Als ik naar deze foto's kijk die ik heb verzameld van stranden in Thailand (de wereld bevindt zich nog steeds midden in de Covid-19-crisis terwijl ik dit schrijf, mocht u dit in een – hopelijk – betere toekomst lezen), dan ben ik diep onder de indruk van de enorme omvang die het geheel lijkt te vertegenwoordigen.

Dat klopt geografisch gezien, hoewel ik momenteel slechts een paar uur vliegen hiervandaan ben, in Taiwan. Er zijn momenteel geen vluchten; het zou maanden duren om naar Thailand te zwemmen of te roeien, ervan uitgaande dat je zo'n reis überhaupt zou overleven.

Een deel ervan is zeker het terugkijken op de vastgelegde momenten en de herinnering aan hoe vrij ik me toen voelde. Hoe ik ervan uitging dat ik altijd zo zou blijven, iets wat ik nooit had kunnen voorzien.

Ik hoop dat jullie deze foto's van Thailand zullen zien nadat de grenzen weer open zijn, en misschien zelfs nadat er een geneesmiddel of vaccin tegen het coronavirus beschikbaar is. Hoe moeilijk het ook te geloven is op dit moment, ik weet dat Thailand (en de wereld) op een dag terug zullen keren naar normaal – het oude normaal, niet het nieuwe waarin we allemaal gevangen zitten.

Voordat de volledige omvang van de pandemie duidelijk werd en vrijwel elk land zijn grenzen sloot, plande ik een nieuwe reis langs de Thaise eilanden voor begin oktober 2020. Het idee was om te beginnen op Koh Samui, waar ik mijn reis in maart had afgesloten, en vervolgens door te reizen naar Koh Pha Ngan en daarna Koh Tao, alvorens terug te keren naar het vasteland.

Terwijl ik dit schrijf (het is half juni), houdt de militaire regering van Thailand zich stil over de heropening van het land – noch voor toeristen zoals wij, noch voor mensen die er wonen en een gezin hebben. Het ziet er niet naar uit dat mijn reis in oktober door kan gaan zoals gepland – er is nauwelijks een sprankje hoop aan het einde van de tunnel.

Ik hoop dat deze foto's van stranden in Thailand een voorproefje zijn van een betere toekomst (of in ieder geval een toekomst die net zo rooskleurig is als het verleden ons nu achteraf lijkt), en geen ansichtkaarten van een tijdperk waarvan niemand van ons wist dat het al voorbij was.

Veelgestelde vragen over stranden in Thailand

Wat is het mooiste strand van Thailand?

Het is moeilijk om één "mooiste strand van Thailand" aan te wijzen, maar ik heb veel favorieten. Railay Beach in Krabi is waarschijnlijk mijn favoriete, makkelijk bereikbare strand in Thailand, terwijl het intrigerende eiland Koh Nang Yuan, voor de kust van Koh Tao in de provincie Chumphon, misschien wel het meest unieke strand van het land heeft. Ik vind ook veel van de eilanden in de Andamanzee erg mooi, zoals Koh Poda, vlak voor de kust van Krabi.

Welk deel van Thailand heeft de mooiste stranden?

Over het algemeen geef ik de voorkeur aan de stranden van de Andamanzee (waaronder Phuket en Krabi, maar ook Koh Lipe en de Trang-archipel) boven die van de Golf van Thailand, waar Koh Samui, Koh Pha Ngan en de Trat-eilanden liggen.

Heeft Thailand mooie stranden?

Thailand beschikt over enkele van de mooiste stranden ter wereld. Dit geldt met name voor de Andamanzee voor de westkust van het land, waar de kalkstenen kliffen die boven het fluorescerende water uitrijzen de Thaise stranden een bijna buitenaardse uitstraling geven.