Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Noem het het Zwarte Huis, en de meeste mensen zullen instemmend knikken, net als bij de Witte en Blauwe Tempels. Maar dit landgoed is iets heel anders. Het is het levenswerk van de nationale kunstenaar Thawan Duchanee, die in 2014 overleed: een complex van meer dan 40 donkerhouten gebouwen verspreid over een grote tuin, gevuld met botten, hoorns, bont en enorme, gebeeldhouwde meubels, opgesteld als kunstwerken. Noord-Thaise vormen, hier op een volledig nieuwe en ongebruikelijke manier geïnterpreteerd. De grote hal, vanbinnen zwart en rood, is het werk dat de meeste mensen het meest is bijgebleven.

Het is geen tempel, hoewel het wel tempelvormen bevat. Baan Dam betekent "zwart huis" en was de residentie en het atelier van Thawan voordat het voor bezoekers werd opengesteld. Daarom zijn er geen monniken of rituelen, alleen de gebouwen en hun inhoud.

Plan anderhalf tot twee uur in voor je bezoek. Wie zich haast, raakt al snel de 40 gebouwen uit het oog; de beloning is rustig ronddwalen en elk gebouw afzonderlijk ontdekken. Een waarschuwing: er is een zaal met opgezette alligators die veel bezoekers verontrust. Als opgezette dieren en schedels niet je ding zijn, zul je deze plek waarschijnlijk niet leuk vinden. Sommige bezoekers vinden de tentoonstelling na een tijdje eentonig, wat volgens mij de bedoeling is.

De toegang kost 80 baht; kinderen onder de 12 jaar hebben gratis toegang. Het park is dagelijks geopend van 9:00 tot 17:00 uur. Volgens de Thai Holiday Guide is er een lunchpauze van 12:00 tot 13:00 uur. Een bezoek in de ochtend is daarom aan te raden, omdat het dan aangenamer is en de hitte minder intens. De paden zijn bijna volledig in de openlucht en variëren in ondergrond van vlak tot licht oneffen. Het park ligt ongeveer 13 km ten noorden van de stad aan Route 1. Een ritje met Grab duurt 20 tot 25 minuten en kost ongeveer 200 tot 300 baht per enkele reis. Als alternatief is een comfortabele scooterrit mogelijk. Direct achter het park bevindt zich Green Farm House, een biologisch restaurant met verse gerechten van de boerderij. Het is een goede plek om te lunchen.