제가 모아둔 태국의 해변 사진들을 보니 (혹시라도 여러분이 – 바라건대 – 더 나은 미래에 이 글을 읽고 계시다면 – 세계는 여전히 코로나19 위기 한가운데에 있습니다), 그 모든 것이 얼마나 광활한지를 새삼 느끼게 됩니다.

지리적으로는 맞는 말이지만, 저는 지금 대만에 있어서 비행기로 몇 시간 거리밖에 안 됩니다. 현재 태국으로 가는 항공편은 없고, 헤엄치거나 노를 저어 간다면 몇 달은 걸릴 겁니다. 게다가 그런 여정을 무사히 견뎌낼 수 있을지도 의문입니다.

물론, 그중 일부는 당시의 순간들을 되돌아보며 그때 얼마나 자유로웠는지, 그리고 내가 언제나 그럴 거라고 생각했던 그 시절을 떠올리는 것입니다. 그런 생각은 결코 예상하지 못했었죠.

국경이 다시 열리고, 어쩌면 코로나바이러스 치료제나 백신이 개발된 후에 여러분이 태국의 이런 모습들을 볼 수 있기를 바랍니다. 지금은 믿기 힘들겠지만, 태국(그리고 전 세계)은 언젠가 예전의 정상적인 삶으로 돌아갈 거라고 믿습니다. 지금 우리가 갇혀 있는 이 새로운 삶이 아니라 말이죠.

팬데믹의 심각성이 완전히 드러나고 거의 모든 국가가 국경을 폐쇄하기 전인 2020년 10월 초, 저는 태국 섬들을 다시 여행할 계획을 세웠습니다. 3월에 여행을 마무리했던 코사무이에서 시작해서 코팡안, 코타오를 거쳐 본토로 돌아오는 여정이었습니다.

이 글을 쓰는 지금(6월 중순), 태국 군사정부는 관광객이든 가족이 있는 현지 주민이든 상관없이 국경 재개방에 대해 여전히 함구하고 있습니다. 10월로 예정된 제 여행은 계획대로 진행될 수 없을 것 같습니다. 터널 끝의 한 줄기 희망조차 찾기 힘든 상황입니다.

태국의 해변 사진들이 더 나은 미래(혹은 적어도 지금 돌이켜보면 과거가 장밋빛처럼 보이는 미래)를 예고하는 것이기를 바랍니다. 그리고 우리가 이미 지나간 줄도 몰랐던 시대의 엽서가 아니기를 바랍니다.

태국 해변에 대한 자주 묻는 질문

태국에서 가장 아름다운 해변은 어디인가요?

태국에서 "가장 아름다운 해변"을 하나만 꼽기는 어렵지만, 제가 좋아하는 해변은 많습니다. 크라비의 라일레이 해변은 태국에서 쉽게 갈 수 있는 해변 중 제가 가장 좋아하는 곳이고, 춤폰 주 꼬따오 해안에서 떨어진 매력적인 섬 꼬낭유안은 태국에서 가장 독특한 해변을 자랑합니다. 또한 크라비 해안 바로 앞의 꼬포다처럼 안다만 해에 있는 여러 섬들도 정말 좋아합니다.

태국에서 가장 아름다운 해변은 어느 지역에 있나요?

일반적으로 저는 태국 만 쪽 해변(코사무이, 코팡안, 트랏 제도 등이 위치)보다 안다만 해 쪽 해변(푸켓, 크라비, 꼬리페, 트랑 군도 등)을 더 선호합니다.

태국에는 아름다운 해변이 있나요?

태국은 세계에서 가장 아름다운 해변들을 자랑합니다. 특히 서해안의 안다만해는 눈부시게 빛나는 바닷물 위로 솟아오른 석회암 절벽이 어우러져 마치 다른 세상에 온 듯한 신비로운 분위기를 자아냅니다.