Libong en Koh Ngai daarentegen zijn vanaf beide eilanden als dagtrip te bereiken. Over dagtrips gesproken: de Emerald Cave op Koh Mook zit vol kwallen (en is niet erg fotogeniek, omdat je erheen moet zwemmen). Vanaf Koh Lipe is het eerder genoemde Koh Adang de populairste bestemming (hoewel er ook diverse snorkeltrips beschikbaar zijn als je liever niet aan land gaat).

Menigten

Koh Lipe voelt absoluut het drukst aan van de eilanden, hoewel dit deels te wijten is aan de geringe omvang. Koh Mook is waarschijnlijk bijna net zo druk, hoewel de relatief grote omvang het gevoel van drukte enigszins verzacht. Koh Kradan is meestal niet erg druk, maar dit verandert rond het middaguur wanneer dagtoeristen van andere eilanden massaal naar het hoofdstrand trekken (het enige gemakkelijk bereikbare strand).

Alternatieven voor Koh Lipe, Koh Kradan en Koh Mook

Wil je in Thailand buiten de gebaande paden reizen – of beter gezegd, buiten de gebaande paden van de speedbootroute – maar heb je noch de wens, noch de mogelijkheid om een ​​van deze eilanden te bezoeken? Hier zijn een paar alternatieven:

  • Koh Tao: Hoewel het een meer gangbare keuze is, is Tao het mooiste (en lijkt het meest mysterieuze) van de drie eilanden in de archipel, waartoe ook Koh Samui en Koh Pha Ngan behoren.
  • Koh Mak: Een geslaagde middenweg tussen de grotere eilanden Koh Chang en Koh Kood, maar met meer te doen dan het kleine eiland Koh Wai. Dit juweeltje in Trat was zelfs het eerste eiland dat ik in Thailand bezocht.
  • Koh Yai Yai: Of je nu hier verblijft of op het naburige eiland Koh Yao Noi, deze eilanden in de baai van Phang Nga, ten oosten van Phuket en ten westen van Krabi, voelen veel verlaten aan dan ze in werkelijkheid zijn.

    • Veelgestelde vragen over Koh Mook, Koh Lipe en Koh Kradan

    Is Koh Muk een bezoekje waard?

    Koh Mook is waarschijnlijk mijn minst favoriete eiland van de Trang-eilanden, maar het heeft nog steeds zijn charme. Charlie Beach is fantastisch; er heerst een ontspannen en authentieke sfeer die je verder in de Andamanzee mist. Aan de andere kant is het eb hier extreem laag, en de Emerald Cave is een enorme teleurstelling.

    Is Koh Kradan een bezoek waard?

    Jarenlang beschouwde ik Koh Kradan als het mooiste eiland van Thailand – bij eb is het hoofdstrand bijna een zwembad in de zee. In sommige opzichten is Kradan sindsdien verbeterd – er zijn meer en betere hotels. Het is er echter ook aanzienlijk drukker geworden.

    Hoe kom ik van Bangkok naar Koh Mook?

    Er zijn twee manieren om van Bangkok naar Koh Mook te reizen. De eerste is om van Don Mueang Airport (DMK) naar Trang Airport (TST) te vliegen, daar een transfer te nemen naar Hat Yao Pier en vervolgens de rest van de reis per speedboot of longtailboot af te leggen. De tweede optie is om naar Krabi te vliegen, daar een transfer te nemen naar Koh Lanta en vervolgens met een speedboot van Saladan Pier naar Koh Mook te varen.

    Conclusie

    Koh Kradan, Koh Mook of Koh Lipe – welk van deze eilanden past het beste bij jou? Het gaat er niet per se om objectief één eiland als "het beste" aan te wijzen, hoewel ik daar wel een sterke mening over heb. Het gaat er meer om je reisbestemmingen in Thailand af te stemmen op je persoonlijke voorkeuren. Voor reizigers die gewoon op zoek zijn naar een strand dat op een zwembad lijkt, is Koh Kradan waarschijnlijk de beste keuze; wie de lokale cultuur wil ervaren, moet voor Koh Mook kiezen. Koh Lipe heeft weliswaar minder locals, maar biedt meer activiteiten dan Koh Kradan, naast de al even prachtige stranden. Kun je nog steeds niet kiezen? Huur mij dan in!