Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Bezoek de chedi's op een heldere dag. Dit is cruciaal, want de twee koninklijke chedi's vlakbij de top, gebouwd in 1987 ter ere van de 60e verjaardag van koning Bhumibol en in 1992 ter ere van de 60e verjaardag van koningin Sirikit, bieden vanuit hun tuinen een adembenemend uitzicht over het hoogland. In de mist lijken ze op twee prachtige gebouwen die anders nauwelijks zichtbaar zijn. Ze worden los van het park beheerd en de toegang kost 100 baht. De top zelf, met 2565 meter het hoogste punt van Thailand, heeft geen uitzichtpunt. Daar vindt u alleen een markering, een schrijn en de Ang Ka Walkway, een 360 meter lang rondlopend pad door dicht nevelwoud dat 20 tot 30 minuten duurt om te bewandelen.

Een aanrader is de Kew Mae Pan Nature Trail, een rondwandeling van twee tot drie uur over een open bergkam. Deze route is alleen geopend van 1 november tot en met 31 mei. Je kunt de route niet alleen lopen; een lokale Hmong-gids is verplicht en kost 200 baht per groep van maximaal tien personen. Gidsen kunnen bij het begin van de route worden geboekt. De belangrijkste watervallen zijn inbegrepen bij het parkticket. Wachirathan ligt op slechts een minuut lopen van de parkeerplaats en Mae Ya, aan de zuidelijke rand van het park, heeft een eigen controlepost waar je je vooraf gekochte ticket kunt laten zien.

Het is ongeveer 100 km van Chiang Mai, een reis die ongeveer twee uur per enkele reis duurt. De laatste 48 km vanaf de kruising bij Chom Thong is een steile klim. Scooterrijders zijn dol op deze bochten, maar wie zich niet zo zeker voelt op een scooter, kan een begeleide dagtocht vanuit Chiang Mai boeken voor 1200 tot 1800 baht. Deze tocht omvat bezoeken aan dorpen van bergstammen, koffiepauzes en fruitmarkten langs de weg. Gele songthaews rijden van Chang Phueak en de Chiang Mai-poort naar Chom Thong. Er is echter geen openbaar vervoer binnen het nationale park zelf. Zonder een georganiseerde tour of eigen vervoer moet u een chauffeur inhuren voor de klim omhoog.

Buitenlandse bezoekers betalen 300 baht voor volwassenen en 150 baht voor kinderen, plus 30 baht voor een auto of 20 baht voor een motor. Betaling geschiedt contant bij de ingang volgens de nationale parktarieven die sinds juni 2022 van kracht zijn. De poorten openen bij zonsopgang en sluiten om 18:00 uur. Van november tot en met februari is het weer het helderst en koelst. In maart en april is het mistig door de rook van de bosbranden, en in december en januari dalen de nachttemperaturen tot slechts enkele graden boven het vriespunt. Neem daarom, ongeacht het seizoen, een jas mee.